战鼓一声嘶叫，后腿人立起来。我感到自己向后滑去，于是顺势跳下地，跃到一旁。
但我完全忘记了暴风犬的速度，也忘记了上一次它们是如何轻而易举追上了兰登和我驾驶的弗萝拉的奔驰车，忘记了那些不同寻常的狗如何追逐车子，一路将车子撕成碎片。
突然，它们全部都追上了人面蝎尾狮，至少有一打猛犬在跳上跳下，奋力撕咬。在狗群发起攻击的那一刹那，怪兽猛地一甩脑袋，一声怒吼，邪恶的尾巴横扫狗群，把一只狗打得飞了起来，打晕或打死了另外两只。它跳起来，转身，落下来时，两只前爪攫向猎犬。
就在这时，一只猎犬一口咬住它的前腿，另外两只咬住它的腰，还有一只爬上它的后背，咬它的肩膀和脖子。其他猎犬围着它转圈，只要它攻击其中一只，其他的狗就一拥而上猛攻它。
但人面蝎尾狮仍旧用蝎子尾巴上的尖刺戳死了它背上的那只狗，同时干掉了咬住它前腿的那只。不过这时，它全身已经有几十个伤口血流不止。没过多久，它那条被咬的腿显然出了问题，无论攻击还是支撑它的体重都有些力不从心。就在这时，又一只狗爬上了它的后背，撕扯它的脖子。这一次，它费了很大劲儿也没能解决这一只。另一只狗从它的右侧攻来，撕碎它的耳朵。还有两只不停地咬它的腰。怪兽开始后退，一只狗趁机冲过来撕咬它的腹部。猎狗们不住地吠叫、咆哮，看样子把怪兽吵得昏头转向，它开始疯狂地攻击每一个移动的灰色身影。
我早就紧紧抓住战鼓的马笼头，竭力让它安静下来，好让我重新上马，离开这个该死的地方。战鼓一直试图跳开逃走，我使出九牛二虎之力才拽住它。
这时，人面蝎尾狮发出一声痛苦的悲号。它疯狂地攻击它背上的狗，结果尾巴上的尖刺反而刺进了自己的肩膀。狗群趁它分心，向所有露出破绽的地方冲过去，凶狠地撕咬、扯拉。
我相信猎狗完全可以干掉它，可就在这时，骑手们突然出现在山头，俯冲下来。一共五个人，朱利安一马当先。他穿着他那件鱼鳞式白色铠甲，脖子上挂着狩猎号角。他骑着那匹巨大的战马摩根斯坦，那畜生一直痛恨着我。他举起手中的长矛，冲着我的方向行了个礼，然后放低长矛，冲着猎狗喊出命令。
狗群不情愿地从厮杀对手身边退开，连站在人面蝎尾狮背上的狗也放松紧咬的牙齿，跳下地来。狗群退后。朱利安的长矛微微前倾，踢马刺磕了一下摩根斯坦的肋腹。
怪物转而面对他，发出最后的挑战吼叫，然后向前跳跃飞奔，獠牙全部裸露出来。双方相遇了。有一阵，摩根斯坦的肩膀挡住了我的视线。但从马的动作上，我看出这次狮马对撞确实非同小可。
马一个转身，只见怪兽四肢摊开躺在地上，胸口是大摊鲜血，围绕在黑色的矛杆旁，如同盛开的花朵。
朱利安下马，朝其他骑手吩咐几句，我听不到他们说了些什么。骑手们待在马上不动。朱利安检查了一下仍在抽搐的人面蝎尾狮，然后看看我，露出微笑。他走过去，脚踏住怪物的胸口，单手抓住长矛，把它从死掉的怪物身上猛地拔了出来。他把长矛插在地上，把摩根斯坦的缰绳系在长矛柄上。他伸手拍拍马的肩膀，转头看着我，朝我走过来。
他走到我面前，说：“我希望你没有杀掉贝拉。”
“贝拉?”我重复道。
他看了一眼天空。我随着他的视线望去。天上看不到任何鸟儿的踪影。
“它是我最喜欢的一只鸟。”
“我很抱歉。”我说，“我误会了要发生的事情。”
他点点头。
“算了。我确实对你做过一些坏事。现在你可以告诉我，我离开宫殿之后，那边都发生了什么。布兰德挺过来了吗?”
“是的，”我说，“这件事你算解脱了。他声称是菲奥娜要刺杀他。不过她不在场，无法盘问。她也是在那晚离开的。真奇怪你们俩没有碰上。”
他笑起来。
“我猜就是这样。”他说。
“为什么你要在那种惹人怀疑的情况下溜走?”我问，“这对你很不利。”
他无所谓地耸肩。
“我又不是第一次被人误会。再说，如果要考虑意图，我和我们的小妹妹一样有罪。如果可能的话，我自己也会那么做。把他救回来的那天晚上，我已经准备好一把刀。只是我当时被人挤到一边去了。”
“为什么?”我追问。
他哈哈大笑。
“为什么?因为我害怕那个混蛋，这就是为什么。好久以来，我一直以为他死了，当然也希望如此——被他与之交易的黑暗力量干掉了。你对他真正了解多少，科温?”
“我们长谈了一次。”
“说下去。”
“他承认他和布雷斯还有菲奥娜制订了一个计划，想得到王位。他们会努力让布雷斯加冕成为国王，他和菲奥娜也可以分享王权。他们利用你刚才说的那种力量，以确保老爹缺席。布兰德说他本来想争取凯恩到他们那一边，但是凯恩却转到你和艾里克那边。你们三个人组成了一个类似的阴谋小集团，将艾里克推上王位，抢在他们之前先夺取了权力。”
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