头顶那一条星空更加狭窄，最后完全消失。我们现在正沿着一条仿佛是彻底黑暗的管道前进，只在前方非常遥远的地方有一抹十分微弱的光线，忽隐忽现。
“是的。”她在我身前的黑暗中说，“你的猜测是正确的。布兰德很怕你。他说他有天晚上在提尔-纳?诺格斯看到一个预兆：你回来了，粉碎了我们所有的计划。那时我根本没在意他的话，因为我不知道你还活着。他一定是在那时出发去寻找你的。我不清楚他是怎么找到你的，或许是用了某些玄妙的方法，或者干脆直接从艾里克的意识中看到了你。很可能是后一种情况。他偶尔有这种能力。不管怎么说，他找到你了，接下来的事你都知道了。”
“弗萝拉在影子地球，而且和艾里克保持着奇怪的联系——最初让他产生怀疑的肯定是这个。至少他自己是这么说的。但这些都不重要。如果我们追上他，你打算怎么对付他?”
她咯咯笑起来。“你身上佩着剑。”她故意地说。
“不久之前，布兰德曾告诉我，说布雷斯还活着。这是不是真的?”
“是真的。”
“那你为什么找我帮忙，不找布雷斯?”
“布雷斯没有和宝石调和一致，而你已经调和了。接近宝石后，你们可以互相感应到对方，那以后，如果你面临死亡的危险，它会努力保护你的生命。所以，你冒的风险不是很大。”她解释说。过了一阵，她继续补充说：“不过，你也不要掉以轻心，以为自己反正死不掉。利剑一挥，还是能干掉你，只要挥剑的人动作够快，让宝石来不及反应。这种情况下，就算有宝石，你还是会死。”
前面的光线开始增强，但那个方向依然什么都没有。没有风，没有声音，也没有任何气味。我们继续奔驰。我回想起：自从我回到安珀，别人向我作出了各种各样的解释，解释我不在安珀期间发生的事、眼下发生的事，解释事情的由来经过。一层又一层解释摞在一起，每种解释都有其复杂的动机，包含着无数的情绪、计划和感觉。这些东西在我面前搅成一团，汇成一股洪流，冲刷着真相的城市。每一次解释的浪头袭来，都会让我原本以为已经锚定的一件或者几件事发生改变，这几件事一变，整个局面立即大为不同。再深想一步，笼罩在安珀之上的种种谎言甚至影响了我的一生，让我始终看不到事实。尽管如此，我还是觉得，现在的我比几年前的我看得更加清楚，了解到了更多的真相，比过去任何时候更加接近事实的核心。
围绕着我重返安珀，前前后后发生了很多事情，但一切似乎裹挟着我，让我逐步接近最后的答案。而这不正是我现在一心追求的吗?我想知道的是我该怎么做才是正确的，然后按照正确的方法坚持下去!我仰头大笑。有人先知道真相，有人后知道，孰先孰后并不重要。甚至真相是不是绝对的真相也不重要，只要它接近真相就够了。对现在的我而言，这就足够了……我就有机会朝着正确的方向做点什么，挥舞几次我手中的利剑。如果局势恶化是从正午开始的，而我从午后一点开始作出自己的努力，那么，我最多只能稍稍改变下午的发展。但是这已经足够了。我再次笑起来，同时检查我的剑，确保它随时可以脱鞘而出。
“布兰德说布雷斯组建了另外一支军队——”我刚开口就被她打断。
“等一下再说，”她说，“等等。现在没时间了。”
她说的没错。面前的光扩展开来，形成一个圆形的出口，正向我们接近。接近的速度飞快，与我们前进的速度完全不成比例，仿佛管道本身正在急剧收缩。估计那是一个洞口，阳光正透过洞口急涌而来。
“好的。”我说。仅仅片刻之后，我们就到达出口，直接穿了过去。
我们离开了通道，我眨眨眼睛。在我左边是一片大海，海平面似乎与同色的天空融为一体。金色的太阳飘浮——悬挂在天空中，明亮的光芒射向四面八方。在我身后，现在除了岩石别无它物，我们来到这个地方所经过的通道已经完全消失了，没有留下一点踪影。在我前方下面不远处就是初始试炼阵，大概有一百码距离。一个人影正在越过试炼阵外围的第二道弧线，他全神贯注，显然没有发现我们。他转一个弯，一道红光闪过：仲裁石正悬挂在他的脖子上，正如它过去悬挂在我、艾里克，还有爸爸的脖子上一样。当然，他就是布兰德。
我翻身下马，抬头看了焦灼万状的菲奥娜一眼。我将战鼓的缰绳放在她手中。
“除了进去追他，还有别的建议吗?”我悄声问她。
她摇头。我转身，抽出格雷斯万迪尔，大步向前走过去。
“祝你好运。”她柔声说。
朝试炼阵走过去时，我看见了从威克斯的洞口延伸出来的长链子，链子的尽头就是威克斯的尸体，它一动不动地躺着，脑袋就在尸体左边几步远的地上，尸体和脑袋流出正常颜色的鲜血，洒在石头上。
我靠近试炼阵的起点，心里飞快地盘算了一下。布兰德已经在螺旋形的图案中转了好几个弯，走进去了大约两圈半。如果我们之间只隔着一圈，一旦我走到与他平行的位置，就可以出剑刺中他。越深入试炼阵，难度就越大。因此，布兰德的速度会逐渐减慢。所以我们会接近的。我不必去追他，我只要走完最外围的一圈半，就可以和他平行。
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