转眼间K在实验室里又待了18个年头，在这期间，由于计算机技术无法取得突破，在K看来，这使得几乎所有的科学研究都停滞不前，不但生物技术维持在18年前的水平，连太空冶炼铸造技术也没有什么突破性的进展，和东城联盟的对峙状态，更是没有改变，东城联盟无法进入太空，西城联盟也无法返回地球。
然而就在这一年，第一代的太空人陆陆续续的成年了，从这个时候开始，K这样的从地球山来的人变成了地球人，新的人类被称作太空人。虽然一直没有见过他们小时候的样子，但是这些人突然出现的时候，还是着实把大家吓了一跳。这一代的太空人似乎产生了基因变异，他们当中有几人长的身高马大，高出正常人半个身子，有几个的则是着实矮小，像是矮人一样，其余的大部分太空人和地球人整体颇为相似，只是有一点和地球人不太相同，太空人的脸色普遍苍白，几乎没有血色。
这一日，K正在餐厅吃饭，一个人端着盘子坐到了自己的旁边，K眼睛没有斜一下，他凭着感觉就知道，这个人是多日未见的木成美。
“知道么，我要去一趟地球了。”木成美漫不经心的说道。
木成美这一句平淡的话，如同惊雷般一下子震醒了K心中埋藏已久的想法，他抑制住心中的躁动，不动声色的问道：“为什么?”
“任务。”木成美低声道。
“想要知道地球人是怎么生存下来的么?”K淡淡的说道。
木成美抬了下头，她听出了K话里的含义，K的这句话其实语带双关，一方面是说自己这一类来至地球一直活到现在的人，如今被称作是地球人的群体，在太空基地里像螺丝钉一样的工作才得以生存下来;另一方面是指在那个蓝色星球上从瘟疫中幸存下来的地球人，虽然已经22年过去了，西城联盟始终不得知东城联盟的人是如何逃过瘟疫，生存下来的。
木成美微微一笑，说道：“不，我是去投放嗜铁菌。”
“嗜铁菌?”K愣住了。
“是的，我这个地球人，就是靠研究嗜铁菌生存下来的，”木成美打趣道。
“可是，为什么你要去，你不是只负责研究就可以了么?”K依然不得其解。
“我要确认实际的效果，这种新型的嗜铁菌，不但可以侵蚀无机体里面的铁元素，还可以侵蚀有机体里的铁元素。”木成美说道。
“一种新型的细菌么，不过，为什么要到地球上去投放嗜铁菌?”K感到更加困惑了。
“不清楚，大概是要消灭地球上的铁元素吧。”木成美语气听起来她并不在意投放嗜铁菌的目的，回答的很淡然。
“还有别人也会跟着去吗?”K说道。
“还有另外一个生物学家和一些士兵”木成美依然一副毫不在意的样子。
“我也是生物学家，”K自言自语的说道。
木成美似乎听出K的话语里别有含义，抬头看着K说道：“你也想去地球?”
K没有回答，微微的点了点头。
“为什么，”木成美眯着眼睛说道，“我们可是被指派去的，不是想去就可以去的，也不是想不去就可以不去的。”
K没有回答，他的心里已经开始有了新的打算，作为植物转基因专家，自己或许也能够获取前往地球的机会。过了一会儿，K又说道：“你什么时候出发?”
“一个星期后。”木成美说道。
告别了木成美之后，现实再一次的打击了K，虽然他十分真诚的表露出自己非常想前往地球的想法，还是没有人会给他安排地球之旅，甚至没有人愿意再和他讨论这个话题。同事们一开始只是摇头，后来开始嘲笑K的天真想法，再到后来，索性不再理会K，K每每自讨无趣。新想法多次受挫之后，K再度陷入了苦闷之中。
一个星期很快就过去了，木成美要前往地球执行投放嗜铁菌的任务了，她来到K这里与K道别，K陪着木成美一路走到那个特殊的舱室门口，两个人都沉默着，木成美一直在向前走，头也没有回一下，待一只脚跨进了舱门，木成美突然转过了半个身子，笑道：“你那么想去地球，不如去当兵好了。”说罢，就进了舱门。
“活着回来。”K不知道该说什么好，就这样大喊了一句。在他的印象里，去地球的飞船，十有八九会被击沉，因此这几十年来，对于前往地球的任务，已经成了大家心目中一个晦气的象征，在火星基地的人看来，被派往地球去执行任务，无异于自杀。
眼见着舱门关上了，木成美的背景消失了，K突然觉得一种莫名的悲凉袭上了心头，他自己其实也深信着，前往地球，就是一场自杀之旅，自己就要失去木成美这个朋友了。20多年来，是木成美让自己慢慢的恢复了一些情感，让自己冰冷的心有了一点温度，此时此刻，这个让自己觉得值得珍惜的人，就这样的像风中落叶一样，不受控制的离自己而去。
K回到自己的床上，眼角流下了两行泪水。
K要去地球的想法更加的坚定了，K想着，如果重返地球是一次地狱之旅，那么对于自己而言，或许是最好的结局，一个人从哪里开始，便在哪里结束吧。
可是，要怎么才能够前往地球呢，K又开始烦恼起来，难道自己真的要向木成美的那句玩笑话那样，放弃研究员的职业，去做士兵吗，可是自己做了这么久的研究员，又怎么能够做的了士兵呢，就算是做了士兵，又一定会被派往地球吗，越想K越觉得毫无希望，许久，K凄然一笑，心道：“方仁立啊方仁立，你连试一试都不敢吗，你以前可是大胆的很，连让自己的女儿冒险都敢试一下，轮到自己就不敢了吗。”
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