我走上楼梯，穿过走廊，回到自己的房间。我把玩着新门锁的新钥匙，不用说，我想起了遇刺的那一晚。当然，自被刺那晚之后，我更换了新门锁和新钥匙。我回到卧室，拉上窗帘，遮住下午的阳光，然后脱掉衣服，上床睡觉。压力之后的休息，前方还悬着更多的压力。和往常这种情况下一样，睡眠总是躲着我，迟迟不肯到来。好长一段时间，我一直翻来覆去，回想着过去几天发生的事，还有发生在更遥远的过去的事。最后我终于睡着了，我的梦里也同样是那些乱七八糟的事情。我还梦到了困居牢房的那段时间，梦到用勺子削刮牢门。
醒来时，天已经黑了，我感到自己已经休息够了。紧张的压力已经离开了我，我的思维更加平和。事实上，在我头脑深处，有一种微弱的令人愉快的兴奋在不停跳跃。我分辨不清，但它就在嘴边，一种潜在的想法——对了!
我猛地站起来，取来我的衣服，开始穿上。我佩上格雷斯万迪尔，把毯子叠起来，卷成一团夹在胳膊下面。是的，当然是它……
我的头脑感觉格外清晰，身侧的悸痛也停止了。我不知道自己睡了多久，不过这时候去查清楚时间不太值得。我要查看的是更加重要的事，是我早就应该想到的事情——事实上，我的确想到过，直勾勾地瞪着它，但时间和一大堆琐事把它从我头脑里挤了出去。直到现在。
我锁上房门，朝楼梯走去。走廊里烛光摇曳。在我右侧的挂毯上，死了已经几个世纪的褪色的牡鹿正回头看着那群追逐它的猎狗，猎狗也褪色了，和鹿一样岁月久远。有些时候我很同情那只牡鹿，但通常情况下我更喜欢猎狗。得找时间让人翻新挂毯，给它加加工。
沿着楼梯向下。没有任何声音。现在已经很晚了。很好。又是一天过去了，我们依然活着，也许还学聪明了一点。聪明得足以认识到，依然还有许许多多我们需要弄明白的事情。尽管如此，还有希望。希望，就是当我蹲坐在那该死的牢房里、双手按在我瞎掉的双眼上哀号时所缺少的东西。薇亚妮……我真希望在那些日子里曾经和你交谈过一阵。但我所有的知识都是在一所可怕的学校里学到的，即使是其中稍微温和一点的课程，也不可能教我学会像你那样的优雅。可话又说回来……也难说。我总是觉得，我更像猎狗，而不是牡鹿;更像猎人，而不是牺牲品。你可能教会我一些东西，可以减弱痛苦，缓和仇恨。但那就是最好的选择吗?仇恨已经随着它的对象而消逝，痛苦也过去了。但是回首往事的时候，我真想知道，如果没有它们，我是否能支撑着活下去。对此我不是很肯定。没有我那些丑恶的感情做伴，我恐怕无法在监禁的岁月里幸存下来，再次回到生活中，回到心智健全的日子。现在我可以偶尔冒出一点牡鹿的想法了，我负担得起这一份奢侈，但是在那时候，这想法却是致命的。我真的不知道，好心的女士，我怀疑我永远也不会知道。
二楼也是一片寂静。下面传来一些声音。睡个好觉吧，女士。转弯，再接着下楼。我不知道兰登是否查出了什么重要情报。或许没有，否则他或者本尼迪克特现在就该和我联系了。除非他们遇到了麻烦。不，不会的。总是胡乱担忧实在太荒谬可笑了。真有什么状况，到时你自然会知道的，有你奔波的时候。一楼到了。
“威尔，”我叫道，“罗尔夫。”
“科温殿下。”两个卫兵听到我的脚步声，立刻站得笔直。他们的脸色告诉我，这里一切正常。但出于形式，我还是询问了情况。“很安静，殿下，很安静。”年长的那个回答说。
“很好。”我说，脚步不停，走进并穿过大理石的餐厅。肯定管用，我确信无疑，只要时间和潮湿还没有彻底抹掉它，那么……
我走进长长的走廊，两侧尘封的墙靠得很近，彼此压迫着。只有黑暗，阴影，还有我的脚步声……
我来到走廊尽头的大门，打开，走到外面的平台上。然后再次走下楼梯，楼梯是螺旋形的，这里或那里不时有盏灯光。现在已经进入到克威尔山的洞穴内部了。我这时才确信，兰登是正确的。如果你不理会其他一切，只看地底，你会发现，剩下的东西和我们今天早晨调查过的初始的试炼阵之间，存在着非常紧密的相应关系。
继续下楼梯。在阴暗中不停地旋转绕圈，火把和灯笼的亮光下，卫兵岗哨与周围的黑暗形成鲜明对比，很有戏剧效果。我终于抵达地面，朝那个方向前进。
“晚安，科温殿下。”靠在储藏架旁的那个瘦高、苍白的人冲我说，他抽着烟斗，露出微笑。
“晚安，罗杰。地下的情况怎么样?”
“有只老鼠，有只蝙蝠，还有只蜘蛛，没有其他活物了，一切都很安静。”
“你喜欢这个职位?”
他点点头：“我正在写一个充满哲理的浪漫冒险故事，里面充满了恐怖和变态的元素。下面这里正好写这些部分。”
“很适合，很适合。”我说，“我需要一盏提灯。”他从架子上取下来一盏，点燃灯芯。
“有个快乐的结局吗?”我问他。
他耸耸肩膀：“我会很快乐的。”
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