外面，沿着船坞的架子站着许多显得矮小的入影，他们有的穿着工作服，有的穿着宇宙服，看着飞船的起飞。船坞上有一些技术员正在向他们挥手，其余的人似乎只带着一种完成任务后的倦意瞧着他们。不!其余的人也在向他们挥手了“企业号”离开轨道船坞的场面是多么壮丽，人们站在那里，看到这个场面是不会不受感动的。
地球，一个渐渐暗下去的庞大影子，盖佳了他们头顶上的半个天空——太阳正在沉下去，不久将完全消失在地球的背后。最后一道阳光从大气层上折射过来，照亮了飞船蓝白颜色间隔的外壳上，但时间极短，瞬息即逝。
柯克用不着到外面去，就完全知道飞船起飞时的景象。干船坞上结构严紧的金属框架在轻轻向后滑去，他感到飞船优美自如地起飞了。他感觉到一股清凉之感沁人心脾，这是一种太空任飞翔的自由之感。
由于某种原因，德克尔的目光落到了柯克的身上。柯克的脸上带着一种凝思的神色，这是一种诗境的联想、宗教的信念、热情的奔放……以及还有许多德克尔不知道该称作什么的感情交织在一起的神色。德克尔也奇怪地发现他自己并不象预想中的那么痛苦。
虽然他从未与柯克在一艘飞船上共过事，但是当他还是一个年轻军官时，他曾多么希望能与柯克在一起共事啊!他记得他父亲马特·德克尔海军准将是赫赫有名的人物，但是，甚至这种记忆也未能改变这一事实：在星际舰队的历史上，柯克可能是最有才能的飞船船长。柯克至少是至今为止最好的船长。不管怎样，德克尔发现他自己确实希望柯克仍然是最好的船长。
很久之前，斯科特已使引擎室中的机器声不知不觉在他的脑海中消失。他也无法解释这是怎么一回事，为什么在他的脑海中留下的只是音乐的旋律?——他所知道的仅仅是现他又听到机器声。他再次检验了一遍推进引擎。柯克不久就会下令要求推进引擎增加动力。从这位轮机长的飞船情况观察器上看，可以看到起飞推进器已使“企业号”远离轨道船坞了。
在巨大的混合舱里，斯科特可以看到一种熟悉的、忽隐忽现的动力闪光——他还感到一种低沉的轰轰声，象一阵闷雷的声音。在这一组动力设备中，进入混合舱的仅是一些用显微镜才能看得见的“物质”与“反物质”元素。甚至一点点“物质”元素的湮灭即可产生足够的推进动力。这种动力是船长不久就需要的，也正是斯科特能够提供的。就是这一架混合器，也可以把“企业号”推向前进，其效能相当于同时发射一千枚用氢气作燃料的老式火箭发出的动力。
通话器里响起了德克尔的声音：“轮机长，情况怎么样?”
“混合器运转正常，推进动力随要随供。驾驶台。”
斯科特从他的观察器上看到萨卢关闭了起飞的推进器，然后他即听到柯克向舵轮手发出命令：
“萨卢先生，开动推进动力，牵引力——零点五。”
位于“企业号”浅盘形部分尾部的两架巨大的推动器喷口突然迸发一道银白色的闪光。即使是斯科特的一千枚燃烧氢气的火箭产生的动力，也不会接近于实际在喷口处发出的动力爆炸。在飞船内听不到一点声音，飞船的消声器也把不断爆炸声降低到人们的听觉注意不到的程度，但是在驾驶台的仪表上还是看得出来。
“请观察器显示起飞的角度。”柯克下了命令。他打算看一看起飞时的全貌。
飞船的背后是旧金山的古老的轨道船坞的全景。此景壮丽，令人惊叹。但是船坞迅速地越变越小。由于残阳的照射大气层象一轮银色的光圈，巨大的地球黑影正居光圈的中心。然后地球也开始变小，随着飞船的加速，地球变小的速度也加快。
切科夫咧嘴一笑，也把尤乌拉和萨卢逗乐了。
柯克很高兴，他们几个人对此景象也感到兴奋——但是他突然意识到他们这几个人的高兴是与他柯克也在这艘飞船上有密切关系的。这一点使柯克感到有些过意不去，因为他记得过去的几年间他有多少次与他们在一起，共同经历这种场面，但他为什么没有想到过他们呢!他不知道为什么是这样?但是他发现，在极度欣喜的时候，很难富有哲理性。
“观察器对准前方。”他说。
观察器迅速地转动过来，显示出繁星密布的太空。柯克背靠座椅，全身放松地坐在椅子上，眼睛还在寻找熟悉的星球图象。是的，起飞开始得不错。现在他似乎除了担心失去“企业号”之外，不用再害伯什么事情了。
第十一章
麦科伊不吭一声，悄悄地走进了医务室，突然把查佩尔一抱，他的大胡子擦了她的脸蛋。然后，他又开始轻声地咒骂起他看到的一些新式的医疗设备来了。
查佩尔是一个漂亮的高个子女人。麦科伊突然进来，把她吓了一大跳。麦科伊说了一大堆对医疗设备表示不愉快的话，这时查佩尔才慢慢地从惊恐中恢复过来。现在查佩尔坐在椅子上，带着某种乐趣观察着麦科伊的举动：他开始用一种踌躇、怀疑的眼光检查起医务室的一批闪闪发光的高级的救生科学方面用的器材。
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