「缅什科夫倒是什麽也没跟我提。」
「他想隐瞒这件事，说不定根本就是他在幕後主导也未必。缅什科夫想夺下皇位、自立为王，我们之所以行动就是要防患未然，令人庆幸的是目前流血冲突很少。」
「那您打算立谁为继位者?」
「库尔兰女爵安娜是适合不过的人选。」
「安娜是沙皇的侄女，伊莱莎芙是沙皇的女儿，这怎麽办?」
戈利钦眉宇间露出一丝焦躁：「想必您也知道，公主殿下她……个性有点游戏人间，她对於治国没兴趣，恐怕也没才干。」
「那您打算怎样安置她?」
戈利钦仰头一望：「公主殿下在这儿吗?」
「亲王殿下，任何人在或不在我的房子里应当与您无关，无论您带了多少士兵过来都一样。请您先回答我的问题。」
「为了公主着想，我们打算将她送到僻静的地方，过着与世无争的生活，并且接受她非常需要的道德教化。」
「修道院是吧。」爱翠安直接点破。
「是的，女士。」
她手指抵着下巴：「那找我有什麽事?科学院也有变动吗?」
「当然没有，女士请安心，我过来就是要请您别多想，您跟科学院这边只要您没意见就不会做任何调整。」
「换句话说，您希望我支持政变。」
「可以的话自然最好，」戈利钦回答：「国人都非常敬重您。」
「也没有敬重到开枪之前先问我一声。」
「这点请女士体谅，如果太多人事前知道消息，恐怕打出去的子弹就远比现在要多。而且考量到行动失败的情况，我们也不希望将女士您拖下水。」
「我以前可不知道亲王是这麽体贴的人，真是一大发现。」爱翠安拿起一把折扇把玩：「我个人并没多喜欢缅什科夫，安娜也的确是治国之材。但是伊莱莎芙还是留在圣彼得堡好，由我照顾就可以，毕竟我是她的老师，也知道沙皇对她的期望。」
「女士──」
「亲王殿下，我可以给您增加天大的麻烦，而且随时都会出手。相对地，我也可以什麽都不做。」
戈利钦脸色一变，摸了摸胡子以後点点头：「那能请您出席加冕典礼吗?」
「我绝对盛装赴宴。」
「太好了，女士。祝您有愉快的一天。」
「『天』都还没亮呢。」
她目送戈利钦离开，之後克蕾西与赫丘尔走过来。
「得把伊莱莎芙的东西先搬来，」爱翠安说：「我不信任这人。」
「其他的事呢?关於科学院?」克蕾西问。
「你相信他的话吗?」
赫丘尔清清喉咙，他不愿意正视爱翠安双眼，「事情绝非亲王说的如此简单，沙皇进行的改革一直饱受非议，特别是戈利钦家族这些老贵族声音最多。他们根本就与旧礼仪派连成一气，如果沙皇真的不回来，他们一定会走回头路，等着看吧。火枪兵已经重回枱面，一堆人又开始留胡子，全部都是沙皇废除或禁止的东西，所以科学院迟早也会给他们整垮。」
「你忘了一件事，」爱翠安说：「科学院目前是神职单位，我们好不容易要教会接受科学其实是天使跟圣徒的恩赐，这样子他们还能对付我们吗?」
赫丘尔看着自己的手说：「别低估了旧礼仪派那群人，也不要自以为了解他们。尤其不要小看他们对沙皇的宿怨有多深，很多旧礼仪派在脑袋里滚雪球，天使、圣徒什麽的可也压不住人的仇恨心。要是他们发现你跟沙皇联合起来欺骗他们……」
「也许他们已经发现了。」克蕾西忽然插嘴。
「这是怎麽说?」
「我只是说『如果』他们发现了，要怎麽办?要是他们知道这些年来你居然派精灵伪装成圣徒，在教堂现身、行神蹟──而科学院里面又有这麽多人，难保不会有人泄漏风声。」
「那他们为什麽不采取行动──啊!」
「没错，你在政变当天碰上突袭真的只是偶然吗?一定有人会担心你支持缅什科夫，只是大家目前还怕你，当然你的力量很强、能做的事情很多，只是外头传言更是夸大不实。能够不要来你家自然再好不过，你在这里设下重重防护，还有士兵驻守。」
「你觉得他们只是先怀柔?」
「我只是觉得必须考虑这个可能。」
爱翠安点点头：「但还有件事情我觉得不对劲，如果昨天攻击我是政变计画的一部分，为什麽默勒库会传递出我儿子在中国的影像?」
「你说什麽?」赫丘尔听了大声问道。
「赫丘尔，我之後再跟你解释。」
「我想到一个状况，」克蕾西说：「沙皇不是也去了中国?而且他带了维希莉莎.卡雷娜一起去，你也知道那女人看你平步青云很是嫉妒，有没有可能其实政变、默勒库的影像，甚至沙皇失踪都跟她有关系?」
「维若妮卡你真的很会猜忌，你认为卡雷娜会背叛女神会的同伴吗?」
「女神会里大家都是姊妹，不过，爱翠安你也知道，女孩子彼此间最常勾心斗角。我觉得全都是陷阱，要是那个默勒库杀不死你，戈利钦就会过来哄你，要你以为自己很安全，然後他在找机会除掉你。再不然，你可能会主动前往中国，在寻找失踪孩子的下落时就会被他们逮到。」
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