【① 一个伏尔甘季节相当于地球上的二点八年。】
吉姆!①再见，我的……我的朋友。这是我最后一次让自己再想你，甚至是再想到你的名字。
正是在这一刹那，一种强大得惊人的意识突然进入斯波克的脑子里。差不多好象是某种强大的实体，一直在银河系中寻求关于地球和人类的某些早就需要的答案，并且就在斯波克向地球和柯克告别的那一瞬间，了解到斯波克的想法。虽然斯波克在当时毫不了解它意味着什么，他感觉自己差不多好象是一块有生命的“罗塞达碑”②。一样被人们检查，它能够理解逻辑和人的无理性情况，因而可能是一把钥匙，一个完全合乎逻辑的文体可能依靠这把钥匙来理解地球和人类。
最令人震惊的是，它使斯波克害怕了。就在他将要被宣布摆脱—切情感的那一天的上午，他感到……害怕了。不是为出己害怕，而是为地球以及为地球上那些他长期来非常熟识的人类害怕。
他怎么可能有这种感觉呢?无疑，恐惧不仅是一种情感，而且他怎么能为一个星球、为他已经从他的意识和从他生命中驱除出去的人们抱有恐惧感呢?“在这里的沙滩上，我们的祖先排除了他们的动物情感，因此，永远把他仍的思想奉献给逻辑……”
【① 对柯克的呢称——译者】
【② 一七九七年在尼罗河口的罗塞达城发现的埃及古砷——译者】
对理智的歌颂结束了，感到不安的斯波克仍然跪在蔡师傅的前面。不管今天上午闯入斯坡克头脑中的实体是什么，它现在看来已不复存在了。或许他理解错了，没有感到害伯——或许只是感到惊奇。甚至一个正式的伏尔甘，也可能由于对触及他的头脑的如此强大的意识感到惊奇而得到宽恕。
斯波克提醒自己，他已通过了“超脱”的各种考验;师傅们自己也通过他们的出席和参加这个古老的仪式而承认了这一点。
斯波克能够感到，当仪式接近于邀请他进行思想融合时，蔡师傅转向了他。
他知道他必须接受邀请，进入蔡的头脑 ，蔡进入他的头脑。作为她的头脑的一部分，斯波克将能够以一个师傅的智慧，看到自己，看到他在宇宙中的作用。蔡师傅将成为构成斯波克的那种意识的一部分。
忘记地球;只想伏尔甘。你是在这里由一个伏尔甘父亲生的，作为一个伏尔甘儿子在这里长大的……伏尔甘儿童象任何地方的儿童一样，能够残酷得无法想象。很奇怪，直到现在为止，我根本不知道，是我在伏尔甘的童年，最后驱使我参加了星际舰队。我必须向我自己证明，这些哭和笑的时代，只是一个儿童犯的错误。正是为了证明我已控制了自己，我才走到人类当中，问他们敢不敢使我不象现在那样，是十足的伏尔甘。
可是，柯克一度说过的话是什么呢?“斯波克，为什么为了只是一个世界的一部分而如此努力地奋斗?为什么不为了得到两个世界的最好的东西而斗争呢?”
“斯波克!”
这是一个小师傅喊的。蔡师傅本人迷惑不解地望着斯波克。
“斯波克，我们的思想也感到了那个遥远的‘存在’。它对你有什么特别的意义吗?”
斯波克没有别的办法，只好点头……并感到羞耻。在这里，就在“超脱”仪式当中，神秘的外来意识又回来试探他的思想。他再次感到它对地球的兴趣。而且他再次感到了恐惧!他也感到羞耻。好象遭到看不见的伏兵的打击一样。斯波克现在知道，他的一半人性远没有消失。这一半只是能够进行人类所进行的欺骗，并学会隐蔽自己，甚至连他都看不到它。他曾愚蠢地而且是漫不经心地低估了它，认为它已消失。但是，就象敌人一样，它总是存在的，他的一半人性只是潜伏起来，以便在他毫无防备时攻击他。
“斯波克，你的思想，把它向我暴露出来吧。”
斯波克无法拒绝蔡师傅的要求，甚至在这个感到羞耻的时刻也不能拒绝。当她触及他时，斯波克亮出了他的思想，他要说的话都说出来了，蔡师傅有权了解全部事实。
克林冈军舰没有被摧毁。好象……好象它们已成为“墙上的展品”。它朝着地球前进。斯波克，要是你在这里帮助我理解，该多好啊!
斯波克抬头仰视，迷惑不解。这好象是吉姆·柯克的想法。然而却是蔡师傅站在这里，他向她暴露了他的思想。她现在放出了斯波克的意识，收回她自己的意识。然后她开口了。在她讲话以前，斯波克就已经知道她将说些什么。
“你的答复在别的地方，斯波克。”
第三章
柯克立即穿越地中海，前往在直布罗陀的古老的巨型水电站。星际舰队在这里保持了它的一个通讯站，他可以从这个通讯站与总部联系，以证实他从收发报机收到的警报信号。
这也是他可以得到另一个回答的最快的途径。差不多象“入侵的云体”一样使他感到不安的是，从收发报机收到的信息并没有暗示召他回星际舰队司令部。他觉得他一定没有看到信息中的这一部分，要不然就一定是出了什么大毛病。不能设想星际舰队在面临象这样一个紧急情况时，会忽视他在太空的多年经验，且不提他在舰队部署的地区所承担的军事责任。感到不安的吉姆·构克在直布罗陀信号设施外面停了下来，想使自己镇定一下，然后再同海军部联系。他站在高耸于直布罗陀上空的巨大的堡垒顶端附近。他可以看到，在十多公里以外，在非洲一边，有完全一样的堡垒，在它们之间有一道大墙把大西洋同一度是地中海的一个海分隔开来。这种壮观的景象，由于同他的历史的爱好结合起来，开始对他的想象力发生作用。柯克侧耳细听，刚刚能听到巨大的古老的水电涡轮机的隆隆声，这个涡轮机仍在水下基岩的水平转动。在那里，大西洋的寒冷的巨流向下倾泻六十米而到达地中海的水平。
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