「少恶心了。」兰卡又亲了他一下。
※※※
尽管有兰卡帮忙、加上回房後又好好「运动」了一阵，富兰克林还是没睡多久就醒过来，因为他脑袋不停地运转，兰卡的建议在他心头萦绕不去。
伏尔泰给富阑克林摇醒，他从睡袋里坐起身，看起来像屍体起死回生，发出的声音也差不多。
「撒旦大人，请告诉我一大清早吵醒我，是想跟我讨什麽?」法国佬呻吟着说。
「你说过愿意帮忙，我就是来讨这个。」
「你想讨的应该是我的命吧，」伏尔泰没好气地说：「把我吵醒然後拿这些话来唬我。」
「我是要你帮我写文章。」富兰克林解释。
「什麽?」
「我有东西想请你写!一篇宣告美洲大陆独立於欧洲各『祖国』之外的文章，还要主张俄罗斯或者其他国家势力都不得干预本地事务。」
伏尔泰揉揉眼睛：「印象中你们的协同防御条约里面不就有这一条了?」
「不够，那太弱了，没有什麽强制性。你也看到了，很多地区都不愿意声援我们，我觉得这是因为我们缺少一套『中心价值』，你们法文说的『raison detre』【注：「存在意义」。】，必须要有这样一套才能支撑我们的行动。原本的条约只要求大家彼此互不侵犯，超过这个范围就语焉不详，也就是条约并不会保护法国殖民地不受法国攻击，或者英国殖民地不受英国霸占，这样说你明白吗?」
「应该懂。」伏尔泰看来宿醉严重，但却已经露出兴趣：「但这又为什麽要我来帮忙?」
「我是研究科学的哲学家，一直都专注在那个领域，在社会哲学方面钻研并不深。更何况，我也没有你这种好口才。」
「需要口才的话尽管吩咐，」伏尔泰神情更清醒了：「我可很担心自己力有未逮，但听来是个不错的挑战。要是你没有更好的人选……」
「的确没有。」
「好吧，那我找时间写一些东西，给你过目再讨论。你多快要?」
「我想应该说『尽快』吧?」
「需要赶在跟侯国、还有印第安人会晤之前吗?」
富兰克林一掐下巴：「可以的话，先生出点东西出来看看。如果真的能跟各个殖民地势力展开谈话，我想时间也不会拖太久。我都寄过信了，可是目前还没得到路易西安那、佛罗里达、柯威塔这些地方有回音。侯国嘛……可以是朋友却也可以是敌人，反倒已经亲自过来了，不是很快就跟他结盟，就是很快得开打。」
伏尔泰点点头：「我知道了，看起来『行云流水』这四个字我得谨记在心。」
「没错，」富兰克林补充说：「不过别忘了『自由』这两个字。」
※※※
另外一个已经起床的人是汤玛斯.奈恩，他拿了以太抄写机回传的报告正在阅读，看见富兰克林眼睛一亮。
「你可以多做几台『声光锥』吗?」
「要是有原料跟工具当然可以，只不过现在没那些材料。」富兰克林回答。
「有的话，可以很快完成?」
「可以啊，第一次都不算太困难了。」
「这东西会很有帮助，听其他殖民地回报的消息，效果看来不差。」
「嗯，你要拿它们做什麽?」
「如果每个前线的指挥官都能有一台就太棒了，通讯会方便很多。」
「这机器太大了，不实用吧?」富兰克林说：「我想我可以改成只传递声音，应该会轻巧一点。」
「现在做得出来吗?」
「也不行。」
「你怎麽不早点发明这种机器?」
「我没发现有需要啊，以太抄写机已经很快了。」
「打仗的时候，能多快就要有多快」
富兰克林感同身受地点点头：「我对战术、战略了解太少了，若是要我直接做一台杀人的东西，反而容易一点──」
「那部分你已经很有成就了。」
「你过奖了，可是我觉得制造可以杀人的机器实在不能算『成就』。之前你跟我说过补给线的问题，所以我会做出携带型的吗哪机。通讯这方面嘛──」
「通讯最重要，但是大家常常最後才想到。」奈恩接口说：「只是我以前也没想过，原来以太抄写机改造以後可以传输声音跟影像。早知道的话，我就会要你大量生产了。」
「那为什麽现在忽然会想到?」
「是因为范杜恩那支小队的缘故。他们打带跑，所以根本没空留言给我，也常常都收不到我傅过去的指令。通常我传了四五次以後，才会从他那儿得到一封回应。」
「他们状况如何?」
「目前跟一支五百人的军队缠斗中，『五百』只是人类士兵的部分，对方还带了至少二十个机器人，也有一艘飞船负责补给。」
「嗯哼，原来他们还是派飞船了，只是不敢让飞船接近战场。这样一来，他们虽然还没做出小型吗哪机，粮食的补给还是不受限制。」
「对，这可就是我们的麻烦了，得到补给的话，敌人就可以更快杀进未开垦区。」奈恩击掌道：「小班，想确保我军有充分的科学武器，你到底需要什麽?」
「需要的可多了，之前有将一些物资分开来藏在各处，但还有一些原料……嗯，我们一定要能跟某个大城市结盟，并且确保交通路线安全。」
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