「……我们打算调查中庭。这样当然不会知道瞬的下落，可是或许会有线索。」
真理亚与守这一组完全是靠运气在办事。
「可是妳们怎么进中庭?我记得瞬他们说过，要记得锁的位置。」
「妳忘了吗?我会空中飘浮啊。我趁没人注意的时候飞过校舍，但守没办法，我从里面开锁，就跟瞬说的一样。门上大概有一打小门闩，排列成放射状……」
「那不重要，发生什么事了?」门闩的事情无关紧要，我催真理亚说重点。
「跟觉和瞬进来时看到的一样，什么都没有，但在深处排列五个砖砌的小屋。」
我想起瞬提过和贵园也有相同的建筑。
「每间小屋都有木门，而且非常厚重，我想应该都是橡木。门板四、五公分厚，用黑熟铁固定，绞链……」
「门根本不重要!讲重点!妳到底看到什么!」我不耐烦地大喊，真理亚拥有不错的注意力与观察力，但讲话没重点的老问题让我伤透脑筋。
「对不起，我只是要表达我们也想知道门里有什么，可是不把门弄坏就看不到。」
「对不起，我也只是想早点知道妳看到什么。」
「我们把耳朵贴在门上，结果听到声音。」
「怎样的声音?」
「好像是低吟，某种很大的生物正悄悄地走来走去，对方好像发现我们。」
「等一下，那些小仓库其实是大仓库吗?」
「不是，那些只是入口，通往地底的大洞或地牢之类的场所。生物的气息也是从地底下传出来。」
「哦……所以你们没看到是谁发出声音?」
「別太早下结论，我们后来看到了，但没看清全貌。」
我总算明白不打断她才是最快听完的方法，於是默不吭声。
「我跟守偷看小屋时，忽然传来门闩打开的声响，有人正要进中庭。我们没地方躲，就躲到小屋后面，那真是千钧一发!下一秒中庭的门就打开了，有人进来。」
「是谁?」
「我们没看到脸，可是听到交谈声，共三人。一人应该是太阳王，另外两人分別是一男一女，女的听起来很像夏季野营回来时，和我们面谈的教育委员会成员。」
我咽下一口口水。
「他们说了什么?」
「我们听得断断续续，男人说，千万要快点，必须在完全业魔化前处理掉，失败就会酿成大祸──我不知道什么叫业魔化。」
我的内心已有预期，但揭晓答案时依然当头棒喝，大受打击。
业魔化不就是变成业魔的意思吗?
「……他们又说了什么?」我拚命挤出一丝声音。
「女人说，马上派出不净猫。太阳王回答，现在能派的只有黑跟虎斑。」
真理亚的声线颤抖起来，而且变得尖细。
「他们打开第二间跟第四间小屋的门，某种巨大动物从里面窜出，我们从小屋后面偷看，动物身型和动物园的狮子一样大，不过身材更纤细。」
「那只动物……不净猫，没发现你们吗?」
「没有，牠们立刻被咒力定住，送往別处，那三人也没发现我们。不过后面才重要!太阳王说了要送不净猫对付谁，还说可惜一个优秀的孩子!」
不等真理亚开口，我就知道答案。
「我亲耳听到了!他说的是青沼瞬!」
3
我忘记后来怎么安抚真理亚，总之我得说服她，瞬没遭遇到危险。我没有觉的说谎本领，不过人在穷途末路时还是会发挥求生本能，好不容易用明早一起找瞬来说服真理亚，哄她回家。我知道两人行动比一人来得壮胆，但我没把握活着回来，怎能让好友身陷险境?
哄真理亚回去后，我打包行李，除了毛衣之外又穿上防风外套，用发圈绑好头发。平常我总是在野外活动，老早就準备伤药、绷带等急救用品及指南针。我把东西全塞进背包，忽然想起瞬送给我的护身符，我拿出来掛上脖子。接着，从窗户溜到屋顶。我无法像真理亚一样飘浮起来，於是在鼓起勇气往下跳之前口唸真言再发动咒力，空气阻力瞬间变得像在水中般强力，我紧急在半空煞车，如同在梦中跌落深渊一般著地，我一时稍微失去平衡，吓出一身冷汗，幸好没扭到脚。
不能再延宕下去了，我起身后蹑手蹑脚绕到后门，解开绑在码头边的小船，在黑暗的水道上前行。一开始，我小心翼翼避免发出声响，离家一段距离就全速前进。
我不知道赶不赶得上。视野漆黑，还让船高速狂飙，如果咒力使用过程中稍微出个差错就可能撞船沉没。但我毫不犹豫，无论如何都要救出瞬，非赶上不可。
我的脑中只有一个念头，我要赶上。
当我在灰暗的水道上航行，突然产生一股神祕的既视感。
夏季野营的第一天，我和瞬两人搭乘独木舟，瞬用咒力抹去水波，河面化成一面漆黑的明镜倒映出满天星斗。接下来，瞬加速白鲢Ⅳ号，星光顿时碎成无数碎片，融入涟漪中。河水与两岸的风景朦胧昏暗，视野不清，我对速度的感受度渐渐迟钝。当时的情况就像现在我在操纵小船。
我把船取名为白鲢Ⅳ号，跟之前的独木舟一样，但两艘船不能登记相同名称，也不能自行将名字画在船身，不过我想不到白鲢Ⅳ号以外的名字。
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