「非常高明。」施罗因说，同时做了一个动作，应该跟嘉许的点头同等用意。「就某些程度而言，我们确实采取了行星气候控制，主要是限制米涅娃冰帽扩张。但论及调整大气的化学成分，我们不是那么有自信能妥善掌控一切，毕竟那是一个非常精巧的平衡。」她直勾勾看着那名工程师，「我们确实朝你所说的方向展开了一套计划，但数学模型显示有太高的风险会完全毁掉温室效应，米涅娃所有生物也肯定将更快灭绝。我们是一支谨慎的种族，并不轻易冒险。最后我们的政府放弃了这个计划。」
她不再说话，让他们有时间思考其他可能性。丹契科没有费心提起他们可能试过引进地球植物以制造补偿机制。他已经清楚知道这些甘尼米人对此大胆之举一无所知。盖路茨的探勘队启程后，他们想必试过这方法。经过他的科学家团队进一步分析，以及与佐拉克讨论，结果显示如果那次活动的目标确实如此，无论如何都不可能成功—当时的甘尼米德科学家绝对不可能遗漏这点。目前该事件依然和先前一样是一团谜。
最后，施罗因张开双手，彷佛在恳求一班当天反应比较迟缓的学生。「逻辑上非常简单。」她说，「如果我们让二氧化碳浓度继续升高，我们会死，因此我们不能让它升高。如果我们阻止二氧化碳浓度升高，可能会让整个星球陷入冰冻的危险中;因为是二氧化碳透过温室效应让米涅娃保持温暖。我们需要温室效应让我们保持温暖，因为我们距离太阳非常遥远。也就是说，如果我们离太阳够近，或是太阳更温暖些，我们根本就不需要温室效应。」
她面前有些人还是一脸茫然，有些人则是突然看起来满脸怀疑。「那就简单了。」杭特附近有人放声说话，「你们只需要把米涅娃挪近一点，或是给太阳加热。」他是想开玩笑，不料施罗因学起人类的习惯，点头表示认同。
「正是如此。」她说，「我们也是得到相同的两个结论。」食堂的不同角落响起惊讶的抽气声。「我们对这两种可能进行广泛的研究。最后，一群天体物理学家说服政府加热太阳较为可行。他们的计算毫无破绽，但，一如往常，我们的政府很谨慎;我们选他们出来，也不是为了耗费巨资，把太阳当玩具玩。他们要先看到这计划可行的证据……是，杭特博士?」她发现杭特半举起手吸引注意。
「妳可否进一步说明他们打算怎么执行?」他问，「我想就算只是盘算出像这样的事，对这里的一些人来说还是相当难以置信。」各个角落都有人低声应和他的发言。
「当然。」施罗因响应，「你们多数人现在都知道了，甘尼米人发展出一套现在你们还不了解的科技。这套科技的原理是人工制造并控制称为『引力』的效应。甘尼米德天体物理学家的提案涉及在太阳轨道上放置三个非常巨大、非常强大的投射器，把时空扭曲射线聚焦于太阳中心—也可以称为『引力强化』，只不过这样描述的是过程后产生的效用，而非其本质。理论预测这会有效引发太阳自引力增加以及微量崩塌，只要辐射压再度平衡重力压就会停止。在新的平衡下，太阳的辐射会增强，只要选择了所有正确的量，增强的辐射就可以刚好补偿米涅娃温室效应降低的影响。换句话说，我们现在可以冒险搞乱二氧化碳的浓度，因为如果我们搞砸了、开始结冻，我们还是可以藉由调整太阳常数而让一切重回正轨。这样是否充分回答了你的问题呢，杭特博士?」
「是……相当充分。谢谢。」杭特还有上千个问题，但是他打算稍后再问佐拉克就好。当下他甚至连把这种尺度的工程可视化都觉得困难万分，施罗因却让整件事听起来就像盖公寓大楼一样寻常。
「正如我方才所说，」施罗因接着说道，「我们的政府坚持要先测试这套理论。我们这个探勘队正因此而成立—在其他类似太阳的恒星进行全规模测试。」她停下了，做了一个陌生的手势。「结果我想他们是对的。那颗恒星变得不稳定，并转变为新星，我们勉强逃生。盖路茨刚刚跟你们说过夏皮耶朗号推进系统的问题，我们因此陷入现在的窘境—尽管我们只比离开艾斯卡利斯时老了不到二十年，以你们的时间尺度来说，这一切都发生在两千五百万年前。这就是我们现在的状况了。」
一阵低语声从食堂的各个角落涌现。施罗因等了几分钟后才继续说，「这里有点挤，很难换座位。在我坐下、将发言权交还盖路茨之前，还有问题要问我吗?」
「有一个。」说话的是主基地指挥官罗伦斯.佛斯特，「我们有些人困惑一阵子了……你们发展出远比我们先进的科技—例如星际旅行。在那么长一段时间里，你们一定非常彻底地探勘过太阳系了。这里有些人打赌肯定至少有少数甘尼米人去过地球，可否说说妳的看法?」
似乎有什么让施罗因瑟缩了……只是很难确定。她没有立即回答，倒是转头和盖路茨低声交谈了几句，然后她抬起头说：
「是的……你们是对的……」透过耳机传到听者耳里的这句话有些踌躇，彷佛精准重现了原本说者的不确定。「甘尼米人……去过地球。」
食堂里扬起一阵兴奋的骚动。没人想错过像这样的事。
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