马洛里看看天，像水母触手一样丝丝缕缕上升的烟柱已经看不清了，到处都弥漫着看不透的浓雾，随处可见雪片一样的灰色物体轻柔地附着在弗利特街的地面上。马洛里仔细观察自己外套衣领上落下的一片，此物由大颗的污染物晶体聚结而成，软塌塌的，外形很怪异，用手一碰，就瓦解为极细小的灰尘。
弗雷泽站在街对面的路灯底下，正在大喊“马洛里博士”。弗雷泽在挥手叫他过去，动作幅度已经算他本人比较夸张的了。马洛里意识到，也许弗雷泽已经叫了他好半天。
马洛里又是躲又是闯，好不容易穿过车流来到路对面。马路上有出租马车、货运马车，还有一大群一边喘气一边咩咩叫的绵羊。过了马路，他已经气喘吁吁了。
两个陌生人跟弗雷泽一起站在路灯柱下面，两个人的脸都用白手绢裹得紧紧的。其中的高个子像是已经通过手绢呼吸了很长时间，因为他鼻头下面的布料已经变成了棕黄色。“摘了吧，你们。”弗雷泽下令。那两个陌生人闷闷不乐地把手绢拽到下巴以下。
“你是那个装咳嗽的人!”马洛里大吃一惊地说。
“请允许我介绍，”弗雷泽语带讥讽地说，“这位是泰特先生，另外这位是他的搭档，乔治·贝拉斯科先生。他们自称私家侦探，或者与此类似的头衔。”弗雷泽微微撇了一下嘴，看上去好像有一丝笑意。“我想，你们两位已经见过爱德华·马洛里博士了。”
“我们认得他，”泰特说，他的嘴角还有一块淤青，肿得好高，“他完全是个疯子，绝对不正常!而且是有暴力倾向的疯子，早应该关进疯人院。”
“泰特先生以前曾是我们伦敦警局的一名警官，”弗雷泽说着，冷冰冰地直盯着泰特，“后来被我们开除了。”
“我是自愿辞职!”泰特声明说，“辞职是因为我坚持我的原则。伦敦警局根本就不可能主持正义，埃比尼泽·弗雷泽，这一点你和我一样清楚。”
“至于说贝拉斯科先生，可以算是成长中的黑道人物，”弗雷泽温和地说，“其父是流亡英国的西班牙保皇党难民，不过我们年轻有为的乔治老兄堪称兴趣广泛，卖假证、搞窃听，还当街偷袭我国知名学者……”
“我是本土出生的英国公民。”那位肤色黝黑的小个子混血儿说着，一张丑脸死盯着马洛里。
“少跟我们装模作样，弗雷泽，”泰特说，“你跟我，谁都不干净。你穿着那身黑皮铜扣也不过是为了跟官场那些恶棍同流合污。弗雷泽，你想铐就铐，想关就关，有什么手段尽管冲我来!你也知道，我有得是门路。”
“你别紧张，泰特。有我在这儿，不会让马洛里博士打你的，不过请一定告诉我们，你们为什么跟踪他。”
“职业操守，”泰特反对说，“我们不能暴露雇主身份。”
“少装蒜。”弗雷泽呵斥道。
“你们这位道貌岸然的绅士其实是个杀人犯!他像杀鱼一样把仇人开膛破肚!”
“我没有做过那种事，”马洛里说，“我是皇家科学会的学者，不是什么见不得人的阴谋家。”
泰特和贝拉斯科交换了一下眼神，面露怀疑之色。贝拉斯科突然开始冷笑。
“有什么好笑的?”马洛里问。
“他们是你的一位同事雇来的，”弗雷泽说，“这是你们皇家学会的内斗。对吧，泰特先生?”
“我跟你说过了，我不会告诉你们的。”泰特说。
“是自由贸易委员会?”马洛里问，没人回答，“那就是查理·莱尔?”
泰特被烟熏红的眼睛骨碌碌转动了一圈儿，用手肘碰了碰贝拉斯科的肋部。“他是完全无辜的，马洛里博士的确没有干过坏事，就像你说的那样，弗雷泽。”他用脏兮兮的手绢擦了把脸，“该死的，全都撞到一块儿了。伦敦现在臭得像地狱一样，可是国家却掌握在一群学识渊博的疯子手里，他们钱多得花不完，心肠却硬如铁石!”
马洛里感到一阵强烈的冲动，想让这个傲慢的浑蛋重新尝尝自己拳头的滋味，但他马上压制住了无用的冲动。他转而做出一副老谋深算的样子，捋了捋胡子，冷淡而暗含深意地对着泰特笑了一笑。
“不管你的雇主是谁，”马洛里说，“他要是知道你已经被弗雷泽先生和我发现，肯定不会很开心。”
泰特对马洛里怒目而视，但没有说话。贝拉斯科两手伸进衣兜，看上去随时准备开溜。
“我和你们两位之间，之前的确发生过不愉快的事，”马洛里说，“但我这个人有个优点，就是可以克制个人情绪，并且客观地分析问题!现在，你们已经被揭穿了伪装，难以继续跟踪我，也就是说，失去了对原雇主的利用价值，我说得对吗?”
“对又怎样?”
“对某个叫做内德·马洛里的人来讲，你们两个人可能还很有利用价值。他付给你们多少钱，你们的这位理想雇主?”
“你要小心啊，马洛里。”弗雷泽警告说。
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