一个信封。一个很新的白信封躺在显眼的位置。我不记得见过这东西。
那上面用优雅的字体写着我的名字。而且不是用圆珠笔写的。
信封中有一封信和一张卡片。
信中写道：
科温兄弟，如果你读到这封信，那说明我们的想法还是那么相似，所以我可以从某种程度上预测到你的行动。我感谢你将这幅木刻画借给我——在我看来，这是你回到这片肮脏影子的两个可能的目的之一。我很不愿失去这幅画，因为我们的品位是何其相似。这几年来，它一直令我的陋室生辉。这幅画的主题总让我回想起那熟悉的情景。我把它放回原处，是为了表达我的善意，同时也为了引起你的注意。如果我还有机会让你相信任何事的话，请容我坦诚相告，我不会为自己的行为致歉。实际上，我唯一的遗憾，就是在本应杀死你的时候，没有下手。这份虚荣让我变成了小丑。尽管时间可以治愈你的双眼，但我不相信它能让我们之间的恨意淡漠一份。你的字条——“我会回来的”——此刻就躺在我的写字台上。如果它出自我手，那我知道自己肯定会兑现这诺言。在我们之间有许多共同的东西。我期待你的归来，同时也对此表示理解。我知道你不是蠢货，所以料想你将携大军而来。我过去的虚荣，必须用今日的骄傲来偿还。我希望你我之间能缔结和平，科温，为了王国，不是为我。强大的军队从影子中出现，不断围攻安珀，我还不能完全理解它们的本质。在我的记忆中，这是迄今为止对安珀的最大威胁。为了对抗它们，整个家族都团结在我身后。我真心希望能在这场斗争中得到你的帮助。倘若不行，我请求你暂缓对我的进攻。如果你伸出援手，我不会要求你尊重我，只要在危机关头承认我的领导权即可。你将重获昔日的尊崇。我希望你尽快联系我，以便核实我这番话的真实性。我没能通过主牌联络到你，所以随信附上我的主牌供你使用。虽然我撒谎的可能性肯定是第一个涌进你脑海的念头，但我向你发誓我说的都是真的。
安珀之主
艾里克
我重读了一遍，淡然一笑。他以为诅咒是做什么用的?
这一招干得可不怎么漂亮，我的哥哥。很荣幸你在危机关头能想到我——而且我绝对相信你的话，毫无疑问，毕竟我们都是有荣誉感的人，但我们的会面要按我的计划安排，而不是你的。至于安珀，我绝非不顾她的安危，但我会用自己的时间和方式来处理。你犯了个错误，艾里克，不要以为缺你不可，墓园里早就塞满了自以为不可替代的家伙。但这些话，我会等到面对面的时候再告诉你。
我把他的信和主牌塞进上衣口袋，在桌上脏兮兮的烟灰缸里掐灭香烟，然后从卧室取了几张床单把我那两位武士裹了起来。这次他们会在一个更安全的地方等我回来。
再次走过房间时，我真的开始思索我为何要回这里来。我想起住在这儿时认识的一些人，不知道他们是否也想起过我，是否想过我出了什么事。当然，我永远不会知道答案。
夜幕降临，晴朗的天空中闪耀着点点星光，我走出房舍，把门锁在身后，来到房侧，把钥匙放回原来的地方。接着，我走上山坡。
我从山顶回头眺望时，这房子在黑暗中仿佛收缩了几分，一片荒芜景象，就像个扔在路旁的空啤酒瓶。我越过山脊，向下走去，走向我停车的地方，心中希望自己不要回头。
CHAPTERⅨ
加尼隆和我开着两辆卡车离开瑞士。这些车是我们从比利时开过来的，那批自动步枪就装在我的车里。每支算十磅，三百把枪大约一吨半，这不坏。等我们把弹药装上车后，仍然有很多空间可以放燃料和其他物资。当然我们是通过影子走的捷径，避开了在边境阻碍交通的家伙。我们以同样的方式离开瑞士，由我在前方开路。
我们驾车穿行在一片阴沉的山丘和小村中，路上遇到的所有车辆都是马拉的。当天空变成明黄色时，从我们身边走过的驮兽身上都布满斑纹，生有羽毛。我们开了几小时，最终遇到黑路，和它并行一段时间后，转向另一个方向。天空又变了十几次颜色，大地的轮廓幻化不止，从山峦变成平原，又从平原变回山峦。我们走过满是坑洼的道路，也在像玻璃一样光滑坚硬的路面上驶过。我们走过暴雨，也走过迷雾;钻过一个山口，又绕过一片酒红色的海洋。
我花了半天时间才再度找到他们，当然也可能是某个看不出差异的影子。是的，我指的是过去被我发现的那个种族。他们都是些小个子，浑身长毛，遍体黝黑，有很长的门牙和可伸缩的爪子。最重要的是，他们有可以扣扳机的手指，而且他们膜拜我，为我的归来欣喜若狂。虽然五年前我曾让他们中的许多青年牺牲在一片陌生的土地上，但这没关系。神祗是不可被质疑的，只能被爱、被尊崇、被服从。我只需要几百人，这伤透了他们的心。最终我不得不拒绝数以千计的志愿者。这一次，我的良心并没受到道义上的煎熬。这个问题可以这么看，通过雇佣他们，我使其余人免于无谓牺牲的命运。这当然不是我的真实想法，但没事做些诡辩术的练习也无伤大雅。我想，也可以把他们视作用精神钱币雇来的佣兵。为金钱而战和为信仰而战，有什么差别?有必要的话，这两者我都负担得起。
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