我听到身后有人跟了上来。试炼阵就在下方，没有泄漏出它的任何奥秘，但它渐渐与周围的事物建立了某种关联，在我们周围逐渐变形的大世界中找到了自己的位置。
继续下山，景深回归。海洋在右方清晰可见，天与海被一道若有若无的光分开。海洋似乎时而向下，与天空分离;时而又上升，与天空融为一体。天光水色一片混沌，让人心神不宁，但一时也没有什么其他后果。我们走下一道岩石密布的陡坡，它的起点似乎在独角兽带我们去的树林之后。在我们之下大约一百米处，有一片非常平坦的地面，似乎是一整块坚固的岩层——大致成椭圆形，长轴足有两百米。我们脚下的山坡转向左侧，又再度转回，形成一道巨大的弧线，一个括号，将平滑的岩床半包起来。在它的右侧，是一片虚无——也就是说，陆地垂直倾落，直入海洋。
继续前进，空间的三个纬度似乎重新恢复了。太阳又变成我们早先看到的巨大熔金光球。天空的蓝色比安珀要深，万里无云。洋面也是相近的蓝色，没有岛屿或船帆的影踪。我没看到鸟，也没听到除了我们以外的任何声音。一团庞大的静寂笼罩着此地，此时。在我突然清晰的视线中，试炼阵最终归附在地表之下。起初我以为它被雕刻在石头上，走近后才发现它是被包含其中——金粉色的漩涡，如同异种大理石上的纹路，仿佛浑然天成，而非刻意雕琢。
我勒住缰绳，其他人走到我的身旁。兰登在右，加尼隆在左。
我们静静地看着它，过了很久。在我们的正下方，一块边缘粗糙的黑斑覆盖在试炼阵上，从它的外围直通核心。
“你知道，”兰登最后说道，“这就好像有人把克威尔山削平了，一直挖到地牢那一层。”
“对。”我说。
“根据相邻影子的一致性原理，这里似乎对应着安珀的试炼阵，是我们的试炼阵应该在的地方。”
“对。”我再次说道。
“而那条黑带直通南方，就是黑路来的方向。”
缓缓地，我领悟了。领悟化为确定。我慢慢点了点头。
“这代表了什么?”兰登问道，“从这条黑带来看，这个试炼阵似乎映射着真实发生的事件，但除此以外，我不知道它有什么意义。我们为什么被带到这儿，看这玩意儿?”
“它不是映射着真实发生的事件，”我说，“它就是真实发生的事件。”
加尼隆转头望着我。
“在我们去过的影子地球——就是你待了很多年的地方——我听过一首诗，讲的是交汇在树林里的两条路。”他说，“结尾是这样的：‘我选择了一条少有人行的路，于是一切都截然不同了’[8]。当我听到它时，想起了你说过的一句话——条条大路通安珀。从表面上看，无论你的家人作出什么选择，这条路都会将你们引向安珀。但我那时却想，现在同样在想，不同的选择到底会带来怎样的不同。”
“你真的知道?”我说，“你真的明白?”
“我想是的。”
他点点头，指着下面。
“那里就是真实的安珀，对吗?”
“对，”我说，“是的。”
[1]克劳塞韦茨(1781～1831)：普鲁士军事理论家，著名军事著作《战争论》的作者。
[2]瑟拉佩：一种毛毯似的长披肩，色彩常常是亮丽多彩的，而且在底边上加有穗边，经常为墨西哥男子披用。
[3]西西弗斯：科林斯残暴的国王，被判永生永世将一块巨石推上海蒂斯的一座小山，而每当接近山顶时，石头又会滚下来。
[4]希耳伯特(1862～1943)：德国数学家，对无穷维空间理论有深入研究，建立了希尔伯特空间理论。
[5]这句话出自英国第一位诺贝尔文学奖得主拉迪亚德·吉卜林(1865～1936)的诗《亡者之歌》(The Song Of The Dead)。
[6]拉丁文，意为“从一开始”。
[7]毕加索的立体派油画代表作，结合立体主义、现实主义和超现实主义风格，表现战争中的痛苦、受难和兽性。
[8]美国著名田园诗人罗伯特·弗罗斯特的代表作《人烟稀少的路》。
安珀志. 4, 奥伯龙之手
CHAPTER Ⅰ
一道灵光在心中一闪而过，和那奇异的阳光同样明亮……
这个就是……呈现在阳光之下的，就是它!在此之前，我从来没在阳光中看过它，只见过它在黑暗的房间中绽放光芒：试炼阵。安珀伟大的试炼阵，在一片奇异的海天之间，投射出一个椭圆形的平面。
我知道——也许是我身体里的我们家族的血脉知道，眼前的这个试炼阵才是真正的试炼阵。也就是说，存在于安珀的那个试炼阵只不过是它的第一个影子。也就是说……
也就是说，安珀本身只包括安珀、芮玛和提尔-纳?诺格斯，并不会继续向外延伸，超越出这个疆界。也就是说，根据优先法则和构造原理，眼前的这个地方，我们来到的这个地方，才是真正意义上的安珀。
我转身，凝视着笑容满面的加尼隆。在强烈的光线照耀下，他的胡须和蓬乱的头发仿佛被熔化了一样。
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