“阶梯已经稳固，月亮升起来了。”我说。
“很好，我出发了。”
我注视着站在试炼阵中心的他。他左手举起提灯，有那么一会儿，他就这样站着，一动不动。瞬间后，他消失了，试炼阵也随之消失。再下一瞬间，他站在一个相似的房间里，不过这次是站在试炼阵之外，靠近它的起点。他高高举起提灯，环顾整间房间。只有他一个人。
他转身，走到墙边，把灯靠墙放下。他在灯下的影子一直延伸到试炼阵那边。影子不断变化着形状。本尼迪克特转过身，回到他最初的位置。
我注意到，和安珀试炼阵相比，这个试炼阵闪烁着苍白的光——银白色的光，不是我所熟悉的蓝色光芒。它的外形结构与安珀的试炼阵相同，但幻影城的透视让人捉摸不定。这个试炼阵是扭曲变形的，时而狭长，时而扩宽，它的表面似乎一直在流动变幻着，毫无规律可言。我仿佛正通过一个不规则的透镜观察着这一切，而不是通过本尼迪克特的牌面。
我从阶梯上退下来，回到最低的一层台阶上。我继续观察着。
本尼迪克特的手松开他握住的剑，剑还在鞘中。
“你知道血流到试炼阵上可能导致的结果吗?”我问他。
“知道，加尼隆告诉我了。”
“你曾经怀疑过他的所作所为吗?”
“我向来不信任布兰德。”他告诉我说。
“你在混沌王庭的冒险怎么样?你都发现了些什么?”
“等会儿说，科温。他现在随时可能出现。”
“我希望不会出现幻象分散你的注意力。”我回想起自己上次的提尔-纳?诺格斯之行，还有当时他所扮演的角色。
他无所谓地耸耸肩。
“只有当一个人心神不集中时，影子才会具备力量。而我的注意力，今晚全部留给一件事情。”
他转身环绕了一圈，仔细检查房间里的每个部分，完成后就停了下来。
“他会不会估计到你的出现?”我说。
“也许。这无关紧要。”
我点点头。如果布兰德没有出现，我们能赢得多一天时间，可以安排卫兵守卫安珀之外的其他试炼阵，还可以借助菲奥娜的力量找到布兰德。找到之后，我们就可以主动出击。她和布雷斯以前曾经阻止过他一次，她现在单枪匹马可以做到吗?或者我们应该先找到布雷斯，说服他来帮助我们?布兰德找到布雷斯了吗?布兰德到底想干什么?如果单纯是想夺取王位，这种野心我倒是还可以理解。可是……还是别多想了，这人是个疯子。太糟糕了，但这是事实。是遗传造成的?还是外界因素影响的?我嘲弄地想，从某种程度来说，我们所有人都和他一样疯狂。我们拼命夺取，苦苦争斗，只为了比别人多得到一点点，多超过别人一点点。坦白说，这本身就是疯狂的一种表现形式。他只不过把这种疯狂的势头发挥到了最大限度。就是这么回事。他像一幅扭曲变形的讽刺漫画，描绘出了我们所有人的这种癫狂状态。从这个意义来说，我们中的谁最终会成为背叛者，真的很重要吗?
是的，很重要。成为这个角色的人是他。不管他是不是真的疯了，他已经走得太远了。他做出了艾里克、朱里安，还有我永远不会做的事情。布雷斯和菲奥娜最后也从他逐渐扩大的阴谋里退了出来。杰拉德和本尼迪克特比我们其他人要高一个级别——无论是道德感，还是成熟程度，都比我们更优秀。因为他们都没有加入这场权力游戏。兰登变了，他在最近几年内变了很多。独角兽的孩子们，随着年龄增长，是不是都会变得成熟起来?这种转变慢慢出现在我们其他所有人身上，但不知何故唯独漏掉了布兰德?或者，正因于布兰德的行为，我们其他人才会出现这种成熟的转变?和许多疑问一样，这类问题的好处就在于提出问题，而不是回答问题。我们其实与布兰德非常相似，想到这一点，我感到一阵恐惧。再没有比这个更可怕的了。不过，是的，最终谁成为背叛者的确很重要。无论出于什么原因，他毕竟是开始行动、背叛安珀的那个人。
月亮升得更高了，它的影像叠加在我所凝视的试炼阵厅内的景象上。云层继续移动，在月亮附近翻涌。我想提醒本尼迪克特注意，但现在不能让他分心。在我头顶上方，提尔-纳?诺格斯如同一艘超自然的神秘方舟，漂浮在夜晚的大海之上……
布兰德突然出现了。
我下意识地伸手去摸格雷斯万迪尔的剑柄，尽管内心一部分的我从一开始就知道会出现这种情况。他隔着试炼阵站在本尼迪克特对面，在高空中的这个黑暗房间里突然现身。
我的手放了下来。本尼迪克特当即察觉到有人闯入。他转身面对着他，没有碰手里拿着的武器，只是目光越过试炼阵，凝视着我们的兄弟。
一开始，我最担心的就是布兰德会想方设法直接出现在本尼迪克特背后，从后面刺中他。不过换作我，我绝对不会那么做，因为即使在濒死之际，本尼迪克特的条件反射依然足以让他消灭攻击者。显然，布兰德还没疯到那种地步。
布兰德笑了。
“本尼迪克特。”他说，“有趣……是你……在这儿。”
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