“继续。”
“如我所说，”弗萝拉说道，“我在那儿。你后来也到了。自然，你一下子就吸引了我的注意力。不过，如果一个人经历过足够长的时间和相当多的旅行，总会遇上一两个和过去的旧识非常相像的人。一开始的激动平息后，我就是这么想的。这肯定是个替身。很长时间里，我们一句话也没说。当然我们每个人都有自己的秘密，也有足够的理由制造替身。这可能就是你的替身之一。所以等到我们被引见之后，我花了不知多少工夫，终于把你从那个红发小东西身边引开了几分钟。但你坚持说自己名叫芬内维尔——科德尔?芬内维尔。我有点拿不准了。我不敢说这是你的替身，还是你在玩什么把戏。第三种可能也出现在我的脑海中——你可能在附近某个影子中居住了相当长的时间，长到足以投下自己的影子。要不是后来杰奎琳向我吹嘘你的力量，我可能就这么带着疑问离开了。那可不是女士之间常聊的话题，而且她说话时的表情做派，让我相信你的某些行为肯定给她留下了极为深刻的印象。我一点点逗她说了出来，发现这些事都是你才具有的能力。这样一来，替身的可能性就不存在了。我相信眼前的人，不是你自己，就是你的影子。想到这些，就算科德尔不是科温，那他也是一条线索，说明你曾在甚至还在这片影子附近停留。这是长期以来我遇到的第一条真正关系到你下落的线索，自然要追查下去。所以我开始追索你的行踪，调查你的过去。我问的人越多，疑问就越多。实际上，几个月的时间过去了，我仍然无法作出判断。有太多暧昧不明的问题让我难以抉择。第二年夏天，我才把它们搞清。当时我回到安珀住了些日子，跟艾里克提到了这件事……”
“哦?”
“是的……他——似乎——对这种可能——早有预料。”
弗萝拉沉默片刻，整理着她放在旁边椅子上的手套。
“啊哈，”我说，“他是怎么跟你说的?”
“他说那可能就是你，”弗萝拉说道，“他告诉我，你们之间发生过——一次意外。”
“真的?”
“好吧，假的。”她承认道，“不是意外。他说你们曾大打出手，他伤了你，觉得你可能会死，可他又不想担这个罪名，所以就将你送进影子，留在那里。过了这么久，他想你肯定已经死了，你们之间的问题终于就此了结。我的消息自然让他很不安，所以他让我发誓保守秘密，并派我回地球监视你。我有很好的借口可以继续留在地球上，因为我早就跟所有人说过我有多喜欢那个地方。”
“没有好处，你是不会发誓保守秘密的，弗萝拉。他给了你什么?”
“他作出了承诺，等他夺下安珀权力时不会忘了我的好处。”
“有点冒险，”我说，“但是这样一来，你手里还是有他的把柄——你知道他的王位竞争者的下落，也知道是他把我流放到那里的。”
“对。我们应该算可以相互制约。我跟他谈了这些事，自然就成了他的同谋。”
我点点头。“很勉强，但并非不可能。”我表示赞同，“但你觉得，假如他真的有机会攫取王位，还会让我继续活着吗?”
“这事我们从没谈过。没有。”
“但你肯定想过。”
“对，后来想过，”她说，“我估计他可能什么都不会做。毕竟当初你似乎完全丧失了记忆。既然你已然无害，那么就没道理继续做什么手脚。”
“所以你就一直监视我，保证我处于无害的状态?”
“对。”
“要是我表现出恢复记忆的迹象，你会怎么做?”
她看了我一会儿，接着转开目光：“我会报告给艾里克。”
“然后他会怎么办?”
“我不知道。”
我看着弗萝拉绯红的面颊，大笑起来。我已经不记得上次见她脸红是什么时候了。
“我不会在这些显而易见的问题上纠缠，”我说，“好吧，你留在那儿，你盯着我。然后呢?发生了什么?”
“没什么特别的。你继续你的生活，我继续监视。”
“其他人都知道你在哪儿?”
“对。我的下落不是什么秘密。其实他们所有人都曾来探望过我。”
“包括兰登?”
她撇了撇嘴。
“对，有几次。”她说。
“干吗撇嘴?”
“就算我现在开始假装喜欢他，也已经为时太晚了，”她说，“这你也知道。我只是不喜欢和他搅在一起的那伙人——各式各样的罪犯、爵士乐手……当他探访我的影子时，我不得不给予他族人们的礼遇，但他老是让我神经紧张，把那群人带到家里，没日没夜地鬼混——摇滚爵士乐演奏会、扑克派对。之后几个星期，我那儿总是臭气熏天，我巴不得他赶快离开。抱歉，我知道你喜欢他，但你要的是实话。”
“他冒犯了你精致的品味。好吧。现在我希望你把焦点集中在我作客的那段短暂时光里。兰登后来相当突然地加入了我们。他身后有半打粗鄙的追兵，我们在你的起居室里干掉了他们。”
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