斯波克穿过一道又一道情报层，所有这些情报都印在他的脑子里了。一艘克林冈军舰突然出现在他面前——它变成了被等离子能探测器杀死的那个警卫。这是墙壁上陈列着的一些展品吗?
那个巨大的星球又出现了——一个由难以置信的机器组成的星球——当然，他应当就此作出汇报……
这些机器照料这个星球的时间真够久了，以致它们自己是怎么来的都被遗忘了。这些有生命的机器能够适应它们在继续保护的那个不断变化、不断冷却着的世界。早在极远极远的太古时代，它们就被编制了程序，要保护这个世界……
他报告得是否恰当呢?这些巨大的机器一直在尽它们的所知和所能为维杰尔服务。
他踉踉跄跄地走过了一道道迷宫似的通道，那里是一座由五颜六色的几何图形组成的仙境——他的身体猛地撞到了另外一道异乎寻常的水晶墙上，他抓住了那些水晶……
即使是透过厚厚的防护手套，他也能在这些水晶中感觉到……生命!水晶的面是温暖的……应当摘掉防护手套……是的，有生命……我现在感觉得更明显了……所有这一切都是有生命的!
船长，这不是一艘船……这是一个生命形式!维杰尔!这都是维杰尔!“企业号”不是落到一艘船内;我们是在一个巨大的实体内，在一部巨大的、有生命的机器内!
第二十四章
大机器维杰尔几乎没有注意那个碰到它的脑袋的小东西。然而，创造者曾命令过，要把经受到的一切，不论巨细，全都记录下来，于是，维杰尔便尽职地研究了这个闯进它的记忆层里来的小东西。当意识到它是一个碳基装置的时候，这部大机器差一点立即把它摧毁。但是，它后来犹豫了，因为这些脆弱的小东西仍然叫它感到迷惑不解——就在这样犹豫的当儿，维杰尔意识到：这是斯波克装置，据发现，他的思维片断同其他碳基装置相比要有条理一些。维杰尔决定让斯波克继续工作，直到把这些小东西的目的搞清楚、把它们的式样仿造下来为止。
维杰尔还禁不住要摧毁另一个碳基装置——这一个是在“企业号”里，此刻它正在干扰维杰尔的探测器的正常工作。探测器的信号越来越飘忽不定了——现在，那个碳基装置似乎在向维杰尔的探测器进攻，探测器的信号达到了最高点，变得没有规则、也没有意义了。维杰尔发出了纠正探测器失灵状态所必需的旨意——却发现这种旨意不足以发挥作用!这可真奇怪!维杰尔自己的探测器居然不听维杰尔指挥。当然，这种抵制是毫无用处的。当探测器开始正常工作的时候，那个碳基装置又继续向它进攻，但是它是很容易对付的，因为探测器无疑是这两者中的强者。
那个弱者，也就是那个碳基装置，居然能使得维杰尔的探测器失灵，这真是难以置信的事情。是难以置信吗?在它穿越星系的整个旅程中，维杰尔以前还从未需要过关于任何难以置信的事情的概念。这部大机器立刻指令它的硕大的头脑中的一条纤维分析起这个新想法来。
“企业号”里的那些碳基装置还使维杰尔得到了另一个新的概念。那就是烦恼。维杰尔无法从它们的运转方式中发现任何秩序性或目的性。它们似乎根本没有存在的理由——然而它们却存在着!这使维杰尔感到迷惑不解，这罪过一定是在那些小装置身上，因为维杰尔以前压根儿没有这么迷惑不解过。真烦恼。这部大机器是在这个星系的遥远的另一侧开始它的漫长旅行的。当时它的意识很模糊，它的知识和力量也远远不如现在。在它刚开始旅行后不久，一个小小的生命形式差一点把维杰尔的旅程断送。那东西刚刚有这个自称为“企业号”的东西的四倍那么大。当维杰尔从一个小小的太阳系旁边经过时，那东西突然发动了进攻。维杰尔好不容易保全了下来，治愈了创伤——求生的必要性迫使它开始了有意识的推理。它意识到，它要是听任自己在未来的旅程中被什么东西毁掉，那它就是犯了违抗创造者命令的罪过。因此，它知道，它必须运用它迄今所积累起来的知识，用这些知识开始给自己以更大的自卫力量。
维杰尔回到了袭击它的那东西的星球上，把它丝毫不差地复制了下来。这份情报能代替它在遭到袭击时丢失的东西，使维杰尔有可能继续旅行并完成沿途搜集知识的任务。维杰尔对组成那个世界的任何一部分都不曾放过，只有那里存在的一种碳基装置除外。但是，等到维杰尔注意到它们的存在的时候，这些装置已经不起作用了。
创造者曾下过命令：“找寻和了解一切可能存在的东西。”维杰尔对这一命令一直是坚决照办的。
随着知识的增加，维杰尔的记忆储备系统有了增加和改进。知识积累得越来越多，维杰尔感到必须对已经掌握的知识加以分析和理解，以便能知道还有哪些知识没有掌握，还需要进行进一步的探求。从那以后，就很少有什么生命形式再向维杰尔发动进攻了。就是向它进攻的生命形式也不值得认真地加以研究了。
原先看来，这个叫做“企业号”的粗陋东西也不例外，所以，在“企业号”最后发出惊人的狂言，说它来自创造者的故乡之前，维杰尔几乎没有复制它。维杰尔没有立即注意到“企业号”上的那些碳基装置。和以前的情形一样，它们存在的时间太短暂了，很难发现它们。幸运的是，维杰尔的第一个探测器研究了“企业号”那贫乏的记忆储备，不仅发现那些小东西都存在在“企业号”里面，而且也发现了那个引起震惊的事
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