“但不是他，就只能是朱利安了。”
我耸耸肩。
“我不喜欢朱利安，但这不能抹煞他的权利。说实话，他可能会是个非常有能力的君主。”
“所以他捅了你，想要得到机会证明这一点。”兰登冲我们喊道，“过来吃吧。”
“我倒不这么想，”我站起身，向他走去，“首先，我不知道他如何才能伏击到我;其次，这未免意图太明显了;第三，如果我不久后死去，王位问题真正的发言权在本尼迪克特手里。所有人都清楚：他有资历，有头脑，有力量。举个例子，他只要随便说一句‘别他妈吵了，我支持杰拉德。’这事就定了。”
“要是他打算重新审视自己的身份，把王位据为己有呢?”加尼隆问道。
我们坐在地上，拿过兰登盛满食物的锡碟。
“他想要的话，很久以前就可以得到，”我说，“一场无效婚姻的后代，怎么才能获得别人的好感?最讨巧的就是他走的这条路。奥斯瑞克和芬窦做得太急迫，获得了最差的效果。本尼迪克特就聪明些。他知道等待……有这个可能，但我得说，希望不大。”
“那么，按常理推断，就算你出了什么事，局面仍然会非常复杂?”
“非常复杂。”
“还有个问题：凯恩为什么会被杀?”兰登问道。接着，趁两大口食物的间隙，他自己回答了这个问题，“因为这样一来，等他们把你干掉后，马上就会轮到克拉丽莎的孩子们。我忽然想到，布雷斯可能还活着，而他正是下一个顺位继承人。他的尸体一直没找到。我的猜想是这样的：在你们的进攻中，他通过主牌联结上菲奥娜，回到了影子里重建自己的势力，把你留在艾里克手里，期待着你的死讯。现在，他终于决定再次展开行动。所以他们杀了凯恩，也试着刺杀你。如果他们真的与黑路部族是同盟，那么就可以从那个方向组织起另一波进攻。然后，他可以成就和你一样的功绩——在最后一刻到达，击退侵略者，登上舞台。这样，他就是顺位最高、势力最大的人了。简单明了。这计划只有两个纰漏，你挺过来了，而且布兰德回来了。如果我们相信布兰德对菲奥娜的指控——这我看不出有什么不对——那么这很符合他们最初的计划。”
我点点头。
“有可能，”我说，“这些事我也问过布兰德。他承认有这种可能，但发誓说自己不知道布雷斯是否还活着。我觉得他没有撒谎。”
“为什么?”
“布兰德曾被监禁，被刺杀。他很可能希望复仇，同时也为自己通向王座的道路除掉一个障碍——除我以外的障碍。他正在推动一个对抗黑路的计划，我想他觉得我会在这计划中牺牲。他那个团伙的覆没，以及黑路的铲除，可以帮他恢复形象，更不用说他作出的种种忏悔了。之后，也许之后他会有——或是自以为会有点机会。”
“那么你也觉得布雷斯还活着?”
“只是种感觉。”我说，“但没错，我是这么想。”
“那么，他们优势何在?”
“教育优势。”我说，“当我们在影子里纵情声色时，菲奥娜和布兰德把精力花在了托尔金身上。因此，他们对那些法则的掌握似乎强过我们。比起我们，他们对影子和它之外的东西更加了解，对试炼阵更加了解，对主牌更加了解。这就是布兰德可以向你发出讯息的原因。”
“我想到个有趣的思路……”兰登沉思片刻，继续说，“你有没有想过，也许他们自认为可以出师后，就把托尔金料理了?假如老爹出了什么事的话，这无疑有助于他们独占这些知识。”
“这我倒没想过。”
我忽然想到，他们是否对托尔金的头脑动过什么手脚，让他变成了我上次见到的那副样子?如果是这样，那他们是否知道托尔金可能还活着，就待在某个地方?还是说，他们认定托尔金已经完全垮了?
“嗯，这是个有趣的思路，”我说，“我想这是可能的。”
太阳渐渐升起，食物让我恢复了元气。晨光中再没有提尔-纳?诺格斯的痕迹。在我的记忆中，它已然褪色，成了昏暗镜面里的影像。加尼隆捡起它仅剩的印记，那只手，而兰登则将它和碟子一起打包装好。日光下，最初的三级步梯看上去更像是一堆乱石，而不是阶梯。
兰登仰头示意。“原路回去?”他问道。
“好的。”我说。
我们翻身上马。
我们是沿一条盘山向南的小径而来的。比起直通克威尔山顶的路线，这条小径比较长，但也平坦些。在侧腹的不断抗议中，我情愿走比较平坦的路。
我们排成一列，向右骑行。兰登打头，加尼隆殿后。小径略微向上攀升，接着又倾转而下。空气冷冽，带有新鲜的泥土香气，以此地的海拔和荒凉程度来说，这种芬芳可并不常有。我估计，这股飘荡的气息是来自下方遥远的树林。
我们信马由缰，任凭它们按自己的步调走下凹地，再翻过小山。当我们靠近山巅时，兰登的马嘶鸣起来，暴跳不止。他迅速控住缰绳，安抚马匹，我四下张望，但没看到任何可能惊马的东西。
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