我叹了口气，坐进一张扶椅里。
“刚才，我们又失去了一位兄弟。”我说，“凯恩死了。我晚了一步。是这东西——这个人——干的。当然，我本想活捉他。但他拼得很凶，让我别无选择。”
他轻轻吹了声口哨，坐在我对面的椅子上。
“我明白。”他说。声音轻极了。
我打量着他的面庞。是否有一缕最难以察觉的微笑正等在侧厢，准备登场与我的微笑相会?非常可能。
“不，”我淡淡地说，“如果是我干的，我的安排会巧妙得多，足以把自己洗得清清白白。我跟你说的是实话。”
“好吧，”他说，“凯恩现在在哪儿?”
“在一层草皮下，独角兽林地附近。”
“那地方够可疑的。”他说，“或者说，在其他人眼里会很可疑。”
我点点头。
“我知道。但我必须把尸体藏好，遮盖好。我不能就这么把他带回来，然后马上开始抵挡各种质问。更何况，我还要先弄清楚你藏在脑袋里没告诉我的那些重要情报。”
“好吧，”他说，“我不知道它们有多重要，但肯定会告诉你。不过别让我继续这么一头雾水了，好吗?这事到底是怎么发生的?”
“发生在午后，”我说，“当时我在港口同杰拉德吃午餐。然后，本尼迪克特用主牌把我拉回山顶。我在自己的房间里发现了一张便笺，显然是从门缝塞进来的。上面约我在私底下见个面，午后晚些时候，在独角兽林地。署名‘凯恩’。”
“你还带着那张便笺吗?”
“当然，”我从口袋里掏出纸条递过去，“给。”
兰登看了一遍，摇摇头。
“不好说。这可能是他的笔迹——如果他写得很急的话——但我不这么认为。”
我耸耸肩，接过纸条，叠起来放到一旁。
“无论如何，我尝试用主牌联络他，想省下骑马出行的时间。但他没有回应。我以为如果这事真那么重要的话，他肯定是想隐藏行踪。所以就找了匹马，出发了。”
“你跟别人说过自己去哪儿了吗?”
“自然没有。但我想试试那匹马的本事，所以跑得飞快。我没亲眼看到凯恩被杀，当我走进林地时，只见他躺在那里，喉咙被人割开，不远处的树丛里一片狼藉。我追上这家伙，逮到他，和他战斗，最后不得不杀了他。自始至终，我们一句话都没说过。”
“你确定捉对人了?”
“在当时的情况下，你也会这么判断。他的足迹一直通向凯恩的尸体。衣服上还有未干的血迹。”
“也可能是他自己的。”
“再好好瞧瞧。他身上没有伤口。我扭断了他的脖子。当然，我马上想起了过去曾在哪里见过这东西，所以立即把它带来找你。在你把你的故事告诉我之前，我还有个东西——关键证据。”我取出第二张纸条，递给兰登，“从这家伙身上搜出来的。我猜他是从凯恩那儿拿到的。”
兰登读了一遍，点点头，把纸条还给我。
“以你的名义写给凯恩，邀他在林地见面。是的，我明白了。不用说……”
“不用说，”我接过话头，“而且不仔细看，确实有点像我的笔迹。”
“不知道要是你先到了会怎样?”
“可能什么事都没有。”我说，“让我活着，狼狈不堪——这就是他们的目的。这个把戏就是要让我们以恰当的次序到林地去，要不是我赶得很急，就连这家伙也追不上。”
兰登点点头。
“能定下这种计划缜密的阴谋，”他说，“肯定不是外人。出不了这宫廷。有什么想法?”
我低笑两声，取过一支香烟，点燃，然后又笑了笑。
“我刚刚回来，你却一直都在。”我说，“这些日子谁最恨我?”
“这问题很让人头疼，科温。”兰登说道，“每个人都有对付你的动机。按常理，我会选朱利安。不过这次却不太可能。”
“为何?”
“他和凯恩一向很好，有些年头了。他们一直泡在一起，彼此关照，关系很铁。朱利安还是你记忆里那个冷血、卑鄙、无耻的小人。但要说他喜欢谁的话，就是凯恩了。我不认为他会这么做，就算为了对付你也一样。毕竟，如果他想干的话，可以找到其他很多方法。”
我叹了口气。
“下面该谁了?”
“我不知道。我确实不知道。”
“好吧。你觉得这事会有什么反响?”
“你被搞臭了，科温。所有人都会认为是你干的，不管你自己怎么说。”
我冲尸体点点头。兰登则摇摇头。
“这很可能是你自己从影子里挖出来顶罪的可怜虫。”
“我知道，”我说，“有意思。还有我回安珀的方式。我在一个非常有利的时机出现，给自己捞足了好处。”
“时机选择得恰到好处。”兰登附和道，“你甚至不用杀艾里克，就拿到了想要的东西。这真是不可思议的好运气。”
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