“对。”
他点点头。
“也许是天气的原因。”我说。
他又点点头，这次慢了许多。
随着我们的攀登，天空逐渐阴沉，雷鸣不绝于耳。爆裂的电光不时划过西方天际，山上的风力也逐渐增强。我抬起头，可以看到更高的山峰上堆积着厚重广阔的云层。一些轮廓如鸟的黑色形体，不时被电光映在云幕之上。
这天晚些时候，我们又遇到一只人面蝎尾狮，但这次我们毫无损失地把它料理掉了。大约过了一个小时，我们被一群喙如剃刀的大鸟袭击，这东西我之前从没见过。我们成功地把它们赶走了，但这事让我烦乱不已。
我们继续攀登，心中猜测着暴风雨何时才会降临。周遭的风速仍在提升。
天很黑，但我知道太阳并未落下。当我们接近云层时，周围变得雾气朦胧。万事万物都散发着潮湿的感觉。我们脚下的岩石变得更滑。我很想让队伍停下来休息一下，但我们离克威尔还有很远的距离，而且我不想给补给状况增加压力，那是我经过仔细计算的。
大概又走了四英里，高度也上升了几千英尺，我们不得不停止行军。此时四周已是漆黑一片，唯一的光亮来自不断划过天际的闪电。我们在一处坚实荒凉的山坡上扎下很大的环形营地，四周布下重重岗哨。雷声仿佛军乐曲中响亮激昂的华彩乐章，永无休止。温度下降了很多。就算我允许生火，这附近也没什么可烧的东西。我们驻扎下来，以捱过这段寒冷、阴湿、黑暗的时光。
几小时后，蝎尾狮群再度来袭，突如其来，悄无声息。我们死了七个人，杀了十六头畜生——我不知道跑掉的有多少。我为自己包裹伤口时，不禁咒骂起艾里克，同时也琢磨他到底是从哪个影子里找来了这些东西。
经过一段可以称之为早晨的时光，我们大约又向克威尔前进了五英里，接着转道向西。这是三条我们可以选择的线路之一，而且我一直认为这是最佳的突袭路线。我们又遇到几次鸟群的骚扰，数目比上次更多，也更执著。但好在只要射杀一部分，就可以把整群都轰走。
我们绕过一座巨大悬崖的底部，道路带我们向外向上，直钻入雷电云雾之中。突然间，我们眼前一片开阔，从这里可以看到下方数十英里的景象，将躺在我们右侧的伽纳斯山谷尽收眼底。
我下令军队止步，走上前去，向下观察。
它曾是个美丽的山谷，但我上次看到时，它就已经成了一片扭曲的荒原。现在事情变得更糟了。黑路穿行其间，直到克威尔山脚才停止。山谷中正进行着一场激战。骑兵们相互周旋、接战、脱离。步兵线前进、遭遇、后撤。电光在人群中闪耀轰击。漆黑的鸟群如同狂风中的沙尘，卷过人群。
湿气就像一条冰冷的毯子般铺在谷中。震雷的回声在山峰间激荡。我注视着远方谷底的战事，迷惑不已。
距离太过遥远，我无法分辨出交战双方。起初，我以为有别人正干着我曾干过的事——也许是布雷斯幸存下来，又领来一支新的军队。
但事实并非如此。这支军队沿着黑路自西方而来。我这才发现，那些怪鸟就在它们的队伍中。而且这支大军中还有些跃动的身形，既不像人，也不像马。也许就是人面蝎尾狮。
他们前进时，闪电不断轰落在队伍中，散射、燃烧、爆炸。当我意识到闪电从不会落在守军附近时，这才想起艾里克显然已经获得了仲裁石的部分控制权;老爹过去就是通过这东西，用自己的意志控制天象。五年前，艾里克曾用它对布雷斯和我的军队造成了巨大打击。
如此看来，传闻中的影子军队比我想象的更加强大。我预见到安珀会遇到些麻烦，但从没想过克威尔山脚下的酣战。我望下去，看着黑暗中的动静。在激烈的战斗中，整条黑路仿佛翻腾起来。
加尼隆走上来站在我身边，良久无语。
我不希望他问我什么，但又无力说出这个事实——除非是回答他的问题。
“现在怎么办，科温?”
“我们必须加快速度，”我说，“我要队伍今晚就到达安珀。”
我们再次开拔。此后的一段时间里，路况比之前好了些，这很有助益。无雨的雷暴还在继续，闪电愈亮，雷声愈响。我们走在永恒的微光之中。
下午晚些时候，我们来到一处看起来比较安全的地方，此地已经进入安珀北麓五英里的范围内。我再次让部队停下，进行最后的修整和进餐。此时我们必须高声大喊才能和身边的人交谈，所以我没办法作战前演说。我只能把话传下去，说我们已经接近目标，让大家好好准备。
在其他人休息时，我带好自己的装备补给到前方侦察。大约走到一英里外，我爬上一处陡峭山坡，一直攀上顶峰。前方的山坡上，也有一场战斗正在进行。
我隐藏身形，仔细观察。一支安珀的军队正和数量更多的敌人战斗。他们不是先我们一步爬上山坡，就是通过其他方式到达此地。我猜是后者，因为这一路上我并没发现新鲜足迹。这场战斗解释了我们之前的好运，解释了为何我们一路上都没有遇到安珀的巡逻队。
我又靠近了些。虽然这些进攻者也可能是沿另外两条路线上山，但我又发现了其他的证据，表明它们不需如此。进攻方的部队还在陆续到达，这景象让人不寒而栗，因为它们都是越空而来。
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