我们争取到了大约二十分钟时间。我试着把船开进影子里，但这儿离安珀太近，施行起来又慢又困难。离开安珀比接近困难得多，因为安珀是中央，是核心。如果再有十分钟，我也许能成功。
可我们没有这么多时间。
追兵接近了，稍远处还有艘敌船朝我们驶来。在艾里克的颜色和白色的独角兽标志下边，我看到了黑色和绿色的旗帜。那是凯恩的船，他想亲自给我最后一击。
我们干掉了驶在前边的追兵，连它的进水阀都来不及打开，凯恩便赶到了。我站在被鲜血染红的甲板上，仅剩的一打手下围在我身边。凯恩走到自己的船头，高声叫我投降。
“如果我照你说的做，你会放过我的人吗?”我问他。
“是的。”他说，“否则我自己也会损失几个手下，没必要这么做。”
“你以王子的名誉保证?”
他考虑了一会儿，然后点点头。
“好吧。”他说，“我把船靠过来，让你的人放下武器，上我的船来。”
我把剑插进剑鞘，朝周围的人点点头。
“你们战斗得非常英勇，我爱你们大家。”我说，“但在这儿，我们已经失败了。”说话的时候，我把双手在衣服上擦拭干净，仔细地抹掉手上的污迹。我不愿用这双脏手玷污托尔金大师的艺术品。“放下你们的武器。但记住，你们今天的所作所为永远不会被遗忘。有一天，我将在安珀的宫廷赞美你们。”
九个红皮肤的高个子和三个毛茸茸的小矮子哭泣着放下武器。
“不要怕，为安珀进行的战斗并没有完全失败。”我说，“我们只是输掉了其中的一个回合。在其他地方，战斗仍在继续。我的兄弟布雷斯正奋力朝安珀前进。我将前往陆地，与他会合。否则，他无法知道舰队已经不能协助他了。发现我已经离开后，凯恩会遵守诺言，他不会伤害你们的。很抱歉，我不能带你们一起走。”
说着，我取出布雷斯的那张牌，把它低低地拿在身前，不让对方船上的人看见。
就在凯恩的船靠拢过来时，扑克牌冰冷的表面下出现了动作。
“是谁?”布雷斯问。
“科温，”我说，“近况如何?”
“赢了，不过损失很大。我们正在休息，准备继续前进。你那边情况怎么样?”
“我猜我们摧毁了凯恩一半的舰队，不过今天是他赢了。现在他正要登上我的旗舰。帮我逃走。”
他伸出手来，我握住他的手，随后瘫倒在他的手臂里。
“每次都瘫在你怀里，简直快变成习惯了。”我喃喃道。我发现他也负了伤，头上有伤口，左手上还缠着绷带。见我的目光落在他手上，他满不在乎地说：“空手抓住了对方的刀刃。疼得要命。”
我缓了口气，接着我们一起朝他的帐篷走去。他打开一瓶酒，给我拿来面包、干酪和一些干肉。布雷斯还剩下不少香烟，我在军医为我包扎伤口时吸了一根。
他大概还剩下十八万人。夜幕降临，我来到一个小山坡上。所有我曾置身其中的营地仿佛一一浮现在我眼前，向前延伸着，一英里又一英里，一个世纪接着一个世纪，无穷无尽。突然间，泪水模糊了我的双眼。这些人，他们和安珀的统治者们不同，短暂的一生之后，他们就将归于尘土。在全世界各个战场上，多少人的生命走到了尽头。
我回到布雷斯的帐篷，我们喝干了那瓶酒。
CHAPTER Ⅶ
那晚，暴风雨袭击了营地。黎明时分，日光挣扎着照到世上，可暴风雨一点没有减弱的迹象。整个白天的行军中，雨一直没停。
淋着雨，而且是刺骨的冻雨，在泥泞中跋涉，这肯定会降低士气。我向来讨厌泥泞，觉得好像已经在泥泞里行走了好几个世纪。
我们试图在影子里寻找一条没有下雨的路，但最终一无所获。
我们能走到安珀，不过得忍受衣服黏在身上的感觉，必须把雷声当作鼓点，还要接受闪电的一路陪伴。
第二天夜里，气温直线下降。早晨，旗帜都冻僵了，灰色的天穹下飘着雪花，整个世界变成了白茫茫的一片。我呼出的气变成了缕缕白烟，被风刮到身后。
除了那些毛茸茸的小个子，战士们缺乏抵御严寒的装备。我们让他们加快行军速度，以免冻伤。红皮肤的大家伙遭了殃，他们居住的世界是个非常暖和的地方。
那天，攻击我们的有老虎、北极熊和狼群。布雷斯杀死了一只老虎，那畜生从尾巴尖到鼻子足有十四英尺之长。
夜幕降临后，我们没有停下来宿营。布雷斯催促部队继续前进，尽快离开寒冷的影子。画着安珀的扑克牌显示那里正是温暖、干燥的秋季，我们在不断接近实界，很快就能解冻了。
到了午夜，我们已经依次体验过烂泥、冰雹、冰冷的雨水、温暖的雨水，最后终于到达了一个干燥的世界。
我们传令扎营，布置了三倍的警戒哨。部队太疲劳了，此时此地正是攻击的绝佳机会。但我们无计可施，战士已经步履蹒跚，再也不能要求他们继续前进了。
几个小时之后，袭击发生了。我后来从生还者那里了解到，领头的是朱利安。
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