他靠近海报细瞧，想把海报的文字背诵下来。细看之下，海报的印刷质量并不理想，因为上面的黑色字迹偶尔会出现模糊，或者环绕着猩红色颜料，就好像印刷针头浸透了红色颜料，还没来得及清洗干净一样。
“杰明街的应用地质学博物馆将有幸向伦敦民众展示爱德华·马洛里博士的精彩演讲，仅有两场，机会难得。马洛里博士是皇家科学会研究员兼皇家地理学会研究员，他将在演讲中展示他在怀俄明州发现的巨型恐龙这一旷世奇观，并阐述他对这种动物生存环境、生活习惯和食性的见解，以及他与野蛮的晒延部落印第安人打交道的经历，并将详细讲述他的死敌路德维克教授是如何被人用残忍邪恶的手段夺去了生命;他还将分享职业赌徒的独家心得，尤其是猎鼠赌场的心得，向热心听众分享必胜投注法则，此后，讲演还将奉上余兴表演。最火辣热烈的七名蒙面美女的舞蹈演出，由七位马洛里小姐联合出演，这几位女士还将坦诚她们在性爱艺术方面的几段心得，表演仅对男性观众开放;票价二先令六便士。表演将同步播放济慈先生制作的影像。”马洛里咬紧牙关，快速起步奔跑，他迅速越过了那辆缓步而行的马车，双手抓住了车前骡子的辔头。那牲畜喷着响鼻踢腾着停住，它污秽的头部也套着一张帆布“口罩”，是用一条草料袋临时改装成的。
带着肮脏口罩的赶车人惊叫了一声，他跳下木质座位，落地时身体摇晃了一下，挥舞着一根核桃木短杖逼近过来。“喂!快走开!”他喊叫着，“小子，少在我们面前装熊犯傻，赶紧滚蛋……”看清马洛里的块头，他的话音戛然而止，只是握紧了短棒，准备给马洛里来下狠的。
第二个贴海报的人从马车后面跑上来，跟同伴站在一边，他手里举着那根贴海报用的长棍，像叉子一样端着。
“走开，这位先生，”赶车人建议，“我们也没招惹你。”
“你们当然惹我了!”马洛里吼道，“你们这些坏蛋从哪儿弄来这些垃圾海报的?快说!”
高一点儿的对手轻蔑地在马洛面前摇了摇他那沾满糨糊的长棍。“今天的伦敦没有王法!你想要干涉我们贴海报，就先试试自己有没有这个本事。”
马车侧面一块巨大的广告板突然开向一边，铜门扭吱吱作响。看起来那里像是这辆马车的门，因为已经有一名谢顶的男子从那里跳出来。他戴一顶干净的红色大礼帽，方格裤的裤脚塞进大皮靴里。他空着手，脸上也没有戴面罩，令马洛里更为吃惊的是，他居然还叼着一根点燃的大烟斗，正冒着浓烟。
“这是怎么了?”他语调平和地询问。
“遇见个流氓，先生!”赶车的人大声说，“罗圈腿派来的恶棍打手!”
“什么，只有他一个人吗?”后来的小个子说着，微微扬起眉毛表示质疑。“我看不像，”他上下打量了一下马洛里，“孩子，你知道我是谁吗?”
“不知道，”马洛里说，“你是谁呀?”
“我就是那个人称‘海报之王’的人，我的孩子!如果你连这个都不知道，你肯定对你我这个行业还相当陌生!”
“我根本就不是你们的同行，先生，我就是爱德华·马洛里博士!”
小个子双臂交叉，重心放在脚后跟上前后摇晃了几下，问道：“那又怎样?”
“你们刚刚张贴的海报，对我进行了严重诬蔑!”
“哦，就为了这个呀?”他明显松了一口气似的咧嘴笑了，“这么说吧，这跟我完全无关，爱德华·马洛里博士。我只管张贴，东西不是我印的，责任也不在我。”
“我也这么说吧，你们不能继续张贴那些诬蔑性的该死海报!”马洛里说，“我要把剩余的全部海报都拿走，并且要求你告诉我，你是从哪里得到这些东西的。”
海报王气场十足地一抬手，止住他那两个跃跃欲试的手下。“马洛里博士，我很忙。如果你愿意跟我上马车，像个通情达理的绅士一样跟我谈，也许我会听听你的诉求，不过我对任何恐吓跟威胁都不感兴趣。”他眯缝着蓝眼睛，死盯着马洛里。
“好吧。”马洛里恼怒地回答说。他有些震惊，尽管知道自己占理，可是海报王冷静的回应却完全压制住了他的怒火。不知为什么，他突然觉得自己很蠢，或者有些手足无措。“当然，”他小声说，“这样很好。”
“同意。汤姆、杰米，我们继续干活。”海报王灵巧地爬回了他的马车里。
马洛里犹豫了片刻，还是跟了上去，用力爬上那辆样式奇特的马车。里面没有椅子，地上到处都铺满了绛紫色的地垫，像是土耳其人用的毛绒脚垫。四壁都是涂了清漆的木质壁柜，里面塞着卷得紧紧的海报，车顶有一个大大的天窗开着，昏暗的光线透进来。车厢里弥漫着胶水和廉价黑绒烟丝的味道。
海报王自得其乐地坐在地板上，靠着一个巨大的绒毛枕头。车夫鞭子一响，骡马叫了一声，车儿继续吱吱嘎嘎缓步前进。“来点儿兑水的金酒吗?”海报王招呼着，打开了一个壁橱。
“白水就好，谢谢。”马洛里说。
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