「正是如此。」丹契科严肃地对着荷姆斯说，「妳说『推测那是一艘殖民船』。别忘了，我们目前掌握的证据正是导向此—仅仅是推论而已，并不『证明』任何事。基地这里有许多人都说，我们现在确定甘尼米人放弃了太阳系、在他处寻找新家，因为米涅娃大气中的二氧化碳浓度因某些我们还无法掌握的原因而上升了。这只有在我们刚刚所说为真时才成立，也就是甘尼米人和米涅娃所有陆生动物一样都具备低二氧化碳耐受性的特征，大气中的二氧化碳浓度若稍有提高，就会对他们造成严重威胁。不过也如我们刚刚所见，那样的『确定』并不存在。我们只是发现了一两个可能推演出该种解释的线索而已。」丹契科注意到卡本特有话要说，于是停了下来。
「但并不只是这样，对吧?」卡本特提出疑问，「我们相当确定米涅娃的所有陆生动物都在大约两千五百万年前全数迅速灭亡……或许只有甘尼米人除外。如果二氧化碳浓度确实提高、所有物种都无法应付，结果似乎就是会这样。这么一来不是恰恰支持了我们的假设吗?」
「保罗说得对。」珊蒂.荷姆斯附和，「说得通。此外，对于为何甘尼米人要把所有动物运到米涅娃，我们的解释也合情合理。」她转向卡本特，彷佛在邀请他接着把故事说完。
一如往常，卡本特并不需要太多鼓励，「甘尼米人的打算是在米涅娃铺满吸收二氧化碳、制造氧气的地球绿色植物，藉此矫正二氧化碳不平衡的问题。他们一并带上动物，以创造出平衡的生态系，让植物能够生存。就像珊蒂说的，都说得通。」
「你这是把证据套在你原本就打算证实为真的答案上。」丹契科接着说，「我们先再一次把事实和个人看法、推论区分开来。」接下来由丹契科带领其他人一一检验科学演绎原则与逻辑分析方法。有一个人从头到尾坐在距离屏幕最远的座位静静参与整个过程;他继续悠闲地抽着烟，没放过任何细节。
早在超过三个月前，维特.杭特博士就开始陪同来到木星五号的科学家团队研究甘尼米德宇宙飞船。虽然这次并没有真正惊人的发现，但也累积了有关异星宇宙飞船船体结构、设计、内容物的巨量数据。每天都有新移出的设备与机械装置送到地表基地与绕轨道飞行的木四、木五任务指挥舰检验。研究结果虽然仍相当片面，但也逐渐浮现出线索。而透过这些线索，可能终将拼凑出甘尼米德文明的面貌与两千五百万年前的神秘事件。
这就是杭特的工作。他原本是专精数学核子学的理论物理学家，从英格兰获得征召加入联合国太空部，负责带领一小群太空部科学家。一旦甘尼米德与轨道上以及地球上的专家有所发现，就由他们理出其中的关联性。专家画出拼图上的图样，杭特的团队则把拼图拼起。想出这套运作方式的是杭特的直属上司，葛瑞格.柯威尔，总部位于休斯敦的联合国太空部航空通讯处处长。这套模式运作得非常顺畅，他们因而能够顺利解开米涅娃存在与命运之谜;旗开得胜加持之下，这个团队可望再度大展身手。
他旁听科学家经过一番辩论又回到原点，重新聚焦于那种触发这场讨论的陌生酶。
「不对，恐怕不是这样的。」丹契科这样回复劳森的问题，「我们目前并不知道其效用。它的反应方程式中，有某些功能看起来显示它有助于调整或抑制某种蛋白分子，但到底是什么分子、作用是什么，我们不知道。」丹契科注视着其他人，邀请他们提出更多意见，但似乎大家都无话可说。会议室内陷入寂静。这时，附近的一具发电机轻柔嗡鸣的声音才首度入耳。最后，杭特摁熄手上的烟，往后靠，手肘靠在扶手上。「好，听起来有些问题存在。酶不是我的专长，我得把问题完全交给你们了。」
「很高兴你还在，维特。」丹契科抬头看向桌子另一端，「我们坐下之后你都没开过口。」
「聆听与学习。」杭特露齿一笑，「我没什么值得一提的见解。」
「听起来像是某种人生哲学。」菲区特一面说，一面整理面前的文件。「你是不是有很多人生哲学……或许都写在一本红色的小册子里，就好像一九不知道几年的某位中国男性②?」
「抱歉并没有，对任何事有太多哲学都没太大帮助。最后总会让你落得否定自我、可信度大打折扣。」
菲区特微笑，「所以说，这种不幸的酶弄得我们一个头两个大，你却不能给我们一盏明灯喽。」
杭特没有立刻接话，他只是噘起嘴，头偏向一边，彷佛不确定该不该透露自己知道的事。「这个嘛……」良久后他才开口，「在目前情况下，怪酶已经够你们烦了。」他语气中略带戏谑，撩拨着众人心弦，令他们难以抗拒。会议室里的每一个人都转头面对他的方向。
「维特，你有事瞒着我们。」珊蒂断言，「说。」
丹契科沉默、挑战地瞪了杭特一眼。杭特点点头，一手往下探，在面前嵌于桌缘的键盘上舞动起来。甘尼米德背面的上空，木星五号上的计算机响应了他的指令。会议室墙上的显示器画面转换，显示出密密麻麻挤在表格中的数字。
杭特给其他人一些时间消化。「木五实验室最近做了一系列量化分析检验，这些是结果。检验包含器官细胞内化学成分例行判定，来源是你们刚刚谈论的对象—船上的那些动物。」他稍停片刻，然后就事论事地说，「数字显示某些元素组合不断重复出现，而且比例固定。这个比例明显与常见放射程序的衰变产物有关，就好像放射性同位素在酶的制造过程中被拣选出来了。」
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