“回到推测上来，艾里克一定是在最后关头收了手。他想我死，但不希望把这事扯到自己头上。所以他通过影子，把我传送到一个充满意外、绝对是九死一生的地方。我敢打赌他回去时一定是说我们吵了起来，我怒气冲冲地骑马走了，嘴里还不干不净。那天我们是在阿尔丁森林打猎——只有我们两个人。”
“我觉得这很怪，”本尼迪克特插嘴说，“在那种情况下，两个像你们这样的对头，怎么会一起去打猎?”
我喝了口酒，微笑着。
“也许这个阴谋不像我说的这么简单。”我说，“也许我们都欢迎这样一个共同狩猎的机会。就我们两个人。”
“我明白了。”他说，“就是说如果可能的话，你也会做同样的事?”
“喔，”我说，“这很难说。我不相信自己会做到这种程度。当然这只是我现在的想法。你知道，人总是会变。要是在那时……是的，我也许会对他做同样的事。我不敢肯定，但这是可能的。”
他又点点头。我感到心头升起一阵怒火，但马上好转了。
“好了，我并不想给自己的行为找什么正当理由。”我说，“现在继续我的猜测。我相信艾里克在那之后一直在追踪监视我的动向，发现我居然挺过来了时，他肯定非常失望，但同时也对我无所作为的境况感到满意。所以他安排弗萝拉盯着我。之后整个世界安静了很久。接着，我猜老爹逊位了，而且消失了。继承人的问题还是没有定论。”
“见他的鬼!”本尼迪克特说，“他没退位，只是消失了。那天早晨，他从自己的房间里消失了。他没留下条子，连床都没人睡过。前一天晚上，有人看见他走进套房，可没人见他离开。尽管如此，很长一段时间里也没人感到奇怪。起初我们只是以为他又到影子中游逛去了，也许在寻找下一位新娘。过了很久，都没人敢提出不利的猜测，或者把这当成某种新奇的退位方式。”
“我不知道这些。”我说，“看样子，你的消息来源比我的更准。”
他只是点点头。这让我很不自在，心中揣测着他在安珀到底有什么眼线。就我看来，他完全可能是艾里克那边的。
“你多久没回安珀了?”我冒险问道。
“二十年多一点吧，”他回答，“但我一直都保持着联系。”
可他就此打住，不肯向我透漏他那位联系人——不管他是谁——的状况!说出这种话来，他的意思很可能是提醒我——或是威胁我?我的头脑飞速运转，想找出他的联络人是谁。不用说，他有一副主牌，这就是他的联络手段。我在脑子里把所有人列了出来，发疯似的开始过滤。兰登声称对他的下落一无所知。布兰德已经失踪很久，我知道他还活着，被囚禁在某个可怕的地方，但他不可能知道安珀的事。弗萝拉也不可能是他的联络人，因为她当时跟我一样待在影子里，直到最近才回来。莉薇拉在芮玛。迪尔德丽也在芮玛，而且我上次见到她时，她已经失宠于安珀。菲奥娜?朱利安跟我说过，她在“南部某个地方”。而且他也不知道确切地点。剩下的还有谁?
如我所知，还有艾里克本人、朱利安、杰拉德，或是凯恩。划掉艾里克。他不会把老爹“未退位”的细节像这样散播出去，让本尼迪克特得出这种结论。朱利安是艾里克的支持者，但也并非对最高权力毫无野心。如果形势有利的话，他会把消息传出来。凯恩也一样。而另一方面，在我的印象里，杰拉德则更重视安珀自身的安宁，而不是谁坐在王位上。他并不偏爱艾里克，一度甚至还同意支持我或者布雷斯推翻他。我相信他会让本尼迪克特了解这些情况，以此作为维持疆土平衡的保险措施。是的，几乎可以肯定是这三人中的一个。朱利安恨我。凯恩对我不好不坏，杰拉德和我从童年起交情就不错。我应该找出到底是谁，而且要快。本尼迪克特对我现在的目的一无所知，他当然还不准备告诉我联络人是谁。一条与安珀的联系既能用来伤害我，也能帮助我，这全看他的意愿，以及在另一端的那个人。因此对他来说，这既是剑也是盾。本尼迪克特这么快就把这武器摆上台面，让我觉得有点伤心。我把这当成是他最近受伤导致的异乎寻常的警惕，因为我肯定从没做过什么让他情绪紧张的事。这也让我产生了异乎寻常的警惕。这真让人难过，尤其是在这兄弟久别重逢的场合。
“很有趣，”我摇着杯中的葡萄酒说，“这么说来，可能所有人都下手太早了。”
“不是所有人。”他说。
我觉得自己的脸一定涨得通红。
“你说什么?”我说。
他只是随便点了点头。
“接着讲你的故事吧。”
“好吧，继续我那一连串的假设，”我说，“当艾里克觉得王位已经空闲够久，动手的时机已经成熟时，他一定觉得我的失忆症还不够保险，最好能把我的继位资格一笔勾销。这一次，他在影子地球上为我安排了一场事故，一场本应致命但却没达到效果的事故。”
“你是怎么知道这些的?有多少是靠猜的?”
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