我停下了船。必须要有伙伴，我得快点找到觉，但他目前在哪?我知道他早一步回来，受到教育委员会的审问，但既然有富子女士挡着，应该平安无事。
这时我开始后悔自己的莽撞，应该请富子女士答应两人同行，是不是该先撤退?但心中有股念头让我不愿先行折返。
雪花飘零，纷纷坠进暗沉的水面，融解消失，这幅颜色似乎有些熟悉。对，就像富子女士看着我的眼神，仿佛是对人招手的万丈深渊，连时间都能洞悉……
我犹豫半天，正想掉头的时候，惊觉另一艘船从后面赶来，雪花模糊视线，但划过水面的漆黑船影相当清楚，跟我这艘快艇一样。
「喂──!」看来对方也发现我，他在船上大喊挥手，是觉的声音。
「这里!」我也用力挥手。
「早季，太好了，追上啦!」觉气喘吁吁地说：「雪下得这么大，我还以为这次要在雪地上找妳了!」
「怎么了?你不是被教育委员会审问吗?」
「对啊，昨晚被抓去啰嗦一次，就那个叫鸟饲宏美的臭女人有没有?她还叫我今天再去，我都做好这次会被处分的心理準备了。」
「你奶奶在，不会有事。」
觉好像还不太清楚富子女士究竟是他的谁。
「嗯……应该是富子女士在罩我们。我今早一直在小房间等，好不容易才能出来，就要我来追早季。我根本搞不清楚状况，吓一大跳。」
「你现在知道状况了吗?」
「是啊，我们得把真理亚跟守带回来。」
知道这件事就够了。
这次情况不同，我们已经知道守的雪屋在哪里，尽量借由水道抄捷径。首先穿过栎林乡到水道终点，然后让快艇像雪橇一样在雪上滑行两百公尺左右，沿途撞到不少碎石，船底伤痕累累，但现在根本管不了这么多。
抵达利根川时，我们像爬山求水的鳗鱼，赶紧逆流而上约两公里，再次登陆。避免快艇被冲走，我们让整艘船都上陆，这才发现船身侧面有象征「神之眼」的町徽、红色编号以及标示所属单位的梵文。平时象征大日如来的梵文वं很少出现，我们是第一次看见。这可能是伦理委员会的船，而且从没被人这么乱来的使用过。
我们穿上雪板，背上背包。
「好，走吧!」
时间刚过中午，但天色阴暗，感觉已近黄昏。雪不停飘落，冰冷空气迎面袭来，宛如刀割。
我们踢著雪，拉着看不见的绳索，笔直登上缓坡。
5
我得承认自己是路痴。
我跟觉在化鼠窝里徘徊时，我提到自己不太擅长记路，但事实比「不太擅长」更残酷，我不会迷路的地方只有熟悉的乡道和插有路标的水道。
「嗯……应该往这里吧?」
觉跟我相反，方向感好得像只候鸟，但从不同方向前往上次的场所，他不时停步犹豫。
「应该是吧。」他每次问，我每次敷衍。
我毫无线索，束手无策，但觉似乎生起气来。
「早季……妳是不是根本没在想?」
「我当然有啊。」
「那能不能不要这么敷衍?」
「就说我有在想。」
觉无奈地摇摇头，喃喃自语地驱动雪板登上山坡，我偷偷踩着他的鞋印以方便跟上。我当时真的太乐观，以为抵达真理亚他们的雪屋就大致上完成任务。我甚至觉得和觉会合就已经完成一半。
「咦?我们不是走过这里?」
穿过高低起伏的雪地与竹林，翻过一座高山头，眼前的景色似曾相识。
「还是搞错了?这附近应该有雪橇的痕迹啊……」
觉看着满是细雪的山坡，一脸遗憾，整天下来累积不少雪，大部分痕迹都消失了。
「嗳，可是一定这里没错!」我信心满满地说，但觉的反应却很冷淡。
「妳怎么敢说是这里?」
「因为我有印象啊。」
「骗人吧?早季明明连怎么走到这里都不记得。」
「呃……路是不太清楚。」
我不太想承认他说的话，但为了让他相信我的信心也別无他法。
「可是这个地方我记得很清楚，你看，这棵树!」我指著一棵合花楸树，「附近很少看到这种树，对吧?我记得很清楚。」
「真的吗?」觉语带怀疑。
「前面应该还有大石头，形状看起来就像一条盘蛇吧?我只看一眼，但印象很深刻。」
「我觉得不太像蛇，比较像狗屎。」觉说得难听，但似乎多少承认我的记忆力。
「总之果然是这里啦。离雪屋不远了。」
我们沿着山坡滑行，就算没有雪橇的痕迹，记忆也逐渐清明起来。终于走上正确的路途，我们兴奋地加快速度，连雪板都震动起来。山坡愈来愈陡，不知不觉已经登得很高，左手边是万丈深渊，眼前降雪不断，视线逐渐变糟，这么一来只好放慢速度。
「早季，守的雪橇不是撞到什么石板就跌落山谷?那石板在哪?」觉问我。
「完全不知道，一点线索都没有。」
我老实回答。毕竟山坡上没什么东西吸引我的注意，而且景色在下雪后全变了样，陡坡的冰面不会积细雪，可是雪花会融化，累积成硬雪。
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