由于气候恶劣，不能对直布罗陀进行航空侦察。到下午一点，舰船仍然停在那里。
但是，到了晚上八点，它们开始悄悄离开港口，往东驶入地中海。晚上十点，正当两三艘战舰离港的时候，雷德尔的观察员发现，一支大型护航船队通过直布罗陀海峡开往地中海。一个小时以后，一个意大利特务发现了按理是另外的一支船队：三十五艘为防空袭而实行半灯火管制的船只，通过直布罗陀以西的塔里法港，也是向东驶去，速度约为十四节。
翌日的破晓，并未使轴心国看出事态的端倪。德国驻罗马的舰队司令宣布，盟军的海上活动，要么是一次向马耳他运送供应晶的大规模行动，要么是准备在地中海西部或中部海岸，或者同时在这两个地方登陆。海军总司令部通知元首，所有这些情况表明盟军即将采取登陆行动， “最有可能的登陆地点是的黎波里一班加西地区（隆美尔的后方），其次是西西里、撒丁和意大利海岸，最后一种可能是在法属北非洲。”
空军不断地报告发现了护航船队。但是其中的部分报告。就和特务的报告一样矛盾，而德国人最初不知道应该相信哪一种。他们不相信星期五下午二点四十五分的那次发现，因为那次发现表明，领头的护航船队正在沿着一百度方位、或者是稍靠东南方向航行，而前面的报告说它是向东北方向航行。四个小时以后，第二份报告证实了一百度的方位，他们这才相信那个方向是正确的。然而，这个结论导致罗马不得不考虑盟军在阿尔及利亚的穆斯塔加奈姆登陆的可能性，那个地方就在盟军实际打算登陆的地点奥兰以东，而且距离很近。
到了星期六，七日，德国驻意大利海军部队奉命每小时都要报告情况。他们“并没有弄清敌军海上活动的整个情况”。早晨很早就开始空中侦察，凌晨四点四十分，一架德国飞机在度假胜地伊比扎岛以南八十英里的海面上发现一支护航船队，但没有报告它的航向。后来的侦察发现有两支护航船队合并在一起。上午八点，意大利海军司令部断定盟军企图在法属北非登陆——或者当天上午在奥兰一阿尔及尔地区登陆，或者第二天上午在更靠东的布日伊和博纳这两个港口地区登陆。意大利海军司令部认为在隆美尔后方登陆的可能性不大。但它没有确切的情报，只好象它的轴心国伙伴一样，靠猜测行事。它根据头两支护航船队相隔一百七十海里、第二支和第三支之间相隔一百海里这么一种站不住脚的证据，就预言盟军将“在塔巴尔卡（博纳以东），布日伊和阿尔及尔同时登陆”。
与此同时，德国驻马德里大使馆把人弄得更加糊涂，它报告，西班牙人认为这些船只将在意大利登陆，而德国驻马德里的武官既不同意他的大使馆的看法，也不同意意大利海军司令部的看法，他认为登陆目标是隆美尔的后方。他补充说，关于盟军企图在法属北非登陆的消息是不大可信的。
希特勒在他的东普鲁士大本营里收到了关于盟军海上活动的报告。他和德国驻马德里武官一样，认为盟军的四或五个师将在隆美尔的后方登陆。接着，这位头号政治家和战略家以自己的行动，对护航船队和地中海上的整个形势是否事关重大作出了自己的判断。下午一点四十分，他离开了“狼窝”，准备第二天对党内老同志发表一年一度的讲话。
当盟军的护航船队不停地往东驶入地中海的时候，当美国开出的一支护航船队快要到达非洲的大西洋海岸而完全没有被发现的时候，德国军事情报和反情报头子卡纳里斯海军上将，以及他手下的情报头目皮肯布罗克，却前往哥本哈根开会。海军总司令部在作战日志上悲叹地写道， “这些互相矛盾的报告未能明确表示敌人的作战目标在哪里。”夜幕降临了。地中海的黑夜吞没了所有的船只。船头右舷的前方，地平线上呈现出绚丽的霞光：奥兰到了！当一队队的船只猛然调转头来向海岸驶去的时候，船体大幅度地向右舷倾斜。在离岸五英里的海面上，大型运输船扑通一声抛了锚。水手们将登陆艇放到波涛翻滚的漆黑海水中。突击队摸进了登陆艇。发动机发出嘟嘟的颤音，宛如沉寂中的霹雳，登陆艇扑向沉睡的海滩。
就在那个时候，柏林的电传打字机卡嗒卡嗒地响了起来。然而这是巴黎再次向外交部报告盟军的意图。法国国防部长认为，盟军将在的黎波里或西西里登陆。这和所有其他报告那样，是在胡乱猜测。法国人，意大利人和德国人，在突破盟军的保安屏障方面都遭到了彻底的失败。护航船队不发无线电报，避开潜艇活动海域，使得德国人不能从通讯联络和观察监视中获得情报；德国的间谍和密码破译工作也遭到失败，使他们不能从其他方面获得情报；美国直接从自己的领土上派遣一些船只，使德国海军总司令部更难估计盟军现有船只的数目。因此，盟军登上码头，或者在奥兰、阿尔及尔和卡萨布兰卡登陆，没有引起德国人的丝毫怀疑。他们只是在次日凌晨白宫作出了宣布以后，方才知道盟军在这次战争中的第一次大规模两栖登陆，也就是盟军的首次强大攻势。
26.最终的失败
阿道夫·希特勒感到迷惑不解。几年来，有一个问题一直在折磨着他，现在这个问题又在惹他烦恼了。但是在一九四三年十二月二十日星期一那天，在东普鲁士稀疏的森林中象棚屋一样的木头房子大本营里举行的形势会议上，一开始他并没有特别提到这个问题。他只是说：“敌人将在春天从西线向我们发动进攻，这已经无可怀疑了。”
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