我走进房间，从旁边的桌子上取来一根蜡烛，然后走到壁炉旁点燃。跪下来在余烬里寻找火星时，我听到从门那边传来轻轻的脚步声。
我转身，看到他就站在门旁边，身高大约只有五英尺，驼着背。他的头发和胡须比我记忆中的更长。托尔金穿着一件长到脚踝的男式长睡衣，举着一盏油灯，黑色的眼睛透过油灯熏黑的灯罩凝视着我。
“奥伯龙，”他说，“到最后时刻了吗?”
“什么时刻?”我轻声问。
他吃吃笑起来。
“还有什么?当然是毁灭这个世界的时刻了!”
CHAPTER Ⅴ
我将脸避开灯光，故意压低声音。
“还没到，”我说，“还没到时间。”
他叹口气。
“你还是不肯相信。”
他看着前面，然后侧过脑袋，向下瞥着我。
“为什么你一定要破坏这种事呢?”他问我。
“我没破坏任何事。”
他放低油灯。我再次把头转开，但他最终还是看到了我的脸，忍不住哈哈大笑起来。
“有趣。有趣，有趣，有趣。”他说，“你变作小科温殿下的模样来，以为这样就可以用家庭亲情来打动我。你怎么不变成布兰德或者布雷斯的样子呢?克拉丽萨的孩子们最合适了。”
我耸耸肩，站起身。
“你说得对，但又不对。”我说，决定索性附和他的糊涂，直到装不下去再见机行事。这个过程中，他或许会透露出某些有价值的东西，让他保持好心情似乎是最省力的方法。
“那你自己呢?”我继续说，“你会伪装出哪一张脸?”
“当然是配合你啰，为了赢得你的好感嘛。”他大笑起来。
他脑袋往上一甩，笑声还在我耳边回荡，他的身体已经开始发生变化。身体似乎开始拉长，脸仿佛迎风转舵的风帆一样展开，随着身体抻直，他的驼背消失了，站得更加挺拔。他脸上的五官重新排列变化，胡须逐渐转为黑色。这时，不知用了什么手段，他身体的各个部位也开始重新组合分配，原先长及脚踝的长睡衣缩到他小腿胫骨的中部。他深呼吸一口气，肩膀展开，手臂伸长，凸出的肚皮逐渐缩了回去。他的身高已经达到了我肩膀的高度，还在继续增高。他的目光可以平视我的眼睛了。现在，睡衣只勉强遮到膝盖上面，驼背完全收回身体里。他的脸最后又扭曲了一次，五官稳定下来，完成了转换。他的哈哈大笑减弱到咯咯低笑，声音逐渐弱下来，最后以一个鬼脸结束。
我凝视着眼前这个略微有些瘦削的另一个版本的我。
“够棒吧?”他问。
“凑合。”我说。
“等等，我添几块木头到火堆上。”
“我来帮你。”
“那太好了。”
我从右边的架子上抽出几根木头。耽搁的每一秒都有用，让我考虑下面应该作出什么反应。我干活时，他走到一把椅子旁，坐了下来。我匆匆瞥了他一眼，发现他并没有注意我，而是目光直直地凝视着旁边的阴影。我照料好火头，希望他能说点什么，说什么都好。最后，他终于开口了。
“那个伟大计划怎么样了?”他问。
我不知道他是在谈论试炼阵，还是他知道的爸爸的什么大计划。所以——“你说呢?”我说。
他又咯咯地笑起来。
“行啊。你改变主意了，就是这么回事。”他说。
“你觉得，我是从什么改变到什么?”
“别嘲笑我。即使是你，也没有嘲笑我的权利。”他说，“尤其是你。”
我站起身。
“我没有嘲笑你。”我说。
我穿过房间，走到另外一张椅子旁，从托尔金身旁经过，把那张椅子搬到靠近壁炉的位置，然后坐了下来。
“你是怎么认出我的?”我问。
“我的居处，别人根本不可能知道。”
“那倒是真的。”
“安珀里很多人都以为我已经死了?”
“是的，还有人猜测你可能离开，旅行到影子里了。”
“我明白了。”
“这段时间，感觉怎么样?”
他冲着我露出一个邪邪的笑。
“你指我还在发疯吗?”
“你比我想说的更坦率。”
“有时候轻，有时候严重，”他说，“疯症控制了我，然后再次离开。有时候，我几乎完全是我自己了——我是说几乎。你来访带来的刺激也许会……我脑子里有什么东西断掉了。你知道。只可能是这个结果。这你也知道。”
“我想我知道。”我说，“你为什么不把全部情况告诉我，从头再说一遍呢?说说话能让你感觉好一点，还能提醒我一些我忘记的东西。给我讲个故事听。”
又是一阵大笑。
“随你喜欢了。你有什么特别想听的?我是怎么从混沌王庭飞到这个突然冒出来的夜之海上的小岛?我在无底深渊上的冥思?独角兽脖子上悬挂的宝石里隐含着试炼阵?我用闪电、鲜血和七弦竖琴制作了试炼阵的图样，而此时我们的父亲们因为被阻挡而暴跳如雷，他们来得太晚，再也无法阻止我了，因为火焰的诗句已经在我脑中巡回过第一圈，将赋形的能力赋予了我。你想听那件事吗?太迟了!太迟了……那些诞生于恶疾的邪物吸引了我，我不断计划着、创造着，成了这个全新自我的俘虏，其他人的力量再也无法帮助我了。你想再听一遍的故事就是这个吗?还是更愿意听我说说怎么补救这一切?”
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