“对你来说是的,对安珀却不然。”
“艾里克是怎么处理这个局面的?”
“很老到。如我所说,我们总是获胜。”
“我不是说这些攻击。我是说整个问题——它的成因。”
“我曾亲自在黑路穿行,沿着它走了相当远。”
“那么?”
“可我走不到头。你知道,距离安珀越远,影子就越疯狂越离奇?”
“对。”
“……直到头脑本身也随之扭曲,转向癫狂?”
“对。”
“……而在那之外的某个地方矗立着混沌宫廷。黑路漫长,科温。我相信它一定是贯穿了所有影子。”
“这正是我所担心的。”我说。
“所以说,无论我是否支持你的主张,我都不建议你现在行动。安珀的安全高于一切。”
“我明白,现在已经没什么好说的了。”
“那你的计划呢?”
“你还不知道我的计划是什么,所以,现在跟你说‘它们仍未改变’似乎不合逻辑。但它们确实仍未改变。”
“我不知道该不该祝你好运,但我愿你一切都好。我很高兴你又找回了视觉。”他握住我的手,“我现在最好去找本尼迪克特,我想他没受什么重伤吧?”
“至少我没下手,我只是拍了他几下。别忘了把我的口信带给他。”
“我不会忘。”
“然后把他带回阿瓦隆。”
“我会试试。”
“那么就再会了,杰拉德。”
“再会,科温。”
他转过身,沿路走去。我目送着他,直到再也看不见为止。我走回马车,把他的主牌放回牌盒,继续向安特卫普[17]进发。
CHAPTERⅧ
我站在山顶,俯瞰着下面的一栋房舍。周围满是灌木丛,所以我并不显眼。
我不知道自己期望看到什么景象。房子被烧毁?停在车道上的轿车?散坐在红木野餐桌旁的一家人?荷枪实弹的警卫?
我看到房子的屋顶应该换些新石瓦,院子里的草也早就恢复了野生状态。这栋房子仅仅破了一块后窗而已,这让我颇有点惊讶。
看来,在我心中,这地方本该一片废弃荒凉的样子。
我把上衣铺在地上,坐下来,点起一根香烟。方圆数里内再无其他房舍。
这以前,我花了一周半的时间,用剩下的钻石换到将近七十万美元。接着我们离开安特卫普,来到布鲁塞尔,在马车与面包大街的酒吧里泡了几个晚上,直到我想找的人和我接触为止。
亚瑟对我的要求感到非常不解。此人身材瘦小,满头白发,留着整齐的小胡子,是前英国皇家空军军官,牛津大学毕业生。我刚刚说了没两分钟,他就开始摇头,不停地用货物运输问题打断我。毕竟他不是巴兹尔?扎哈罗夫爵士[18],当一个客户的计划听起来太过天真时,他确实会有所担心。如果货刚出手没多久就捅了篓子,那也会给他带来麻烦。亚瑟似乎觉得这批货早晚会把他自己牵扯进去。出于这个原因,在谈到发货问题时,他显得特别热心。他很在意我的运输计划——因为我似乎完全没有什么计划。
在这种军火交易里,通常都需要一张最终用途的证明书。这东西基本上就是一纸公文,确认X国定购了这单生意中涉及的武器。你需要有这东西才能得到武器生产国的出口许可。这保证了军火交易表面上的合法性,就算货物刚出国境就被转运到Y国也无所谓。想得到这个文件,一般的手段是买通X国的某位驻外使节——如果他在本国国防部里有些亲朋好友就更好了。这东西要价不菲,而且我相信在亚瑟的脑袋里,肯定有一张现行费率的清单。
“但你怎么把它们运走呢?”他继续问,“你怎么把它们送到需要的地方?”
“这个问题,”我说,“不关你的事,有我操心就行了。”
但他仍在摇头。
“这种事想抄近路可没好处,上校,”他说道(多年前我们第一次相遇时,我是名上校。至于为什么,我也记不清了),“一点好处没有。在这儿省几块钱,你可能会弄丢整批货,而且还会卷进真正的大麻烦。对了,我可以通过某个刚成立的非洲国家帮你把这事搞定,价钱非常合理……”
“不用,你只要帮我搞定这批武器就行。”
我们谈话时,胡须火红的加尼隆就坐在一边喝啤酒,和往常一样面目阴沉。无论我说什么,他都迎合地点点头。加尼隆不会讲英语,所以他根本不知道谈判进行到了什么阶段,说实话,他也不在乎。但他遵照我的指示,不时用塔瑞语[19]向我发问,我们会用这种语言进行片刻毫无内容的交谈。这纯粹是使坏。可怜的老亚瑟在语言方面造诣很深,而且他很想知道这批货的目的地。我能感到每次我们谈话时,他都在努力辨识着这种语言。最后他开始点头,就好像听懂了似的。
又经过几轮谈判,他探过头说:“我读过报纸上的报道。我敢肯定他的人能负担得起这笔保障金。”
对我来说,这误解本身几乎就值证明书的价钱。
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