正对朝阳的那座山——克威尔，在我们左边大约二十英里，那是北边。亘古至今，她一直像母亲般将安珀搂在怀里。太阳给她镀上一层金色，还把一道彩虹面纱铺在城市上空。兰登朝那儿望了一眼，狠狠一咬牙，随即转开视线。我的动作大概也跟他差不多。
迪尔德丽轻轻碰了碰我的手，一摆头，要我们跟上，沿海岸往北走去。兰登和我跟上她。她也许发现了什么标记。
大约四分之一英里过后，我们感到地面轻微地震动起来。
“是马蹄声!”兰登咬牙道。
“看!”迪尔德丽仰着头，手往上指。
我的目光顺着她的手向上望去。
一只猎鹰盘旋在我们上方。
“还有多远?”我问。
“那块石头界碑。”她说。我一看，界碑离我们还有大概一百码，约八英尺高，用很多人头大小的灰色石头砌成斜截棱锥状，表面已经被风、沙和海水侵蚀了。
马蹄声越来越响，还加上了声声号角，不过不是朱利安的号角。
“快跑!”兰登说。我们大步向前飞奔。
跑了大概二十五步，那只猎鹰飞了下来。它猛地扑向兰登，但他已拔刀在手，趁机朝这畜生砍了一刀。于是它把目标转向了迪尔德丽。
我拔出鞘里的剑朝它砍去。羽毛四散。它往上飞，又俯冲下来。这一次，我的剑刃碰到了什么硬硬的东西。我觉得它坠落在地，不过我也不敢肯定，因为不想浪费时间停下来向后确认。马蹄声越来越响，它们在不断逼近，号角声也已经近在咫尺了。
界碑到了。迪尔德丽跑到它右边，然后直直地走进海里。
既然她似乎知道自己在干什么，我也就不准备和她争了。我跟上她，这时，我从眼角里瞥见了那些骑马的人。
离我们还有些距离，但他们正沿着海岸飞快地赶来。马蹄声、狗吠声、号角声响成一片。兰登和我没命地跑，紧跟在迪尔德丽身后奔进海里。
走到海水齐腰深的地方，兰登说：“留下来我就死定了，可往前走同样活不成。”
“一个是现在就死，”我说，“另一个还有商量的余地。走吧!”
我们继续往前赶。脚下的海底全是石头，慢慢往深处倾斜。我不知道我们怎么能在海里呼吸，可迪尔德丽似乎并不在意，所以我也尽量不去担心这个。
但我确实很担心。
海水打着旋儿，嗖嗖地没过我们的脖子。我现在非常不安，真的。不过迪尔德丽径直朝前走，我只好跟上，兰登跟在我后边。每隔几尺地面都会往下一沉。我们正走在一段巨大的阶梯上。费拉—白尔柠，我知道。
再走一步，水就会漫过我的头顶，迪尔德丽这时已经全身都浸在水里了。
于是我深吸一口气，跟了上去。
接下来是更多的阶梯，我不停地走，心里觉得很奇怪：为什么我没有浮起来?我的身体继续保持直立，尽管动作比平常慢了些，但每一层台阶都带着我继续向下，就像走在普通的楼梯上似的。我开始考虑等憋不住气的时候该怎么办。
兰登头上冒出了很多泡泡，迪尔德丽头上也是。我试着观察，想知道他们是怎么呼吸的，可我看不出来。他们的胸口一起一伏，跟平常没什么区别。
我们已经来到水面以下十英尺了。我左边的兰登瞟了我一眼，接着我听到了他的声音。感觉就像是我把耳朵贴在浴缸底部，而他在踢浴缸的边缘似的。
但声音很清晰：“我想他们没办法让狗下来追我们，马还稍微有点儿可能。”
“你们怎么呼吸的?”我试着开口说话，我的声音仿佛来自很遥远的地方。
“放松。”他立刻答道，“如果你还憋着气，把它呼出来。别担心，只要不离开阶梯，呼吸就没问题。”
“为什么?”
“如果我们保住小命，你会知道的，”他说。
我们头顶的海水已经有二十英尺了。我呼出一小口气，然后试着吸了吸气，总共大约一秒钟。
感觉没什么不对，于是我拖长了呼吸。几个泡泡冒了出来，除此之外没有任何不舒服的地方。
接下来的十英尺里，压力并没有增大，脚下的阶梯像覆盖着一层绿色烟雾。往下、往下、再往下。直直的没有任何拐角。在我们下头，某种光线透了出来。
“只要走过拱门，我们就安全了。”迪尔德丽说。
“你们就安全了。”兰登纠正道。我暗自奇怪，他究竟干了什么，竟让芮玛的人那么恨他?
“如果他们的马从没下来过，他们就得步行了。”兰登说，“那样的话我们准能甩掉他们。”
“如果是那样，他们可能根本不会追过来。”迪尔德丽道。
我们加快了脚步。
来到了水深五十英尺的地方。海水变得有些刺骨，颜色也变暗了。但是往前看，我们下方的亮光增强了，又走了约十级阶梯，我终于看清了光源。
梯子右边竖着根柱子，顶端还有一个球状的发光体。大概十五级以下，左边又有个一模一样的东西。在那后头，右边又是一个，就这样一路延伸下去。
我们走近那东西，它周围的水比其他地方暖和些，阶梯也清楚地呈现出来：白底，粉红色和绿色的条纹，看起来跟大理石差不多，但即使在水里也丝毫不会打滑。每级阶梯都有约五十英尺宽，两旁还有同样材质的宽大护栏。
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