「甘尼米人一连串失败的遗传实验。」杭特重复丹契科说过的话，「是他们起的头。他们回来后，发现我们开着宇宙飞船，盖了核电厂，觉得我们的进步程度是奇迹。一直以来，这一切都是两千五百万年前他们在自家实验室里起的头……而且还因为实验效果不佳而放弃了!克里斯，想起来还真好笑。好笑极了。现在他们永远离开了。真不知道他们如果知道我们知道了，会说些什么。」
丹契科没有立刻搭话，满腹心事地盯着办公桌桌面看，彷佛在考虑该不该说出他现在的想法。最后他往前探出一只手，漫不经心地满玩着一枝笔。他开口时没有迎上杭特的目光，继续看着那枝在他指间滚动的笔。
「你知道的，维特，在甘尼米人离开的前几个月，他们对地球生物化学的各面变得兴趣高涨，包含有关查理、人类与矿坑口渐新世动物的所有数据。他们有很长一段时间都满心好奇，佐拉克的问题问个没完。然后大概到一个月前，他们突然又绝口不提这个主题了。」
教授抬头迎视杭特，目光直接坦率。
「我想我知道原因。」他的声音非常轻柔，「我不用特别指出来，杭特……他们都知道。他们知道。他们知道他们把一种畸形得可悲的动物送进严峻的宇宙，让这种动物在毫无希望的困境中独力谋生;然后他们回来了，看见这种动物变成—辉煌成功的征服者，笑看所有宇宙抛来的挑战。这是他们离开的原因。必须让人类不受打扰、以自己选择的方式把人类为自己建立的世界变得更完美;甘尼米人相信这是他们欠人类的。他们知道我们的过去，也看见我们自己打拚出来的成果。他们觉得我们过去已经遭受太多干预，而且显然更能妥善掌握自己的命运。」丹契科抛下笔，抬起头，为这席谈话拉上终幕，「而维特，我说不出原因，但我不觉得我们会让他们失望。最糟的部分已经过去了。」
终章
坐落于月球背面的观测所透过巨大的碟形雷达天线发出讯号。讯号从太阳系边缘朝外飞驰，进入远方空寂太空的巨大深渊中。这阵低语刷过一个哨兵的传感器;这个哨兵已经在此日夜不停站岗了好长好长一段时间。机器人体内的回路了解并响应了组成这则讯号的甘尼米德密码。
机器人体内的另外一个仪器将讯号转为力与场的震动;这种震动遵循人类未知的物理定律。然后仪器再将震动发送到一个存在境界;在这个境界中，时间与空间的宇宙只是虚幻的投影。在这虚幻宇宙的另一部分，一颗温暖、生气勃勃的行星环绕着一颗活跃恒星的轨道运行;这颗行星上的另外一部机器收下讯息并进行译码。
机器人建造者收到通知，立即对机器人回报的内容大感惊奇。哨兵提取他们从太空超结构发送过来的回复，再将讯息转为电磁波，然后朝太阳系第三行星的卫星传送。
与接收器相链接的仪器汇入讯息，但月球背面观测所的航天员完全不知该如何解读。几光年内应该都不会有人响应消息才对，然而他们才开始传送出去不过几小时，居然就收到回音了。太空部的官员也大惑不解，科学家利用从佐拉克的数据库搬来的信息将这则讯息从甘尼米德通讯码转译为甘尼米德语，时间就这样过去了。没人知道是怎么一回事。
然后有人想到可以找航空通讯处的维特.杭特博士。杭特立刻想起唐.麦德森的甘尼米德语研究，并将文本寄送给语言学家，看看他们能否解读。麦德森和他的助手研究了四十八个小时。他们没遇过像这样的任务，而且少了随叫随到的佐拉克指引，这样的任务快不起来。但是讯息相当简洁，最后双眼泛红但大获成功的麦德森交了一张纸给杭特，上面是机器输出的文字：
我们的祖先从米涅娃来到这里后，代代相传着许久前的艾斯卡利斯冒险故事。无论你们是如何抵达那儿，也无论你们如何找到我们，回家吧。现在有了新米涅娃。我们是你们的子女，我们在等着迎接你们回家。
航空通讯处的其他人还译码出一些数字和数学符号;参考银河邻近地区可快速定位的脉冲星确认过光谱型与几何位置后，判定讯息来自巨人星。
这讯息具体是透过何种过程传送而至，杭特就算想猜也不知该从何猜起，但没时间进行学术研究了。必须告诉甘尼米人这个消息，但他们无法与以主驱动器飞行的夏皮耶朗号联络。唯一的机会是在甘尼米德赶上他们。
他们火速将巨人星的讯息传送到太空部在加尔维斯敦的指挥总部，发送到轨道通讯站后以雷射联机分程转传到木星五号。数小时过去了，杭特、丹契科、麦德森、柯威尔与所有在休斯敦的其他人都焦虑地等着加尔维斯敦的开放频道传来消息。终于，屏幕亮了起来，上头的讯息写着：
夏皮耶朗在你们的讯息进来前十七分钟启程。最后被观测到时正全力加速飞向外层空间。通讯已经中断。抱歉了。
没有其他能够做的了。
「至少……」杭特人在柯威尔的办公室，正消沉地从屏幕转过身面对围成一圈的沮丧脸孔，「这还是一个好消息;他们到巨人星后，会发现这一趟值回票价。至少没有什么讨厌的惊喜在这趟太空旅行的终点等着他们。」他又转过身，满怀渴望地凝望屏幕，「我只是想，他们如果也知道这个好消息，那更是锦上添花。」
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