米克还抓着她的胳膊，另一只戴着手套的手伸到她的宽边帽下面，抚弄她的脸颊。随后，他用指头抬起西比尔的下颏，审视着她的面容。“它让你的身体产生了某种感觉，不是吗?”
米克狂热的声音让她有些害怕，欲火已经在他的眼眸里燃起了。“是的，米克，”她赶紧乖巧地说，“我的确有感觉……可是说不清楚。”
米克把她的帽子向后一推，帽子就挂在脖颈后面了。“但是你并不害怕。是吗，西比尔?有我型男米克在这里保护着你呢。你的确有一点点战栗。你会喜欢这种感觉。我们会把你培养成一名程式员。”
“我能做到吗?女孩子也能做这种事吗?”
米克笑了。“难道你没听说过埃达·拜伦女士吗?她是英国首相之女，也是差分机世界的女王。”米克放开西比尔，他张开双臂，外衣也随之敞开，一副舞台表演的架势，庄严宣布：“埃达·拜伦，巴贝奇大师的挚友兼门徒!而查尔斯·巴贝奇勋爵正是差分机之父，我们这个时代的牛顿!”
西比尔不失时机地说：“人家埃达·拜伦可是个贵妇人!”
“要是让你看到拜伦夫人日常交往的那些人，肯定把你吓一跳。”米克说着，从衣兜里取出一沓卡片，把外面的包装纸撕开。“哦，我说的不是跟她在镶金嵌玉的花园里喝下午茶的那些人。在数学领域内，埃达的确是你们所说的那种聪明绝顶的人……”他顿了一下，又说，“我的意思并不是说她无与伦比。我知道蒸汽科学会有一些年轻的程式员，他们才思敏捷，足以让拜伦女士相形见绌。但是埃达是个天才，你知道这是什么意思吗?什么是天才?”
“天才，什么是天才?”西比尔回应着，她痛恨米克语调中那份轻浮的自以为是。
“你知道解析几何学是怎么诞生的吗?有个名叫笛卡尔的家伙，看到他家房顶上落了一只苍蝇。在他之前，至少有几百万人看见过房顶上的苍蝇，但是只有勒内·笛卡尔因此创立了一门科学。时至今日，工程师每天都在运用他的科学发现，但是如果没有这个人，我们到现在还是会对解析几何一无所知。”
“苍蝇到底有什么了不起的?”西比尔追问。
“埃达也曾创立一门学科，足以与笛卡尔媲美。不过现在还没有人找到这门学科的用途。这就是人们所说的纯数学。‘纯’，你知道这个词儿的意思吗，西比尔?就是这种知识无法用于现实世界。”他笑着搓了搓手，“谁也没办法用它。”
米克那种兴奋劲儿让西比尔越来越烦躁，她反唇相讥道：“我还以为你痛恨那些贵族呢!”
“我痛恨贵族阶层的特权，因为这不是他们应得的，不公平。”米克说道，“可是埃达女士的生命和汗水，都消耗在现实世界灰暗烦琐的事务中，她的声望并非来自她的贵族身份。”他把那沓卡片插入差分机旁边的银质插槽里，然后转身，抓住西比尔的手腕。“你父亲他早死了，丫头!我说这个并不是为了伤害你，但是卢德派已经是一团死灰。噢，没错，我们曾在街头游行，呼喊着口号，为劳工权益抗争等等……听起来挺好，小丫头。不过在我们印制政治宣传册的时候，查尔斯·巴贝奇却在勾画蓝图，他的蓝图正在塑造这个世界。”
米克摇着头说：“拜伦勋爵的人，加上巴贝奇的追随者，就是现在的工业激进党。他们已经拥有了整个大不列颠!傻丫头，连我们都是他们的私产——整个地球都被他们踩在脚下，欧洲、美国，所有地方。上议院从上到下都是激进党人，要是那些资本家和知本家们不点头，维多利亚女王连根手指都不敢动。”米克指着西比尔说：“现在去对抗他们根本没有任何意义，你知道为什么吗?因为那些激进党人是在公平条件下取得了胜利，或者说至少公正到可以持续的地步，如果你足够聪明，你就会加入他们，成为其中一员。现在根本就不可能发动聪明人对抗这个社会体系，因为在他们看来，这一切都非常合理，根本没有需要被推翻的理由。”
米克拍了拍胸口，继续说：“这并不意味着你我只是孤家寡人。而只是要求我们脑筋动得更快，要瞪大眼睛，张开耳朵……”米克摆出一副拳击手的姿势，手臂弯曲，双拳紧握，一只拳头在面前防护，然后把头发向后一甩，得意扬扬地冲西比尔笑着。
“对你们男人来讲当然没问题，”西比尔反对说，“你们可以为所欲为。从前你是我父亲的追随者……当然，那时候像你这样的人有很多，有些人现在已经做了国会议员。可是，女人一旦堕落，一辈子就全毁了，你不明白吗?女人一旦失足，就一辈子难以翻身。”
米克直起身，皱起眉头看着西比尔。“其实我想让你注意的，恰恰就是这一点。你现在要成为上流社会的一员，可是还保留着站街女的思维方式。等你到了巴黎之后，根本就不会有人知道你的底细!这里的警察和大人物当然清楚你的公民编号，但是编号也不过是一组数字而已，你的档案只是一沓卡片。对于清楚门路的人来讲，想改变这些编号也非常容易。”他冷笑着，而她却非常吃惊。“我同意你的猜测，在伦敦这边，做这样的事情的确不易。不过在路易·波拿巴统治下的法国，情况就大不一样了。在时尚气息十足的巴黎，生活可以自由自在，变化多端，尤其是对一位巧舌如簧、花容月貌的女冒险家来讲。”
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