我派人去找兰登和加尼隆，然后回到自己的房间，放出口风说我希望在白天好好休养静思，准备到提尔-纳?诺格斯度过今夜。这是任何安珀苗裔遇上严重问题时的合理举动。我自己很少这样做，但大部分人都是如此。对我来说，此时正是做这件事的大好时机，我想这是我在白天休息的最佳借口。当然，这样一来，晚上我也必须留在这里休息。但这也是好的。它给了我一天一夜，以及第二天的部分时间，让我可以得到充分的休养，使我的伤不那么碍事。我想这时间花得很值。
但我必须告诉一些人。所以我告诉了兰登，告诉了加尼隆。我靠在自己的床上，告诉他们布兰德、菲奥娜和布雷斯的计划，还有艾里克-朱利安-凯恩的小集团。我告诉他们布兰德所讲述的我回归的细节，还有他自己被同谋关押的故事。他们明白了为何两方的幸存者——菲奥娜和朱利安——都逃走了：无疑是为了召集自己的部队。
我们希望他们把力量耗在彼此身上，但这不太可能。无论如何，他们不会直接冲突。更有可能的是，某一方会抢先行动，攻打安珀。
“他们会像其他人一样，排队拿号，等着轮到自己再上吗?”兰登如是说。
“不一定，”我记得自己这样说，“菲奥娜的盟友和从黑路来的东西是同一伙人。”
“还有洛琳的黑环?”加尼隆这样问。
“一样。这是它们在那个影子中的表现形态。它们来自很远的地方。”
“无处不在的杂种。”兰登说。
我点点头，我已经向他们解释过了这种东西到底是什么。
……就这样，我来到提尔-纳?诺格斯。当月亮升起时，安珀的幽影在天空中淡淡成形，它被星光穿透，座座高塔散发着苍白的晕环，微小的光斑在它的城墙上游移。我等待着，与加尼隆和兰登一起，在克威尔的山颠。这里有三级台阶，雕工粗陋，探出山外……
当月光触到台阶时，整道阶梯的轮廓开始成形，横跨大海湾，直通海面上的幻影之城。当月光直射其上时，阶梯就显示出它本应具有的实在感。
我迈了上去……兰登拿着一整套主牌，我则将自己的那套揣在衣袋里。格雷斯万迪尔就是在这块石头上由月光铸就，蕴含着天空之城的力量，所以我携剑同行。
我已经休息了一整天，还带了一根手杖支撑身体。距离与时间的幻像……天空中，阶梯的攀升逐渐加快，因为在这道天梯上，一旦起步，行进的速度就不遵循简单的算术级数。我在这儿，我在那儿，在双肩忘却加尼隆手掌的触感前，我已经走了四分之一的路程……如果我专注地凝视阶梯的任何部分，它都会失去闪耀的实在感，就像一片半透明的棱镜，我可以看到下方遥远的海洋……我失去了时间感，尽管事后再看，这段时间似乎不会太长……我离海面很远，而水面下同样遥远的地方，芮玛的轮廓出现在我右侧的深海中，晶莹闪耀，扭曲不明。
我想起茉伊，不知她命运如何。如果安珀陨落，我们的深水孪城又会怎样?镜中之影是否能够保持完整?或许芮玛的砖石骨架也同样会被抽走摇散，象骰子一样被丢在曾有安珀舰队飞跃的海沟中?这片让凡人溺毙，为科温厌恶的海洋，没有答案。只有我的侧腹在隐隐作痛。
就像一个人经过克威尔山面海的前山长梯进入安珀那样，我走到阶梯尽头，进入了幻影之城。
我倚着栏杆，俯瞰世界。
黑路绵延向南。在夜里，我看不到它。但这没有关系。我已经知道它的去向，或者说，布兰德所说的去向。他这一生撒谎的理由似乎都已经用尽了，所以我相信他说的是真的。
这条黑路穿越了一切。
从安珀的光辉，以及周围影子那充满力量和洁净光芒的壮观美景出发;穿过通向四面八方的逐渐变暗的残影;在远处，穿过扭曲的大陆;更远处，穿过只有在醉酒、癫狂，或是病态梦魇中才能见到的地方;再往远，穿过我的驻足之处……我的驻足之处……
如何用简单的语言表述一件不简单的事?我猜必须从唯我论讲起——这个概念是说，万物皆虚妄，唯我是真。或者说，除了自己的存在和体验，我们无法真正感知到任何事。任何能想象出的事物，我都可以在影子中的某处找到。我们都有这个能力。但这一点，老实说，并未超越自我的界限。有件事也许会引发争论，实际上也是如此，几乎所有人都参与了这种论战。主题如下：我们去过的影子是由我们自己的心智造就，只有我们是真实存在的，我们穿行的世界只是我们心中愿望的投影……无论这种争论的意义何在，它都有助于解释我的族人对待安珀之外的人、地、事的态度。就是说，我们是玩具匠，而他们则是玩物——必须承认，有时是危险的生灵，但这也是游戏的一部分。我们是暴躁的管理者，我们也是这样对待彼此。尽管在面对起源论的问题时，唯我论会产生一点点尴尬，但你可以拒绝承认这种问题的合理性，从而简单地回避这种尴尬。长期以来，我观察到，在引导自身行为方面，我们中的大多数人几乎完全是实效至上，不理会理论。几乎都是……
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