「别客气，我也要多谢你特地跑这一趟。回家路上请多小心。」
「那就晚安了。」
富兰克林送他到门口，开门时正好劳勃也到了，他点跟纳卡索打了招呼，对方也回了礼。
等纳卡索走远了，劳勃才开口：「要出发了吗?」
「早就准备好了。」富兰克林叹息道：「我们就来看看情势到底可以有多复杂。」
※※※
「两个钟头之後天亮，」富兰克林说：「得快点儿了。」
「你不大相信这玩意儿是吧?」劳勃看着富兰克林手忙脚乱地套上厚重的装备。
「我测试过。」
「是啊，结果有条裂缝差点害你淹死。干嘛不让我去就好了?我被鲨鱼吃掉，总比最优秀的科学家被吃掉要好。」
「我想亲眼看，所以你现在闭上嘴帮我戴上头罩吧。更何况，操作帮浦才是最麻烦的事情。」
劳勃帮他把头罩卡紧在潜水衣的领子上，这阵动作搞得舢舨摇来摇去。月亮已经下山了，天上云层很厚，唯一的光源来自查理镇，距离他们有半英里远，可是在舢舨上点灯的话就让他俩活像是灯塔了，他们可不愿意给人发现。
头罩安装好以後，劳勃开始打帮浦，富兰克林留意空气流出去的声音，等一点都听不见了，他才走到船侧，确认所有管线都没折到以後，便朝港口水面跳下去。
下沉速度很慢，氧气管和上升用的缆绳在後头飘荡，他拍拍帆布袋确定东西都还在身边。潜水的过程好像一场梦，终於他双脚踏在水底泥巴上，算了一算已经下降五十尺多了，幸好耳边还听得见帮浦的嘎嘎声。
富兰克林慢慢转身，不过什麽也没看见。他当然带了灯，棘手之处在於倘若尤拉所言属实，那开灯这举动将是滑天下之大稽。所以他换个方法，伸手进帆布包取出一片特殊处理过的玻璃，举到自己的面镜前然後再次回头。
才转身一半他就已经吓呆了。
船体有一只小鲸鱼的体积，刚刚潜水时偏了大概三十英尺，不然他就落在船上了。特制玻璃板提供的视野不如预期的好，毕竟作用只是将穿过的火原子点亮而已。
他完全掉头以後看见一艘又一艘的船，船身似乎是金属做的，看不到窗户，但可以肯定驾驶船只的人一定有办法看见外面，即使外头一片黑也一样。富兰克林忽然浑身颤抖，感觉自己像是误入了沉睡的鲨鱼群中，要是鲨鱼醒过来……
富兰克林将玻璃板放回袋子，轻轻拉扯缆绳。不一会儿，缆绳收紧，富兰克林开始往上漂。身边这片黑暗彷佛生着牙齿，他数着自己呼吸有几次，不然他找不到其他事情，能帮他转移这犹如幽闭恐慌的心理压力。
最後他窜出水面，看见朦胧星光，高兴得差点叫出来，不过还是先用最快速度爬上舢舨。
但是攀爬时他又感觉恶心、脑袋彷佛被什麽东西箍紧了有一阵阵痛楚。印象中这种事情以前也发生过，只是没有这次显着，看来这次症状较深。是什麽怪病吗?他决定必须调查一番。
富兰克林忍着不舒服的感觉摘下头罩、甩开潜水衣，换上乾净的衣服，劳勃也赶快朝着岸边划桨。富兰克林累得瘫平在船上，顺便跟对方说明刚刚在水底见到什麽光景。
「尤拉说总共有四十艘。」劳勃的脸隐没在黑暗中，不过头形在城市方向传来的依稀灯火中浮现，「你信吗?」
富兰克林点点头：「我信。他们一定包围了整个港口，搞不好还有更多的船。每艘船上可能有一百个、甚至是更多的士兵，所以，就算那些有关莫斯科军队的传言只能信三成，对於查理镇来说都是天大的坏消息。」
「对其他殖民区也一样糟糕，不过他们为什麽还用怀柔手段?莫斯科军队都已经有这麽狡猾的船舰武器，干嘛打出詹姆斯这张牌?」
「我是想到一些理由，」富兰克林抓了另外一对桨帮忙划：「首先，就是水底下这支舰队所费不赀，船壳一定是用亚德曼合金或者差不多的材料，想要呼吸还得能将风与水分离之後进行压缩。如果莫斯科军的情报网够发达──我想是够发达，不然他们也不会能与这边的保王党配合得天衣无缝──相信他们一定知道殖民地的人并非毫无反击之力，不管底下那些家伙多威猛，也总会有几艘被我们击沉。可是小勃，你想想现在的局势，詹姆斯已经进了议会厅，带了超过一百个士兵上岸，还要加上保王党，以及詹姆斯二世留下的余孽，大概也都进了殖民地。说不定连柴克利都从维吉尼亚带了自己的人马过来，以防情势生变，换句话说他们已经渗透我们的防卫网了，小勃。我敢打赌，现在每座炮塔附近大概都有他们的人伺机而动，随时可以进行破坏或占领。这样考虑的话，躲在英国国王这个名号底下攻过来实在优势很大，若让本地人直接面对莫斯科暴政统治，这里的人很可能会起义反抗，但是假使他们能让这里的人民不常，或者根本没意识到遥远的俄罗斯势力，那遭遇到的抵抗自然就会少了许多。」
「可是有我们在，还有『美洲哲学会』。」
「没错。」富兰克林坚定地说：「其实打仗是一回事，但我看不起的是──」
劳勃此时打断他说话的方式可粗暴了，立刻丢下桨，从船板抓起高能枪当场射击。光束从富兰克林身边二码处擦过，差点把他也烫熟了，他一回头看见朋友想打中的是什麽。
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