“各位请跟我来，”奥蒂兹兴奋地说，“在前往你们住处的路上，我要带你们游览一下‘死亡之城’。”
“这些居民一定是从大象那儿学来这一招的。”乔迪诺说。
奥蒂兹大笑起来。“不，不，查查波亚斯人不是到这儿来寻死的。这是一片神圣的墓地，他们相信这是他们走向来世旅途中的一站。”
“没人在这地方住过吗?”格思问。
“只有牧师和这些坟墓的修筑者在这儿住过。对其他人来说，这是一片禁区。”
“他们的生意一定相当兴隆。”皮特说，看了看遍布峡谷的隐蔽墓穴群和高峻山崖上蜂窝般紧密的坟墓。
“查查波亚斯文化的阶级制度非常森严，不过它跟印加文化不同，它没有皇家贵族价层。”奥蒂兹解释说，“学识渊博的长者和军事长官统治着联邦的各个城市。只有他们和富有的商人拿得出钱修建精美的陵庙，以便在今生和来世之间有一个休惑之所。穷人死后只能被装入砖砌的人形殉葬塑像中。”
格恩好奇地看了看这些考古学家。“把死人塞到塑像里去吗?”
“是的，把死者的尸体摆放成蹲伏姿势，双膝撑住下巴。然后，将许多根木棍在尸体周围摆成锥形，使其具有笼子般的支撑作用。接下来，将湿砖黏土涂在锥形木棍圈上，这样就把尸体包裹起来了。最后一步是，在上面雕刻出脸和头部，并且其外貌要和里面的人大致相似。等到这个人形泥棺干透之后，送葬的人们便把它塞到一个事先在悬崖壁上挖好的洞穴或现成的裂缝里去。”
“承办丧葬的人当时在这儿必定很受欢迎。”乔迪诺说。
“我尚未对这个‘死亡之城’做更详细的研究，”奥蒂兹说，“但我估计，在公元1200年至1500年之间，它始终在继续扩建当中。它被遗弃的时间大约是在西班牙征服后的某个时期。”
“印加人征服了查查波亚斯之后，也把死者埋葬在这儿吗?”格恩问。
“如果从大范围来讲，并非如此。我只发现过几座看上去像是后来印加人设计和建造的坟墓。”
奥蒂兹领着他们走在一条古老的石板路上，由于长年的风吹雨打，路面已经变得非常平滑。他跨进一座扁平石砌成的瓶状墓穴。墓穴上装饰着一排排菱形图案，中间掺杂着锯齿状花纹，工艺精美细致，整体结构富丽堂皇。墓穴顶部是一个窄小的圆形屋顶，高约10米。入口也是瓶状的，非常狭小，一次只能挤进去一个人。石阶大路一直通到墓穴外面的门槛处，然后又向下延伸到墓穴内的地面上。墓穴的内室里弥漫着一股浓重的潮湿霉味。这气味呛得人透不过气来，就像在鼻子上挨了一拳似的。皮特感到一种无法摆脱的威严，也感到了鬼魂的存在。当年，人们举行过最后的仪式，封好墓穴，以为这样就可以获得永生。但是他们从未想到，又过了500年之后，这墓穴竟会成为另一些活人遮风挡雨的住处。
石头地面上和葬用壁室中都是空的，陪葬品早已被偷得精光。用梁柱支撑的天花板从垂直的墙壁上向高处延伸，上面有一些托盘大小的石雕人头像，它们好奇地微笑着。墙壁低处探出一些圆睁双目、龇牙咧嘴的蛇头雕像，有人曾经在蛇头上拴过吊床。奥蒂兹的手下已经在地上铺好了草席，甚至还在两排石刻的缝隙之间嵌入了钉子，并挂上一面小镜子。
“据我判断，这个墓穴约建于1380年，”奥蒂兹说，“这是查查波亚斯建筑中的一个典范。除了没有冲浴设备之外，其他日常生活用品都应有尽有。出了墓穴向南50米，有一条山间小溪。至于其他个人需要，我相信你们会暂时凑合一下的。”
“谢谢你，奥蒂兹博士，”格恩说，“你想得太周到了。”
“请叫我阿尔伯托好了，”他说着耸了耸浓密的白眉毛，“我那儿晚上6点开饭。”他向乔迪诺友善地看了一眼，“我想，你们可以在这座城市中找到路。”
“我已经游览过了。”乔迪诺承认道。
在冰冷的溪水中洗个澡真令人精神焕发。这些来自美国国家水下海洋局的工作人员洗去白天所流的汗水，刮完胡子，又换上暖和一点的衣服以抵御安地斯山区夜晚的寒气。然后，他们一起穿过‘死亡之城’，朝那位秘鲁文化权威的指挥部走去。奥蒂兹在门口迎接他们，并把他的四位助手介绍给他们认识。他们全都来自奇克里约民族文化学院，而且都不会说英语。
“晚饭前喝点什么，各位?我这里有琴酒、伏特加、威士忌和皮斯科——这是一种秘鲁产的白兰地。”
“你们准备得很充足。”格恩说。
奥蒂兹大声笑起来。“虽然我们在这个国家的艰苦地区工作，但并不表示我们就不能为自己提供生活舒适品。”
“我要品尝一下你们当地的白兰地。”皮特说。
乔迪诺和格恩都没那么大的冒险精神，只敢喝放了冰块的威士忌。奥蒂兹在彼此客套一番之后，示意他们在旧式帆布椅上坐下来。
“在那场火箭弹的轰击中，文物的受损情况如何?”皮特问，引出了话题。
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