德克尔提醒他们说，要求在星际舰队各个飞船上工作的德尔塔们“发誓过禁欲生活”是有一些非常实际的理由的。
“要是你不用这根发带，而用别的东西试一试……”查佩尔开口说。
“不，这可能是了解它的记忆模式达到什么程度的最好办法了。这不仅是一件私人的东西;这根发带还是我送给她的呢。”他刚要去把这件头饰捡起来，但是，查佩尔先把它拿在手里了。
“还是我拿着它好一些，”她说着，便把它伸到探测器跟前。
探测器没有反应。查佩尔把这根漂亮的发带放到距伊丽娅探测器更近一些的地方，并且来回转动着，好使那闪光的颜色引起探测器的注意。
它盯着这件头饰，感到迷惑不解，不过看起来也想把它抓过去。
查佩尔便把它放在探测器的手里。
德克尔也在看着，不过他的思想已经跑远了。他们现在的方位距地球不会比三小时航程多多少。既然柯克没有谈到取得其他进展，那么这个探测器大概就是他们同这些神秘的入侵者联系，或者即使是了解有关他们的任何有益的情况的最后机会了。
伊丽娅探测器用手指抚摩着那条闪光的彩色发带。
“你记得这是我送给你的吗?”德克尔问道。
当德克尔在伊丽娅生活的星球上遇见她时，他根本不知道发带象征着什么。当时他根本不了解德尔塔的风俗，于是便买了这条发带送给她，以为这不过是一件漂亮的装饰品而已。而她也接受了它，这标志着他已经属于她了——要是他没有跑掉的话，他本来也就会成为她的人。
这时，探测器走到穿衣镜前，开始试着把发带举到头上。麦科伊和查佩尔都迅速瞥了德克尔一眼，但是他并没有作出反对的表示。
麦科伊心中涌起一股对这位年轻人的同情。德克尔的痛苦使人们毫不怀疑他对那位德尔塔妇女的爱慕之情有多么深。对于德克尔在不得不同这位妇女的这样一个分毫不差的复制品打交道时所感到的那种痛苦心情，麦科伊丝毫没有产生错觉。
探测器把发带戴到了头上。然后，它看着镜子里自己的影象，把发带调整到德克尔所知道的应有的位置和角度。
“伊丽娅，”他迫使自己讲道，“你还记得这是我什么时候送给你的吗?”他走过去，把手指放到发带上。
探测器转过身来——它望着他，似乎认出他来了!它走过来，抓住他的手，用自己的手指抚摩着他的手指。
德克尔感到自己产生了一种强烈的性的冲动——他能够感觉到伊丽娅在狂热的兴奋状态总是如此神秘而奇妙地为他发出的那股淡谈的气味。
“威尔，它是一部机器……”麦科伊不安地说。
它就好象是活着的伊丽娅走到他面前。斯波克说得对。——达东西复制得如此精确，就连伊丽娅头脑中的思想模式都复制出来了。难道还能比这更精确吗?
“要是它在所有别的方面部是精确的，医生，那它也就可能具有思想共通能力……”德克尔让他的手指抚过发带，轻轻地触到探测器的光秃秃的头……他感觉得到，它的身体开始颤抖起来。
“你明白我说的话吗?”麦科伊坚持说。“它是一部机器。它决不会与你有任何共同的意识。”
“我打算弄个明白。”
“它是入侵者派来的!它身上的任何意识都一定是他们的意识!”
“那我也还是能同他们建立联系。难道这不正是我们所希望的吗?”
那双曾经撕裂耐用钢做的门的手现在在抚摩着他——这双手是不是在扒下他身上穿的衣服?他不知道两位医生是什么时候离开的，但是他知道，他是单独同……同伊丽娅在一起吗?你是维杰尔吗?你是哪一个?你到底是什么呢?
第二十三章
在“企业号”的四号密封舱，外面的门轻轻地开了，斯波克从里面走出来，立即消失在黑暗之中。他身穿一套标准式样的航天救生两用服，背上挂着一个很大的喷气筒。在前面一百米左右的地方，异船上强大的电力在忽隐忽现地闪着亮光。在更远的地方，另一种奇怪的景象在黑暗中时出时没。这些景象显得深奥莫测，有点象是这般巨船上的一部分机器在工作。一道道反射的闪光还照出这里或那里一堆堆小的能源板，斯波克知道，这些东西是他必须不惜一切代价避开的——它们就是包围并粉碎了“企业号”的三个信息传感器的那种东西。斯波克希望他能对这些东西作进一步的研究——他着魔似地相信这样一种可能性：它们对于这艘大船的用途很象白血球保护有生命的躯体，其保护作用是通过包围并摧毁可能的污染物质实现的。
他抬起头来，朝“企业号”望了最后一眼。他知道，这艘星际飞船同异类的那艘庞然大物比较起来，只是一个小点儿，然而它对它的船员们来说却是一个值得骄傲的成就，是一件值得珍爱的东西。打从他成了“企业号”上的一名船员以来，他对这艘船和它的船员们的依恋之情有了惊人的增加。
够了!斯波克按了一下飞行姿态控制器，于是从那小小的机动起飞加速器中喷出的电流便象针一样刺痛他，使他停止了遐想。此时，他面对着的正是他感到产生出那想法的方向。他检查了一下，看到他的喷气筒已开到最大限度。于是，他打开了他的发报机的开关。他知道，他的信息会象他已安排好的那样，在他自己的科学官控制台上录下来。
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