「西边很大。」食皮叹道。
「我知道，可是阴灵能给我的情报也只有这麽多。要是我能确定是西边的什麽地方就好了……」红鞋话声渐弱，陷入长考。
食皮一边点烟一边思考：「你比我最厉害的盛年时期还要更厉害，说不定没人能超越你。不过，你们一族跟我们这边相比还算年轻，有些事情纳齐资族记得，但巧克陶族不知道。」
「我洗耳恭听，请伯父指点。」只是敬称而已，红鞋与食皮并没有血缘关系。
食皮双臂环在胸前：「你看出来了吗?这地方是世界的缩影。创世之初的世界就在我们脚下与四周，大地隆起之後面向四面八方，上面这片平地是中间世界的表面，就跟法国人那些画了图的纸一样。」
「你是说地图?可是地图会有标示，像是河流、山脉、城镇──」
「如果城镇移动了，法国地图上的城镇会跟着动吗?一定得等他们重画一张，对吧?但是在这里，你需要的是学会如何看图，只要学会了，世界的真貌就在你眼前。」
红鞋思索着老人的话，他眉头渐渐紧蹙，又吸了一口烟以後开始念诵咒语，在平台上脚步画圈、越转越大，烟雾也飞散四方。最後一脚跨进灵的世界，梦的疆域。
随着脚步移动，土丘景色丕变，平原、山谷、树海忽而出现、忽而消失，像是巨大而极其细致的地图。红鞋难掩胸中兴奋之情，朝着西方走去，寻找自己似见非见之物，於是穿过大水道，也就是英国人口中的密西西比河。脚下树林逐渐稀疏，最後树木完全不见了，只剩下一片草皮，又过了一会儿，他发现一块模糊不清的地方，什麽也看不见，世界的全影之中缺了一块。就是这儿，红鞋的阴灵在此处听见尖锐啸声、感受到奇异力量。
他循原路回去，已将路径记在脑海。纳齐兹的土地就位在土丘中心，所以很好辨认，但他正站在中心的中心……感觉一阵晕眩，甩了甩头才清醒过来。
「找到了吗?」食皮问他。
「老子要睡觉，两个混蛋到底还在鬼扯什麽啊?」两人附近传来沙哑的声音，红鞋望过去看见脸大身体也大，鼻子很圆的英国壮汉披着毯子坐起身。
「阿扯，早啊。」红鞋跟他问好。
「早?」阿扯瞪着四周一片黑暗说：「『早』是说太阳出来以後吧，你们这些红皮的真怪……」但是他又张望一遍，神情紧张起来，「你们到底在干啥?有鬼吗?有怪物?」
「差不多，你会非常想看新巴黎吗?」
「啥意思?不去了吗?」
「不去了，我得去另一个地方。」
「喔，没差啦，阿扯无所谓，有酒有女人就好。」
「唔，」红鞋缓缓说：「这一点可能没……」
第一部 磁
众所周知物体彼此间因重力、磁力、电力而相吸引，此即自然之道，且或许尚有此三者外之吸引力。
──艾萨克.牛顿，《光学》，一七一七年
法律之终，暴政之始……
──约翰.洛克，《政府论.次讲》，一六八九年
第一章 万有引力
班杰明.富兰克林面前是张抛光过的橡木桌，他站起来面对众人时心中煞是得意。开会地点是埃及咖啡馆二楼，会议室高处窗户很大，流泄进来的阳光相当和煦，与烟斗散发出的藤蔓状云气、咖啡杯冒出的脆弱薄雾混杂交织，让他觉得自己似乎是要对着一张荷兰油画演讲──不过这张画是他自己求来的。
他走到一张小木凳前面，上头有个方形物体被布给盖住。他作势要揭开布幔，但忍下得意奸笑转身看着大家，清了清喉咙。咖啡杯盘发出叮当叮当的声音，在场十位男士、两位女士面带期望看着他，於是富兰克林扬起自己最优美的语调。
「『美洲哲学会』此次集会的问答时间已经结束，现在我提议做一次简单的示范。但我想先对各位先生、女士──或其他头衔的人──提出一个疑问：当今最迫切的一件事情是什麽?」
「有话快说，富兰克林先生!」叼着烟斗的尚迪.吐曼用他的细嗓音嚷嚷，还挥舞拳头装腔作势：「这儿可不是小学教室!」
富兰克林眉毛一挑：「吐曼先生，您怎麽会知道小学教室在干什麽?」
这番话引来一阵窃笑。
「听别人说的呢，先生。」吐曼倒是心平气和地回答。
「吐曼先生，赏个『脸』给富兰克林先生吧，」眉毛特别浓的道金斯插嘴：「虽然他根本『不要』就是了。」
与会众人一个接着一个笑了起来，富兰克林依旧维持浅浅笑容，毕竟他在大英帝国的美洲殖民地上还算有点名气。
「口才真好，」他继续说：「那我刚刚问的事呢?」
「床虫!」有人乱叫道。
「又臭又淡的啤酒!」
「还有又笨又多嘴又自大的丈夫!」说这话的是个身材娇小的女性，一对蓝宝石般的眼睛相当漂亮。一听见她这麽说，倒是很多人戏谑地笑着附和。
「亲爱的，」富兰克林低头朝那女子说：「要治好那种男人，就只好给他找个通情达理的妻子。」
「这麽说来，这病可能要花上一辈子才治得好吧。」女子甜笑着回嘴：「特别是有些患者真的已经病入膏肓了。」
富兰克林又一笑：「或许喔，可是一个好老公可以抵得过两个好老婆。」
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