传言越传越离奇，到最后人们一致认定，西城大米不但不能吃，就是碰一下也要身中剧毒，命丧当场。一时间，全城恐慌，人人谈米色变。
当然，这不过是林星制造的一个利空消息。
所谓利空，就是对局势不利的因素，一般是股市用语。在现代商战中，制造利空的做法屡见不鲜，这是兵不厌诈的一种表现。
林星用利空来对付西城米商，果然收到奇效。米商们之所以敢无限收购大米，是看准了官仓被掏空之后米价必涨。一旦米价不涨反跌，米商们的如意算盘就打空了。果然大米有毒这条利空消息一出，人们就算饿死，也不敢买西城大米。这样一来，西城大米卖不出，米商囤积了天量大米，掏空了全部现银，卖又卖不出，买又买不了，一时间进退维谷。
在此情形之下，西城米商只得关门整顿，停止收购。但此举却引发更严重的后果。因为经过三天的炒作，百姓倒卖大米，已经不是简单的买卖行为，而是投资行为。无数的百姓见有利可图，纷纷倾家荡产采购大米，准备到西城去赚取差价，现在米商一句“停业整顿”，就让百姓手中的大米无处可卖，这让押上了全副身家的百姓哪里受得了？
感觉上当受骗了的百姓愤怒地围攻西城米商，粗暴地砸碎米铺门板，冲进去殴打米商。
一时间，整个韶州乱哄哄，以孙承庆为首的炒米黑商，在这场生意对抗之中全面落败。
无巧不成书，恰好这几天有两个幼童不小心误食了老鼠药，死在了街口城墙下。林星命人将幼童抬回州府，铺上白布，并发出布告，让有小孩失踪的家庭前来认领。
布告刚发出不久，就听到捕快回报，有人前来认尸。
林星出了州府门前一看，不由吓了一跳，这认领阵势太庞大了！
站在门口，远远看到前方一大群人浩浩荡荡地奔了过来，粗略一看就有上百人。这一百多人里面有男有女，有老有少，每个人的头上和肩膀上都缠着白纱，一副祭奠逝者的样子，上百人哭哭啼啼，哀声震天。走在最前面的一个九十多岁的耄耋老妇，白发苍苍，皱纹深深，走路一颤一颤的，看起来行将入土。两个丫环搀扶着老妇，哭得声动九天，身后跟着一个黑服白纱的中年人，赫然是吉祥赌坊的张达。
张家居然来认尸，这让林星始料未及。他发出布告，只不过打算加深张家的恐慌，想不到他们竟以为死的是自己幼子，所以闹出这一幕阖府祭奠的场面。
林星虽觉得好笑，但在这种全家悲痛的情况下，不得不正色道：“张达，你这是怎么了？”
张达尚未说话，那老妇凄惨哭诉道：“老天啊！我韦大风怎么这么命苦啊！老妇年过九十，行将入土，膝下就这么个宝贝孙子，想不到今天白发人送黑发人！”
张达见老母来到州府，在林大人面前还哭哭啼啼，低声道：“娘，您先别哭，死的又不一定是山儿，要真是山儿，您再哭也不迟啊！”
那老妇忽然厉声斥责道：“你住口！你个不忠不孝的混账东西！要不是你平日作孽多端，山儿怎会夭折死去？事到如今你还不思悔改，山儿都已不在了，你这混账东西竟连半点眼泪也没有，你这爹是怎么当啊？你的心肠是不是石头做的？”
张达被老母一顿劈头盖脸的痛骂，半句声也不敢开，只得低头默然。
老妇人又骂骂咧咧道：“这韶州城中，除了咱们，就没听说过谁家孩子丢失的。你说除了山儿，还会有谁？你这个逆子，等我领回山儿，我再好好地教训你！哼！”
林星看见这副“严母训子”的场面，出言安慰道：“老人家先息怒，还是先进屋看看再说吧！若真是令孙，也请老人家节哀顺变。”
见知州大人开口，老妇人这才停止了哭声，道：“老妇家门不幸，让大人笑话了！烦请大人带路，不管是不是山儿，老妇都有心理准备！”
林星点点头，领着几个比较重要的人物进了州府，其他人则在外面等候。
在丫环的搀扶下，老妇人颤颤巍巍地掀开幕布，只听得啊的一声，老妇人浑身一瘫，无力地倒下一旁。张达见状大惊，以为母亲看见孙子尸体，受不住打击，连忙冲上去扶住老母。
看见母亲的反应，张达再不抱任何希望，眼泪忍不住夺眶而出，痛哭道：“山儿，我的乖山儿，你怎么就这么离开了爹？爹没了你，还怎么过啊！老天，我张达到底做错了什么，你为什么要这么折磨我张达？你要收就收我，为什么要收我的好山儿啊！”
老妇人看见他嚎啕大哭的样子，一把将他推开，自己站稳，喝道：“混账东西，瞎了你的狗眼了！你睁大你的狗眼看看，这哪是山儿？别在这里哭哭啼啼的咒我的乖孙子！你死了山儿都没死！”
一听说死的不是自己儿子，张达立刻转悲为喜，忙掀开白布确认了一下，果然不是山儿，张达憨厚地笑着，想到刚才自己在众人面前哭得悲惨，和平日沉稳刚毅的形象大相径庭，不由有些不好意思道：“嘿嘿！不是山儿，不是山儿！”
老妇人只高兴了这么一会，随即又破口大骂道：“你个逆子，高兴什么！山儿现在下落不明，生死未卜，林大人随时都有可能叫你来收尸！”
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