崇祯十年年10月25日，口之津农民首先起义，附近各村纷纷响应，逐杀官吏，天草的农民和教徒也开始行动。起义群众推选少年益田时贞（亦称天草四郎）为首领，只有十六岁的天草由于长相美貌，被认为是天主派来与幕府战斗的使者。并以益田好次等天主教徒和浪人、武士充任参谋，很快控制了岛原半岛南部和天草的大部分。
起义军随后开始攻打半岛上的岛原城及天草岛的富冈城，德川家光收到消息，一时心慌了起来。
德川家光一边让稻叶正胜带领五万大军前去镇压，一边联系荷兰人、葡萄牙人的军舰，让他们协助镇压起义军。
并且派出使者，与明军议和。
日本变得有些鸡飞狗跳，一边是明军攻克关东，一边是农民军起来造反，让德川家光的肠子都霉青了。
就在德川家光的使者一到关东，意识到日本局势的王文岳及苏步恒，马上也做出了反应。
苏步恒立即派遣五艘武装商船，及两艘战舰前往天草岛与农民军接触。
德川家光要谈判，那是因为他后院起火。一旦让他把这把火扑灭，很有可能又硬起来了。
因此，一边支援岛原、天草岛的农民军，用这个筹码来与德川家光进行谈判无疑是最佳的选择。
德川家光若是不识相，则大力支持农民军，打到德川家光识相为止。有了农民军作为筹码，德川家光将被动许多。
为此，苏步恒亲自出面，带领着军舰和武装商船前往天草岛接触农民军。
……
京城内，内阁的行政工作慢慢稳定了下来，陈钟盛第一个做的事情，就是免除农业税。
“陕西、山西、河南三省天灾频繁，一律免除田赋及所有杂税、徭役五年，地方官员、杂吏不得向百姓征收一粒米粮一文银钱，任何征收者一律处斩，百姓可自行解押贪官前往京师，路费由朝廷出。”
陈钟盛在内阁行政大厅中大声宣读着改革方案。
“之所以减免此三省田赋，乃是为防百姓因饥寒而从贼，而三省田赋，不过两百三十于万两，若可用这部分钱粮换得三省安定，则是一个即利国亦利民之策。”陈钟盛说完看了一眼下面的阁员，下面的阁员顿时议论起来。
不过共和党和民主党的阁员却没有什么议论之声，而保皇党和东林党及其余小党皆是纷纷议论。
两百三十万两的田赋，换取三省平靖。
是否可行？
实际上，表面上的田赋是两百三十万两，但百姓所付出的却不止于此，这个议案若通过，则不管是上缴朝廷的那部分还是官员贪污的那部分，都将荡然无存。
“谁有异议，可上台。”陈钟盛扫了一圈后说道。
“陈首辅，本官有异议。”孙传庭直接站了起来，陈钟盛对他做了个请的手势，孙传庭没有推脱，从容的走上高台。
“本官之异议，乃是流贼频发的主因并非田赋所致，而因天灾不断，使百姓无力纳赋。再则各地官兵频频缺饷，以致官兵外出劫掠。朝廷田赋、杂税、徭役虽然免除，然天灾若发，官兵若劫掠地方，流贼之祸亦不可免，朝廷又损三百二十万两田赋，实为无用。”孙传庭在台上扬声说道。
孙传庭话音刚落，陈钟盛便说道：“孙大人所言却是有理，然天灾、兵祸，本辅亦有议案。”
“愿闻其详。”孙传庭言道。
“第二议案，为救灾议案。今天下天灾频繁，大明各省亦有，然西北三省抗灾能力最为薄弱。因此，于此三省设立救灾机构迫在眉睫。在免除田赋以提高百姓抗灾能力的前提下，再在陕西、陕西行都司、山西、河南设立救灾局，救灾局广备米粮，一遇天灾则开仓赈灾。”
“米粮何来？”孙传庭在台上问道。
“米粮可从山东调派，建威将军愿每年出一百万石面粉，五百万石红薯粉干，足以应付一般的灾荒。”陈钟盛说道：“再则朝廷亦可视财政而出一部分，此三省若遇灾荒，足以应付，若无法应付，可移民辽东。”
“朝廷官兵掳掠地方，则因缺饷所致，之以缺饷，一为朝廷无法即使下发饷银，二为衙门、武官喝兵血所致。可在能保证饷银充足的情况下，下派专人将饷银发往士卒之手，而非经兵部衙门、武官之手，如此则兵祸可解。”陈钟盛一一给出解决办法，然后对孙传庭问道：“孙大人可还有异议？”
“没有。”孙传庭点了点头，不再说什么，直接走下台，坐回了原位。
“好，既然孙大人已无异议，众位可还有异议？”陈钟盛对下面问道，下面的官员见共和党、民主党及保皇党三党已经没有说话，知道反对已经没什么意义了，于是也不再说话。
“下面开始表决免税议案……”陈钟盛大声宣布道。
话音一落，民主党和共和党两党派的阁员纷纷举起同意的牌子，没有任何人是不同意的，而保皇党内，卢象升和孙传庭二人也举起了同意的牌子，其他的保皇党成员中，也有将近大半举起同意的牌子，还有一小部分人不同意。
东林党也有一些人举起同意的牌子，钱谦益也高举同意的牌子。其他党派中，许多官员并不同意。
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