“也许是下雨!”弗雷泽估计。
马洛里没说话。他觉得更可能是房顶又落了一层烟灰。
突然之间，天色再度变亮。马洛里从边缘向外看，发现一群恶棍正匍匐前进，几乎已经爬到了他们堡垒的地基前面，这些人光着脚，一言不发，有人嘴里还衔着刀子。马洛里喊叫着警告大家，随后开始射击。
他马上就被自己枪口的火焰闪得什么都看不清了。那把巴利斯特-莫里纳手枪又跳又抖，像是有自己的生命一样，转眼间，剩余三颗子弹已经全部打空，不过并没有被浪费掉——在这么短的距离，想打不中都很难。敌人被打倒两名，第三个在地上翻滚，其他人狼狈逃窜。
马洛里可以听到敌人在视野之外重新编组，互相殴打辱骂。马洛里已经没有子弹了，只好抓住烫热的枪管，把手枪当短棍来用。
整个建筑都在摇撼，布莱恩的手枪再次发出可怕的怒吼。
随后的寂静中，只能偶尔听到痛苦的哀号。然后就是漫长而痛苦的一分钟，到处回荡着伤者和垂死者地狱一样的号叫声，夹着骂声、倒地声和撞击声。
突然之间，一个黑影落到了他们中间，浑身弥漫着火药味。
是布莱恩。
“还好你们没有打中我，”他说，“该死的，这里可真黑啊，不是吗?”
“你还好吧，伙计?”马洛里说。
“好极了，”布莱恩说着站了起来，“看我给你带来了什么，内德。”
他把那东西交到马洛里手中。光滑而沉重的枪杆和枪托在马洛里手中像丝绸一样令人愉悦。那是一把布法罗步枪。
“他们有整整一箱这样的好东西，”布莱恩说，“藏在一间狭小的办公室里。就在对面。子弹也有，不过我只能拿得了两盒。”
马洛里马上开始给步枪装弹，一颗一颗的黄铜子弹被装进弹簧弹匣里，发出钟表一样悦耳的咔嗒声。
“挺怪异的，”布莱恩说，“我估计敌人完全没有察觉我就在他们中间。他们完全没有战略意识。我可以断定，这群人里面肯定没有军方背景的叛徒。”
“你那把枪真是威猛得很啊，伙计。”弗雷泽说。
布莱恩苦笑道：“现在不行了，弗雷泽先生。我只有两发子弹。我也想把子弹留着，可是刚才一看到那么好的轰击敌群机会，我就忍不住出了手。”
“不用担心那个，”马洛里抚摸着步枪的核桃木枪身对他说，“这东西要有四把，我们在这里守一个星期都没问题。”
“抱歉!”布莱恩说，“可是我现在已经无法继续进行武装侦察。我受伤了。”
一颗流弹擦过布莱恩的脸颊，伤口虽浅，却已经露出白骨，而且他沾满污泥的靴子里也到处是血。弗雷泽和汤姆用干净的棉花为他清理伤口。而马洛里拿着步枪担任警戒。
“够了，”布莱恩终于提出反对，“你们俩都快赶上南丁格尔女士了。发现什么动静没有，内德?”
“没有，”马洛里说，“不过我听到他们正在密谋捣乱。”
“他们已经退回远处的三个集结点了，”布莱恩说，“他们在刚刚脱离你射击范围的地方有一个集结地，可是我刚才在那里用沙皇特制的霰弹枪收拾了他们一下。估计他们现在不敢再次发动强攻，他们已经没有这个胆子了。”
“那他们会怎么办?”
“我敢打赌，一定是学点儿攻城兵的招数。”布莱恩说，“弄一座移动堡垒之类，也许可以找个带轮子的东西改造一下。”他吐了一口干痰，“该死的，我特想喝水。从洛克瑙以后，我就从来没有这么口渴过。”
“对不起。”马洛里说。
布莱恩叹了口气说：“我们在印度的时候，团里有个特别乖巧的印度男孩给我们送水。那个小人精，一个就可以顶这里的十个人渣!”
“刚才看到那个女人或者斯温船长了吗?”弗雷泽问。
“没有，”布莱恩说，“我一直试图隐藏形迹，到处爬。主要是为了寻找更好的武器，具备远程打击能力的那种，但也看到些怪事儿。我是在一间小办公室里看到内德这把步枪的，周围都没有人，只有一个文员模样的家伙坐在桌边写东西。房间里点着两根蜡烛，文件扔得到处都是。里面有很多装箱的枪支准备出口。我搞不懂他们为什么让一个小文员守着这么多好枪，却把维多利亚步枪分发给手下，这在军事上完全讲不通。”
这时，一道暗淡的绿色光芒扫过这栋建筑。光芒闪过时，正好照出一个持枪者的影子，他正抓紧滑轮线，坐着绳套吊在空中。说时迟，那时快，马洛里马上瞄准了他，呼气，开枪。那人向后仰倒，膝盖倒挂着悬在空中，身体软塌塌地不再动弹。
步枪子弹开始射入周围的棉花，马洛里再次伏倒。
“棉花包真适合做掩体，”布莱恩满意地说，拍了拍铺着麻袋的地面，“山胡桃杰克逊在新奥尔良时就躲在棉花包后面开枪，把我们打得够戗。”
“刚才在那间办公室后来怎样了，布莱恩?”汤姆问。
“那家伙给自己卷了个帕皮罗西烟卷儿，”布莱恩说，“你们知道那东西吗?土耳其出产的卷烟。只是那个家伙是从一个小药瓶里吸了些什么，滴在纸上，然后才从一个糖果罐子里取出烟丝卷起来。他用蜡烛点烟的时候，我看清楚了他的模样。他看上去心不在焉，可以说有些失神，就像我们的内德老兄思考什么科学难题的时候那样!”布莱恩干笑着，并无恶意，“看上去似乎不应该打断他的冥想，于是我就特别安静地摸进去拿了一把枪、两盒子弹，然后就走了。”
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