就在我快要爬到高地的边缘时，我听见翅膀拍打的声音，胡吉突然落在我肩膀上。
“风暴就要爬到你屁股上了，”它报告说，“几分钟内，它就会赶到这里。”
我继续向上攀登，终于爬到高地所在的平面，然后挣扎着将自己整个人拖了上去。我在那里站了一会儿，沉重地喘息着。这里没有一丝雾气，一定是风将雾都吹散了。这是一片高而平坦的平原，我可以近距离且更清晰地看到头顶的天空。我往前走了几步，找到一个恰当的位置，在那里可以看到前面更远处的景物。就在我往前走的时候，暴风雨的声音更加接近了，清晰而响亮。
“我不相信你能不把自己弄成落汤鸡，就顺利通过暴风雨。”胡吉说。
“你知道那不是普通的暴风雨，”我用嘶哑的声音说，“如果它是的话，我就要感谢老天，让我有机会能喝点水了。”
“我当然知道，我只是想把话说得形象点。”
我忍不住吐出一句脏话，继续往前走。
我眼前的景致在逐渐扩大。天空依然在跳着疯狂的面纱舞，不过现在光线充足了很多。我走到一个能更清晰地看清眼前风景的位置，停下脚步，全身靠在手杖上。
“出什么事了?”胡吉追问。
可我已经说不出话了，我只能朝着眼前那片广阔无垠的荒野做个手势，它就位于这片高地另一端的下方，跨度至少有四十英里。荒野的对面是另外一片山脉。就在荒野左边非常遥远的地方，正是那条顽固的绵延不断的黑路。
“那片荒野?”它问，“我本该告诉你它就在那边的。不过，你为什么不问问我呢?”
我喉咙里发出一个声音，介于呻吟与呜咽之间，然后缓缓跌坐到地上。
我也不知道自己维持这个姿势有多久。我觉得自己不仅仅只是神志昏迷。在迷迷糊糊之中，我似乎看到一个可能存在的答案，可是我体内的某个意识立刻否决掉了这个可能。最后，我突然被暴风雨逼近的声音和胡吉唧唧喳喳的说话声唤醒了。
“我无法抢在风暴前头穿过那里了，”我低声说，“我做不到。”
“你说你已经失败了。”胡吉还在唠叨，“但其实不是这么回事。这个既不是失败，也不是努力之后获得的胜利。只不过是自我意识产生的幻想罢了。”
我慢慢跪起身来。
“我没说我已经失败了。”
“你说你无法到达目的地了。”
我扭头看了一眼身后，闪电耀眼地划过，暴风雨正沿着山坡爬上来，一步步逼近我。
“没错，我无法用原来的方法赶到目的地。不过，如果老爹真的失败了，我就必须尝试一下，做到布兰德试图说服我只有他才能做到的事。我必须创造出一个新的试炼阵，而且必须现在就开始，就在这里。”
“你?创造一个新的试炼阵?如果奥伯龙都失败了，一个连站都站不稳的家伙又怎么能做到呢?不，科温。‘放弃’才是你应该培养的最大美德。”
我抬起头，把手杖放在地上。胡吉飞下来落在手杖旁，我凝视着它。
“你不打算相信我说的任何事，是不是?”我对它说，“不过没关系。我们之间的观念冲突是无法解决的。我认为欲望是隐藏的自我，而努力奋斗则是自我发育成长的途径。可你并不这么认为。”我的手向前移动，放在膝盖上，“对你来说，世上最完美的事就是与‘绝对’统一在一起，那么你现在为什么不飞过去，加入到‘绝对’里呢?为什么不飞进那个正在逼近我们的、吞没一切的混乱波里呢?如果我在这里同样失败了的话，那个混乱波就会成为真正的‘绝对’。但对我来说，只要还有最后一口气在，我就必须努力奋斗下去，创造出一个试炼阵来对抗它。我做这些事情，因为我就是我，我就是那个将要成为安珀之王的人!”
胡吉低下头。
“要我相信你，除非先看着你把乌鸦吃掉。”它说着，又吃吃笑起来。
我飞快地伸出手，一把拧断它的脑袋。我真希望自己有时间点燃篝火来烤它。虽然它把这件事弄得看起来好像是一次牺牲或献祭，但精神上的胜利最终属于谁还是很难讲，因为我一直都在暗中谋划要吃掉它。
CHAPTER Ⅸ
黑醋栗，还有栗子花的花香。沿着整条香榭丽舍大道，盛开的栗子花仿佛白色的泡沫……
我还记得协和广场上的喷泉表演……还有，顺着塞纳大道走下去，徜徉在河畔码头，空气中弥漫着的旧书味道，还有塞纳河河水的气息……栗子花的香味……
为什么我突然回忆起影子地球上一九〇五年的巴黎?因为那一年我非常幸福快乐，所以我很可能是条件反射地在为此刻经历的磨难寻找一剂解毒良方?是的，一定是这样……
白色的苦艾酒，苦彼功酒[6]，还有糖浆……浇盖浓味奶油的野草莓……摄政咖啡店，还有在咖啡店的街对面，和来自法兰西喜剧院的演员们下国际象棋……在尚蒂利酒店赛马……傍晚流连在皮嘉尔大街的夜总会里……
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