富兰克林点点头：「说的好，只不过最可怕的是有些人自以为聪明，却铺了条往地狱的大道。」
一如往常，他说的其实是自己。
富兰克林继续调查这台机器，不停地发出赞叹，并对伏尔泰解释自己认为这机器怎麽运作。他注意到切罗基人也在研究这飞机，後来其中一个便离开同伴，朝自己这儿走来。是肤色较白的那一个，富兰克林之前注意他很久了，但他靠近以後，富兰克林才发现原来他根本不是切罗基人，只是一个白人穿着切罗基服饰、剪了切罗基发型。
「听说您是班杰明.富兰克林，查理镇的大法师。」
「确实是我本人。」
「非常荣幸可以认识您，我叫做克里斯丁.高特利卜.普莱柏，之前读过您许多文章。」
「真的吗?」这人英语说得很棒，但德国人腔调还是很明显。
「真的，不过不是科学领域方面的文章，而是天赋自由方面的着作。」
「那是很久以前写的，还真想不到你居然读过。」
「也是很久以前，我还住在欧洲大陆那时候，别人给我看的。我是後来才到美洲来实现远大计画的。」
「先生您的远大计画该不会是变成切罗基人吧?如果是的话，您似乎已经做得很好了。」富兰克林说。
「先生，衣着并不能决定一个人的本质，不过倒是可以营造一种状态。我的目标很单纯，假使你有时间的话，我也很想跟你聊聊这件事。」
「有点可惜，普莱柏先生，最近可真有点忙。」
「我可以体谅，富兰克林先生。但我必须提醒一件事：你们英国人似乎相当定切罗基人会伸出援手、加入你们的内战，我必须告诉您事情并非如此，也可以解释原因给您知道。此外，我还得知您会代表您的──」他大大一笑道，「代表您的『民族』去与其他势力交涉。原本我希望可以立刻与您谈话，可惜您并没有出现在迎接我、还有我的切罗基兄弟那个代表团内。」
「真是抱歉，」富兰克林一边说，一边心想到底又是怎麽一回事：「其实我当时还没有受命成为大使，奈恩提督也没有提起您的事情──」
「因为我并没有告诉他。简单来说，我并不信任他──以前他混进印第安人当间谍，而且对黑胡子卑躬屈膝。反倒是看过你阃述『自由』的文章以後，我认为自己可以信得过你，不过如果你在大会召开之前，没办法腾出时间跟我谈谈，恐怕我就得重新评估一下。」
「所以先生您的意思是希望现在立刻谈?」
「可以的话最好。就我所知，阿巴拉契人与黑人的代表团也在附近，所以时间剩得不多。」普莱柏回答。
「好，我先确认一下有没有人能处理这儿的状况，然後十五分钟我们在大厅碰头，这样可以吗?」
「可以，非常感谢。」
普莱柏转身离去，富兰克林望着他背影，心想他披着腰布露出白色屁股的模样说真的很蠢。真正的切罗基人看来可没这麽糟。
还有什麽麻烦等着我?富兰克林问着自己，发出一声闷哼。
他找到奈恩提督，提督正在安排如何困住飞船，免得它不小心又飞了。
「你认识那个叫普莱柏的家伙吗?」他懒洋洋地问。
「有听说一些传闻。我看到他就想说应该是这个人，但是其他切罗基人在场的时候他都没说话。」
「依他的说法，切罗基人好像不算是我们的朋友。」
奈恩蹙起眉头：「这我倒没听说，那群切罗基人年纪不大，头头应该是叫做翁汪涅瓜的人，翁汪涅瓜说切罗基会跟我们结盟。」
「那个翁──什麽什麽的人是真的印第安人?是酋长吗?」
「他势力不大，而且刚刚说了，他年纪还轻。可是之前翁汪涅瓜就有代表他们族里长辈说过话，所以我想这一次也没问题。那德国佬到底想说什麽，我是搞不清楚。」提督贼笑道：「但是『大使先生』你还是该跟他谈谈。」
「我会的。我们有人会说俄语，可以盘问抓到的人犯吗?」
「呵，不就是『另一个人犯』吗?」
「尤拉?也对──但是可以相信他的翻译吗?先看看有没有其他人选，至少可以找个人在旁边听听看尤拉说的对不对。」
「啊，顺便考验他的忠诚度?富兰克林先生的心思可真狡猾。」
「我知道，但我可没说我引以为傲。」他一脸郁闷。
这时富兰克林注意到伏尔泰还在旁边。「跟我来吧，」他对那哲学家说：「我已经有预感，我需要有人在旁边帮忙。」
※※※
普莱柏个儿不高，跟坠机的驾驶一样都像个山怪。进了大厅一看，他套着印第安人的衣服感觉更是娇小了，还有种宫廷弄臣参加化妆舞会的感觉。
「普莱柏先生，你想说的是?」
「是『乌托邦』，富兰克林先生。」
「真是有趣，」伏尔泰酸溜溜地说：「每次看到秘鲁地图，我就想到一个表妹脸上那道疤。那……不知道『乌托邦』看起来像是什麽样子?」
普莱柏瞥了伏尔泰一眼，眉毛一挑透露出不悦。「不知这位先生尊姓大名?」
「在下伏尔泰。」
「《俄狄浦斯》的作者?」
「非得有人为那本书负责的话，那我扛下来无所谓。」
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