就在这时，方片J开始对我说话。
对，就是这样开始的。当时我的情绪不太正常，刚打完几手非常带劲的牌，正觉得爽。另外，我的身体因为一整天的滑翔累得够呛，头天晚上也没怎么睡过。所以我后来认为，一定是我们的头脑和主牌的诡异关联让我看到了这一幕。某人试图联结我，而我手里正好有牌——哪怕不是我们家里的牌。当然，一般来说，除非你是想联结别人，不然空着手也能应答。所以很可能是我的意识——当时有点脱轨——出于习惯，正好利用了我手边的小道具。但不管怎么说，后来我确实觉得奇怪。说真的，到现在都不太明白。
方片J说：“兰登，”它的脸变模糊了，“救救我。”我开始觉得它有点面熟，但这感觉很模糊。这整件事感觉都很模糊。接着这张脸重新整合，我发现自己是对的，确实是布兰德。他看起来糟透了，似乎被锁住，或是拴在什么东西上。
“救救我。”他又说了一遍。
“是我，”我说，“出了什么事?”
“……囚犯。”布兰德说的话，我只听清了这个词。
“在哪儿?”我问道。
他摇了摇头。
“没法拉你过来，”他说，“我没有主牌，而且非常虚弱。你只能自己走过来……”
我没问他不靠主牌是如何联结到我的。当务之急似乎应该是确定他的所在位置。我问他怎样才能找到他。
“仔细看着，”他说，“记住每个细节，我也许只能让你看这一次。另外，别忘带武器……”
接着，我看到了那里的地形，越过他的肩膀，透过一扇窗户，穿过一处城垛，我看得不算真切。那里离安珀很远，影子几近疯狂，远得我不想去。荒芜，色泽不断变化。炽热。明明是白昼却没有太阳。块块岩石在陆地上滑动，就像海上的帆船。布兰德被关在一座塔楼似的地方——这是整幅不断流动的画面上仅有的一个稳定点。我记住了，没问题。我还记住了有个东西缠绕在高塔之下，光耀夺目、晶莹剔透，似乎是某种守卫——它太亮了，我无法分辨出轮廓，也猜不出它的尺寸。接着，这一切全没了。瞬间消失。我又坐在那儿，盯着方片J，对面的伙计莫名其妙，不知道应该对我走神这么久大光其火，还是应该担心我可能突发重症。
玩完这手牌，我回到家中，躺在床上，抽着烟，思索着。我离开安珀时，布兰德还在。后来当我向其他人问起他的行踪时，没人说得明白。那段时间，布兰德一直郁郁寡欢，直到突然有一天抖擞精神，离开了安珀。就这些。此后再没他的消息——好坏皆无。他既不联系，也不应答。
我试图考虑好每个细节。布兰德是个聪明人，聪明得要死。可能是整个家族中脑子最好使的。他遇上了麻烦，向我求助。可比起我来，艾里克和杰拉德更有英雄派头，可能也更喜欢冒险。我猜凯恩没准儿也会去，只是为了满足好奇心。朱利安，为了树立自己的形象，在老爹那儿赚点印象分，也会去。或者最简单的，布兰德可以呼唤老爹，老爹肯定会把这事处理妥当。可是他却向我求助。为什么?
这让我想到，囚禁他的罪魁祸首可能是我们兄弟中的某个人——或者某几个人。如果老爹正逐渐宠信他……没错，你明白的。消除优势，维持平衡。而如果他向老爹求助，就会让自己看上去像个懦夫。
所以我压制住召唤援助的冲动。他向我求助，要是我把这消息告诉安珀的任何一个人，很可能就等于割了他的喉咙。好吧。那么我能从中捞到什么好处呢?
如果这事和继承权有关，而他真的成了老爹的宠儿，那我敢肯定帮他这个忙最好不过，让他从此记住我的情份。如果与此事无关……自然还有很多其他的可能性。也许他回家的时候，踩进了某个陷阱。陷阱这种事很值得调查一番，而且我也很想知道他是如何绕过主牌联系到我的。所以我得承认，是好奇心让我决定孤身前去营救他。
我取出主牌，抹去积尘，试图再次联结他。结果你也猜得到，毫无反应。我美美地睡了一晚，早晨又试了一次。同样没有回音。好吧，没有再等下去的必要了。
我擦拭好自己的长剑，饱餐一顿，穿上几件破衣服，另外还拿了一副黑色太阳镜。不知道它到了那边还管不管用，但那个守卫高塔的玩意儿亮得要命，再说把你想到的东西都带上，总不会有什么害处。基于同样的道理，我还带了一把枪。我有种感觉，它不会起作用，这次我是对的。但如我所说，你不试的话，永远不会知道。
我只和另一个鼓手道了别，因为我走之前要把自己的那套鼓送给他。我知道他会好好保养它们。
接着我来到机库，准备好滑翔机，升空，捕捉到一股合适的上升气流。想去那个地方，这似乎是最便捷的方式。
我不知道你有没有在影子中滑翔过，但——没有?好吧，我朝大海飞去，直到北方的陆地仅剩一道模糊的轮廓。我让身下的海水变成深蓝色，起伏翻滚，浪花闪烁。风向变了，我掉转机身，赶着浪头朝海岸飞去。天色逐渐阴沉下来。我返回河口时，塔克索拉米已经消失，被一望无垠的沼泽所取代。我乘着气流飞向内陆，一次又一次穿过大河刚刚变化出的曲径弯流。码头、道路、人迹车流都荡然无存。只有林木茂盛，高耸入云。
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