“但是你——”
“我说的只是婚姻。甘尼玛留在亚崔迪家族。还有比·吉斯特的精选程序需要考虑。现在，它已经是我的精选程序了。”
“我拒绝。”法拉肯说道。
“你拒绝成为亚崔迪皇朝之父?”
“什么皇朝?你将占据皇位好几千年的时间。”
“而且会把你的后代塑造成我的样子。这将是历史上最彻底、最完整的训练课程。我们可以构成一个微型生态系统。你明白吗，无论动物选择在哪个系统中生存，那个系统必须以互相依靠的、形式相同的集体为基础。这样一个系统将产生最智慧的统治者。”
“你用华丽的辞藻描绘了一件最无耻的——”
“谁将从克拉里兹克中幸存?”莱托问道，“我向你保证，克拉里兹克肯定会到来。”
“你是个狂人!你将摧毁这个帝国。”
“我当然要这么做……再说，我也不是人。但我会为所有的人创造一种新的意识。我告诉你，在沙丘的沙漠下面有一个秘密的地方，那儿埋藏着有史以来最大的宝藏。我没有撒谎。当最后一条沙虫死去、沙漠上的最后一钵香料被采集了之后，深埋的宝藏将爆发出来，财富将遍及整个宇宙。随着香料垄断权的消失、埋藏宝藏的显现，我们的领域内将产生新的力量。届时人类将再次学会依靠自己的本能生活。”
甘尼玛从皇座靠背上抬起胳膊，伸向法拉肯，抓住了他的手。
“就像我的母亲不是合法的妻子一样，你也不会是法律上的丈夫。”莱托说道，“但是你们之间或许会有爱。这就足够了。”
法拉肯感觉着甘尼玛的小手上传来的温度。他听出了莱托言论中的思路。整个过程中他没有使用过魔音大法。莱托的话诉诸他的直觉，而不是他的大脑。
“这就是你给我的萨督卡出的价钱?”他问道。
“比这多得多，表兄。我把整个帝国传给你的后代。我给你和平。”
“你的和平最终会有什么样的结局?”
“和平的对立面。”莱托略带嘲讽地说道。
法拉肯摇了摇头。“你给的价太高了。我是不是必须留下当你的书记官，并成为皇家血脉的秘密父亲?”
“你必须。”
“你会强迫我接受你所谓的和平?”
“我会的。”
“我将在有生之年的每一天反对你。”
“这就是我期望你能起到的作用，表兄。这就是我选择你的原因。我要让我的决定官方化。我将赐予你一个新名字。从此刻起，你将被称作打破习惯的人，以我们的语言来说就是哈克·艾尔-艾达。来吧，表兄，别再犹豫了。我的母亲把你训练得不错。把萨督卡给我。”
“给他吧，”甘尼玛响应道，“无论如何，他终将得到它。”
法拉肯听出了她的声音中隐藏着替他的担忧。是爱吗?莱托要求的不是出于理智、而是出于直觉的行动。
“拿去吧。”法拉肯说道。
“很好。”莱托说道。他从皇座上站了起来，动作显得很奇怪，仿佛在小心地控制着自己那可怕的力量。
莱托向下走到甘尼玛所在的那级台阶，轻柔地转动着她，让她的脸背对着他，随后他自己也转了个身，将自己的后背贴住甘尼玛的后背。
“记下这段话，哈克·艾尔-艾达表兄。这就是我们之间永久的方式。我们在结婚时也将如此站立。背对背，每个人都看着对方的背后，互相依靠，以这种方式保护自己。我们一直以来就是这样做的。”他转过身，略带讥讽地看着法拉肯，低声说道，“记住，表兄，当你和甘尼玛面对面，当你轻声诉说着爱情，当你受到和平的诱惑时，你的后背是暴露的。”
他转身走下台阶，与那些司仪会合。他们如同众星捧月般簇拥着他离开了大厅。
甘尼玛又一次抓住法拉肯的手。莱托已经离开了，但她的目光仍旧停留在大厅的远端。“我们中的一个必须去承受苦难，”她说道，“而他一直比我更坚强。”
后记
书评
极强的感染力，情节令人信服，绝对天才的创意。
——美国著名科幻作家罗伯特·A·海因莱因
科幻小说史上的里程碑。
——美国《芝加哥论坛报》
只有《指环王》可以媲美。
——美国著名科幻作家阿瑟·C·克拉克
【-全书完-】
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