「你有听说?难道你是威尼斯过来的?」
伏尔泰还是那副魔鬼般的奸笑：「不是，我从科隆那儿过来，那儿的行政官把我往大门外面丢，然後我就航行了二十英尺远。」
富兰克林等不及想要知道真正答案，但还是笑出来了：「看样子他知道你差不多要动身，就帮你把帆给全打开了。你该不会碰了人家太太?」
「一定是因为你太久没跟我见到面，我是会去破坏人家婚姻的人?」
「我是跟你很久没见了，不过我一直知道，只要是你看上了，你才不管这麽多。」
伏尔泰优雅地以蕾丝领巾抹了抹嘴，「真不客气啊。话说他太太呢，我想个性应该很好，但造物主没有给她『看得见』的美……所以你猜错了，我是因为其他女士的问题才必须离开科隆。」
「所以从科隆到威尼斯，然後才到这里?」
「啊，天哪，不是这样，离开科隆之後我先去了克拉科夫。」
「老天，伏尔泰你从头说吧。但我可不是要你从创世纪开始喔!」
伏尔泰慵懒地挥挥手：「班杰明啊，我也很想跟你好好叙旧，之後一定有机会的，但是先饶了我，我听你说就好啦，我还累得很呢，想想待客之道啊!」
富兰克林不得已跟着坐下：「好吧，待客之道。不过还是先跟我说一件事──希斯先生活下来了吗?」
伏尔泰俊美的五官擦过一丝阴影：「很可惜，班杰明，他没撑过来……看见你活生生在这儿，过得又好，我很高兴，先别破坏我心情，让我乐一下也好。就别提比我先走的那些死人骨头了吧。」
这种心情富兰克林非常能够理解，「那什麽事情会让你开心些呢，伏尔泰?」
「什麽东西能让大家都开心?可能只有谎话了。那就跟我说：我颠沛流离这麽久，终於到了个可以落脚的好地方。最好说这里是美洲乐土、是黄金乡、是个没有战争的绿洲。」
「关於这件事也许我根本用不着说谎。」富兰克林正经地说：「算不上是乐园，很多人之前并不知道我们相当依赖祖国，而且也发生过瘟疫、饥荒等等事件，加上物资并不充裕，但是大家齐心努力已经熬过来了。我也去了很多地方，你知道我去过威尼斯了，再之前也在波希米亚待了两年。美洲这儿不是乐土，但至少比我去过的地方都好。」
「有战争吗?」
「这就是幸运的地方吧，欧洲大大小小战事不断，但是美洲这边只打小仗。西班牙跟法国殖民地的人比我们还穷苦，所以大家同样体认到生存最好的办法就是合作。加上我们後来与威尼斯通商了，不联合起来很难抵挡海盗劫掠，总之算是维持相互牵制的平衡。」
「但是你说也会打仗?」
「北边的法国人受不了饥寒交迫，那附近的印第安人也一样，所以他们会来抢我们，还有我们的伊洛奎同盟。你应该也猜得到，我们现在不得不与印第安人保持紧密关系，否则他们发起火来，我们可找不到祖国派兵增援。」富兰克林继续说：「殖民地内也有意见纷歧，大家争论的是有些土地的地主还在英国，根本不可能过来处理，以及，这边该有什麽样的政府。」
「你们最後怎麽解决?」
富兰克林身子往前倾了点，他两颊发烫的原因不只是白兰地，还因为一份骄傲。
「失去英国虽然造成很大的打击，但是也带来一些好处。」
「我听到一些风声了，据说殖民地组成一个共和国。」
「这倒言过其实了点，」富兰克林摇摇头回答：「有一天或许会成功。大家知道英国和国王都没能幸免於难，也明白该靠自己。之前每块殖民地都有一定程度的自治，所以只是需要一个更高层级的权力机构去解决公众福利与争端，保守派当然希望选一个国王，可是根本选不出来。乔治王以及汉诺威家族不是死了就是还留在德国那儿，恐怕也给莫斯科军队攻陷了，反正一点消息都没有。至於美洲这边的贵族都只是王室远亲，血统根本很淡薄，彼此间谁也不肯多敬谁一分，於是最後乾脆组成美洲大陆议会。身为下议员之一，我还是得承认这只是临时凑合的。」
「先恭喜你了，所以议会能运作?」
「创立得很草率，我想过一段时间才能完美。但前提是我们能打得赢敌人。」
伏尔泰也往前倾，忽然聚精会神起来：「那国王……?」
「我们不需要国王，这里已经走上维新党的路子，可以说终於摆脱了王权吧，本地没有人觉得自己需要国王来统治。」
「一面之词。」
「什麽意思?我们第一次见面的时候，你先被法国国王囚禁，然後又遭到放逐，那时候你对君权体制应该也没有好感吧?」
伏尔泰耸耸肩：「问题重点不在於我们想要或不想要吧。历来君主统治人民，可也没先问过人民想要或不想要，但是芸芸众生似乎就是喜欢有人告诉他们该怎麽做，这样自己觉得过得不够好，才有一个人可以责怪。」
「某些国家是这样没错，可是英国人似乎天生喜好自由，殖民地的人更是当仁不让。」
「你是这麽想的吗?」伏尔泰语调几近尖锐地问：「好吧，按照牛顿的老办法，迟早会有实验结果。」
富兰克林还没能想通对方的弦外之音，又有一个人敲门了。
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