蛋形宇宙飞船主显示器旁有个小屏幕突然亮起，画面中是一幅图：许多尖锥放射状包围住一个小圆，外面是九个同心圆。
「这到底是什么?」史托瑞低语。
夏农皱起眉头，露出询问眼神地环顾左右。
「太阳系。」杭特说。夏农把答案传递给史托瑞，史托瑞再告诉甘尼米人。屏幕上只剩下一个圆，圆内空无一物。
「这是谁?」甘尼米人问。
「更正。」史托瑞以他们已经熟悉的方式响应，「这是『什么』?」
「哪里『谁』?哪里『什么』?」
「甘尼米人和地球人用『谁』。」
「甘尼米人和地球人—集合名词?」
「人。」
「甘尼米人和地球人人。」
「甘尼米人和地球人『是』人。」
「甘尼米人和地球人是人。」
「正确。」
「非人用『什么』?」
「正确。」
「非人—一般?」
「东西。」
「人用『谁』，东西用『什么』?」
「正确。」
「这是什么?」
「一个圆。」
圆中央出现一个点。
「这是什么?」
「中心。」
刚刚的太阳系图再次出现，这次中央的符号忽隐忽现地闪烁。
「这是什么?」
「太阳。」
「一个天体?」
「正确。」
其他行星接续闪烁，史托瑞一一说出它们的名称。对话依然缓慢笨拙，但持续改善。接下来的谈话中，甘尼米人设法表达出他们对于火星和木星之间空无一物有多困惑。地球人有备而来，因此解释的任务到头来并不那么艰难。他们花了很长的时间说明米涅娃已经毁灭，只留下一些残骸和冥王星;后者已定名，而且显然对外星人来说更是谜团的源头。
经过一次又一次询问和重复确认，甘尼米人终于确定其中没有误会，他们随即变得十分闷闷不乐。尽管肢体语言和表情都相当陌生，观看中的地球人都被异星宇宙飞船上彻底的绝望与无尽的悲伤淹没。他们能够感受到极大的痛苦，都清楚刻画在甘尼米人悲伤长脸的细微动作中，彷佛一阵来自盘古开天时的哭嚎碰触了他们的每一根骨头。
外星人花了很长一段时间才重启沟通。而地球人注意到甘尼米人预期听到的太阳系奠基于久远过去的认知，因此推断他们终究如一段时间以来的推测，确实移民到了另外一个恒星系。那么他们这次突然出现很有可能是一趟怀旧之旅，回到他们种族百万年前的起源之地。相关纪录在长得没人能够记得的时间长河中代代相传并谨慎保存;除此之外，他们没人亲眼见过这个起源之地。大老远跑来却得到这样的结果，也不难想象他们会有多沮丧了。
不过当地球人提出甘尼米人远从其他恒星系到来，并请他们指明位置时，他们的响应却像是明确的否定。外星人似乎试着告诉地球人，他们很久以前从米涅娃展开这趟旅程，而这当然荒谬至极。这时史托瑞把自己弄进无可救药的文法困境中，又因为短程通讯问题，整个话题都被打散了。等之后口译员的语言技巧提升，问题一定会解决。
甘尼米口译员注意到「地球」与「地球人」之间隐含的连结，因此想要确认他正在对话的生物确实来自太阳系的第三颗行星。接收到肯定的答复时，屏幕上的三名甘尼米人显得非常激动，随即展开一段漫长的内部讨论，没有传送音讯到蛋形宇宙飞船上。他们没有解释为什么会有这种反应。没人提出这样的问题。
外星人最后指出他们旅行了非常漫长的一段时间，历经严重疾病，并有多名成员死亡。他们的补给短缺、设备状态不佳，有许多都无法使用，而且他们全部都深受全面身体、心理、情绪以及精神耗竭所苦。他们表现出若非靠着回家的念头，他们根本没有意志撑过各种难以想象的困难。现在希望破灭，他们走到尽头了。
夏农让史托瑞继续和外星人交谈，他离开屏幕前，示意几个人上前，其中包含两名科学家。他们围成一圈，开启简短的临时会议。
「我要派一组人上他们的宇宙飞船。」他低声告诉其他人，「他们那里需要援助，我看附近只有我们能够伸出援手。我会把史托瑞从对接舱召回，并让他领队。看来他跟外星人处得不错。」他看向黑特，「舰长，让一艘巴士(bus)准备好即刻起飞。派十个人跟着史托瑞，里面至少要有三名军官。看哪艘巴士可以最快出发，让小队所有成员在接口闸前集合接受简报，集合时间就在……三十分钟后。当然了，每个人都一定要有周全的装备。」
「立刻办。」黑特回道。
「有任何其他想法吗?」夏农询问其他临时会议的成员。
「需要布署近程反雷达导弹吗?」一名军官问道。
「不用。还有吗?」
「只有一件事。」说话的是杭特，「一个请求。我也想去。」夏农看着他，迟疑了片刻，彷佛没料到杭特会提出这个要求。「我就是因为甘尼米人才被派来这里。那是我的官方任务。除此之外，还有什么更好的方法可以帮我执行任务?」
「说起来我还真不知道。」夏农皱起脸，搔搔脑后，一面思考着可能的反对理由。「好像没理由拒绝你。好吧—我想应该没问题。」他转向丹契科，「你呢，教授?」
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