我洗澡时，感觉仿佛听到几声喊叫，但也不敢肯定。这是一片古怪的树林，而我又没有特别留意倾听。尽管如此，我还是迅速穿好衣服，跑向营地。
在路上，我又听到那种声音：像哀诉、乞求。走到更近的地方后，我意识到有两个人正在对话。
接着，我走进我们选定的小小空地，发现行囊四下散落，刚刚燃起的营火也没人打理。
加尼隆蹲坐在一棵橡树下，那上面吊着个男人。
他很年轻，有着金黄的头发和肤色。除此以外，我还看不出什么。我发现当一个人被倒吊在几英尺高的半空时，你很难对他的身形面貌得出准确的第一印象。
他的手被绑在背后，一条挂在矮枝上的绳子系着他的右脚腕。
他正简洁急促地回答着加尼隆的问题，脸上已被汗水和唾沫打湿。他吊在那儿并非一动不动，而是不停地前后摇摆。他脸上有一道擦伤，衬衣前襟还有几点血污。
我迟疑片刻，观察着，没有上去打断他们。加尼隆不会无缘无故就把一个人吊在那儿，因此我并未被同情心冲昏头脑。无论加尼隆想从他嘴里掏出什么，我知道自己也会对这情报感兴趣。另外我也很想看看加尼隆在这场审讯中会有何表现，他现在多多少少算是我的盟友。何况倒吊着待上一会儿也不会有什么害处……
那人身体的摆幅变小了，加尼隆用剑尖捅了一下他的胸膛，让他再度猛晃起来。这一剑略微刺破了点皮，又一个血点出现在他的衣服上。他高叫起来。现在，从他的面容，我终于可以看出他年纪很轻。加尼隆抬起剑，让剑尖停在男孩喉咙将要摆回的位置的几英寸前。一直等到最后一刻，他才奸笑着抽回宝剑。男孩惨叫连连，大声哀告道：“求你了!”
“之后的事，”加尼隆说，“也都告诉我。”
“就这些!”男孩说，“我只知道这些!”
“为什么?”
“他们蜂拥而过!后来的事我没看见!”
“你为什么不跟上?”
“他们骑马。我只有两只脚。”
“你为什么不靠两只脚跟上?”
“我晕过去了。”
“晕过去?你是害怕了!你当了逃兵!”
“不!”
加尼隆又举起他的剑，在最后一刻才移开。
“不!”男孩喊道。
加尼隆再次举起长剑。
“对!”男孩尖叫着，“我怕!”
“所以你就逃了?”
“对!我不停地跑!从那时起一直在逃……”
“所以之后发生的事，你一点都不知道?”
“不知道。”
“你撒谎!”
他又递出长剑。
“不!”男孩说，“求你……”
这时我走了过去。
“加尼隆。”我说。
他瞟了我一眼，恶作剧似的笑了笑，放下剑。男孩搜寻着我的目光。
“我们抓到什么了?”我问。
“哈!”加尼隆用剑面拍打着男孩的大腿内侧，让他尖叫起来，“一个小贼，一个逃兵。他有点儿好玩的故事要讲。”
“那就把他放下来，让我听听吧。”我说。
加尼隆转过头，一剑砍断绳子。男孩摔在地上，抽噎起来。
“他想偷我们的东西，让我抓个正着。我就想，何不问问他这附近的情况呢。”加尼隆说，“他是从阿瓦隆来的——就这几天的事。”
“什么意思?”
“他是个步兵，两天前的晚上，在阿瓦隆附近参战。战斗中他害怕了，成了逃兵。”
男孩正要开口反驳，加尼隆踢了他一脚。
“闭嘴!”他说，“现在是我在讲——刚才是你讲!”
男孩像螃蟹一样往旁边蹭了蹭，睁大眼睛哀求地看着我。
“战争?谁和谁?”我问。
加尼隆露出冷笑。
“听起来挺耳熟。”他说，“阿瓦隆的军队正在面对一场漫长战争中最大的一仗——很可能也是最后一仗，而且对手是些超自然的东西。”
“哦?”
我盯着小伙子，他不安地垂下目光，但在那之前，我从他的眼中看到了恐惧。
“……女人，”加尼隆说，“不知从哪层地狱跑出来的复仇女神们，苍白、冰冷、充满魅力。披甲持锐，长发明丽，双眸若冰。她们胯下的雪白战马呼吸的是烈火，啃食的是人肉。几年前一场地震后，群山中出现了众多洞穴。她们就从那里出现，四处劫掠，活捉年轻男人，杀光剩下的一切。很多俘虏后来都变成了没有灵魂的步兵，跟随先锋骑兵一起作战。听起来和黑环里的人很像。”
“他们解脱后，很多人都挺了过来，”我说，“之后他们再也不是行尸走肉，只是多少有点失忆——就像我过去一样。我有个问题，既然这些骑兵只在夜间出没，那阿瓦隆的人为何不在白天把洞口都堵死……”
“逃兵告诉我他们试过，”加尼隆说，“但敌人总能一段时间后再度爆发，而且比以前更强。”
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