杰拉德挣扎着想站起身，我用左拳重击他的下巴，把他再次撂倒。他晃晃头，抬手格挡我的攻击，又站了起来。我试图踢他的肚子，但被他闪开，只踢到了臀部。他稳住身体，朝我扑来。
我以几记刺拳打在他脸上，然后迅速绕开。我两次踢中他的腹部，又连忙跳远。杰拉德微笑起来，他知道我不敢靠近。我一脚结结实实地踹在他的肚子上。他的手臂放得很低，让我得以斩击他的侧颈，就在锁骨上面一点。正当此时，他双臂猛探，抱在我的腰际。我用掌根狠狠地扇在他的下巴上，但这并没能阻止他收紧双臂，把我举离地面。现在再打他已经太迟了。那两条粗壮的手臂正挤压着我的肾脏。我用拇指找到他的颈动脉，用力按住。
但他继续把我举起，向后，向上，直至头顶，迫使我的双手松动滑开。接着他将我背部朝下，摔在砂石地上，就像农妇在河边的岩石上摔洗衣物一样。
一时间，我眼前金星乱冒，当他再次拖住我的脚时，我只觉得整个世界摇摇欲坠，恍恍惚惚。接着，我看到他的拳头……
日出很美，但角度不对。几乎差了九十度……
突然，我感到一阵眩晕，正好抵消了刚刚显露的、从后背一路窜到下巴的剧痛。
我被高高地吊在空中，略一转头，就可以看到距离很远的——地面。
我觉得一对强力夹具正固定着我的身体——在肩部和腿部。我扭头看去，发现那是两只手。再努力扭过去一点，发现那是杰拉德的手。他伸直双臂，把我高高举在头顶。他站在山路的边缘，我可以看到下方遥远的伽纳斯山谷，还有黑路的终点。如果他现在放手，我尸首的一部分会加入峭壁上点点鸟粪的行列，剩下的会变成一摊烂肉，如同冲上岸的水母，这东西我以前在岸边见过。
“对，向下看吧，科温。”杰拉德感觉到我的扭动，抬起头来盯着我的眼睛说，“而我只需要放开手。”
“我听你的。”我轻声说道，心里盘算着如果他真要这么做，我如何才能拉上他垫背。
“我不是聪明人，”他说，“但我有个念头——一个可怕的念头。我只能想出这个法子来解决它。我的念头是，你离开安珀的日子长得吓人。我没法确认你那个失忆的故事是否完全属实。你回来了，主事了，但你并未真正统治此地。本尼迪克特仆人的死令我不安，现在凯恩的死同样令我不安。但艾里克刚死不久，本尼迪克特又断了条胳膊。局势艰难，我不能把这些事随便怪在你头上，但我觉得有这个可能——也许是你私下与来自黑路的敌人勾结。”
“我没有!”我说。
“这无关紧要，有些话我一定要说，”杰拉德继续说道，“你听着就好。凡事必有因果。如果在那漫长的失踪岁月里，你安排了这些事——也许就连除掉老爹和布兰德也是你计划的一部分。那么我觉得，你是打算除掉家中一切妨碍你登上僭主之位的阻力。”
“要是这样，我会将自己送到艾里克手里吗，会被灼瞎被监禁吗?”
“听我说!”杰拉德重复道，“你很可能犯了些错误，导致这个结果。现在这些都无关紧要。你可能和自己所说的一样无辜，也可能和我说的一样罪孽深重。向下看，科温。就这样，看那黑路。如果这是你干的，那么死亡将是你这段路途的终点。我又一次向你展示了自己的力量，免得你忘记。我能杀了你，科温。只要我的双手碰到你，就连剑都不一定能护住你。而且我会下手的，以实现我的誓言。我的誓言就是，如果你有罪，只要被我知道，我会立即杀了你。顺便告诉你，科温，我的性命已经有了保障，因为它和你的命联在一起。”
“你这话是什么意思?”
“此刻，所有人都和我们在一起，通过我的主牌，观察着，聆听着。你现在如果搞什么花样把我除掉，就会暴露你对整个家族的企图。也就是说，即使我死时未能全誓，我的誓言也终会得以实现。”
“我懂了，”我说，“那要是其他人杀了你呢?他们等于把我也除掉了。结果守护安珀的就只剩下朱利安、本尼迪克特、兰登和女孩们。真是对凶手越来越有利了——无论他是谁。这是谁的主意，说真的?”
“我的!我一个人的!”他高喊着。我能感到他双手紧握，两臂弯曲，肌肉紧绷。
“你只是想把水搅浑!你一向如此!”他沉声说道，“你回来前，事情并没有那么糟!妈的，科温!我觉得这都是你的错!”
接着，他把我抛向天空。
“但没罪，杰拉德!”时间只够我喊出这句话。
他抓住我——猛地一拉，几乎扭脱了我的肩膀——把我从悬崖揪了回来。他一转身，让我站在地上，马上走开，朝我们搏斗的那片砂石地走去。我跟上去，和他一起收拾好我们的东西。
当他扣好自己宽厚的腰带时，抬头看了我一眼，接着马上移开了目光。
“这件事，以后不要再提了。”他说。
“好。”
我转身走向马匹，上马，继续沿着山路，向下骑行。
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