坏消息让方晔无比的沮丧，他总是觉得这个可怜的姑娘一定是出了什么问题了。但是，沮丧归沮丧，该做的工作还不能拉下。这几天他已经为新的科考做足了准备，最令他高兴的是，老猎手约翰回到了处里，被冯科长安排作为领队加入方晔这次的科考任务。
约翰这个人的地位在保卫处是非常超然的，严格的说，他只是编制挂在保卫处下，但已经不算是保卫处的人员了。作为曾经的特种兵和猎手，他非常精通和熟悉野外生存，来到希望星后，在众多的外勤科队员中很快就脱颖而出了。慢慢的，约翰脱离了日常的勤务工作，专职忙于探险，甚至到后来，约翰被赋予了极高的权限可以单独出城探险，而探险的内容也不一而足，有环境探查、资源探测、地理测绘、生物考察等等等等。一般而言，约翰更喜欢独自出门探险，自由、随意也更惊险刺激，后勤处文化科曾经一度联系约翰，希望他能写几本关于探险的回忆录，作为小说出版，毕竟，就如以前说过的，梦想城的文化生活还停留在盗版地球的水平上。大家都相信，约翰的回忆录充满了神秘、惊险、刺激、危机、搏斗等等元素，一旦出版，绝对是本土流行文学的一大突破。可是这个绝对有趣的创意被约翰摇摇头否决了，用他的话说，他只会拿枪杆子，不会拿笔杆子。
他们这次科考探险的目的是探矿。梦想城现在已经基本实现了基础原材料的自给自足，但是随着梦想城工业升级和建设的扩大，现在已经到了资源供应的一个瓶颈期，这个尤其表现在钢铁和有色金属资源上。梦想城已经有了自己的钢铁企业，有几个日产300吨的小高炉，但是梦想城大量采用了机器人劳动力从事重体力劳动，加之建材、工业设备和日常需求的不断增高，因此钢铁资源一直都很紧张。几个月前，空间站发射的环境磁场探测卫星在梦想城西南偏南100公里的方向发现了一大片地磁异常区。这一发现经过地址专家研判，认定在那一区域存在一块大型磁铁矿藏，且品号极高，具有很高的开采价值。而从地形上看，有一条水量充沛的河流将那一区域和梦想城南方连接了起来，最近的距离只有10公里左右。因此，如果在那地方修建一条码头，再修建一条铁路，将码头与不远处的钢铁厂连接起来，铁矿石资源短缺的问题就可以极大的解决了。
这一发现如果成真，无疑为梦想城的发展计划铺下了一块厚重的基石，于是在资源部和工业部的强烈建议下，就有了方晔负责保卫的这次的科考探险任务，在梦想城看来，这就是去探查这一宝藏的寻宝之旅。
从地形上看，探索区域距离梦想城100公里，可是考虑到地形地貌和植被覆盖的因素，实际他们的行程估计约为180-200公里左右。单次行程约7天，考察期3天，整个行程约17天。这么长的行程单靠马匹和驮龙运输补给很困难，也不划算，因此在路途上他们选定了3个合适地域作为补给点，将有保卫处的飞行中队为其提供5次空投补给。另外如果条件允许，他们还将把补给点建设成半永久性设施，进一步囤积物资，为后续科考提供便利。
科考队是在一个周日的早上出发的，气象局预报未来的10天内将只有几场小雨，这个时候出发无疑是在这个气候多变的星球上最佳的时间选择。方晔吃过早饭，就匆匆的赶到了集合地点，才发现，已经有队员陆陆续续的到那儿了。
“头儿……”，方晔一转身，发现苗怡居然通红着眼睛站在自己身后。
“啊，你怎么来了……”
“我来送你”
“傻姑娘，别担心，我就是出去探险，路上经过的区域这阵子一直在用无人机扫描，还丢了震撼弹的，野兽都被赶的差不多了，有什么好担心的。”
方晔说的丢震撼弹，是梦想城科考的重要程序。对于未知地区，由于担心会有野兽出没，导致人员伤亡，通常，他们会在科考前对需要经过的区域进行野兽驱离的活动，通常就是在这些特定域丢下震撼弹，用强大的声音和冲击波吓跑野兽。其实，这种做法一直饱受争议，因为，震撼弹可能会吓跑野兽，也可能激怒野兽，这东西的作用其实是双刃剑，很难准确把握，而对于翼龙这类流动性大的掠食野兽，这招驱离后它很快又会回来，所以，作用其实不大。在用这一招前，方晔还咨询过老猎手约翰，可他也说不清楚。
“那又能怎么样，你还不是要去好长的时间，我会想你的。”苗怡红着脸小声说道。
“不怕，很快我就回来了，回来我有好几天的假期呢，到时候我去陪你好不?”
苗怡没说话，只是点点头，眼睛里却全是泪水。
挥别了一脸惆怅的苗怡，方晔随着科考队出发了，领队还是约翰，主要组成人员都是资源处的地质和矿物学专家供给4人。保卫处是方晔负责安保，医院方面则派出了一名外科专家和一名内科专家负责医疗支持，外加3人的运输队负责照看随行的马匹和驮龙。鉴于路程较长、后勤补给压力大，因此这只科考队压缩了成员人数。
一行人离了基地，沿途是逢山开路、遇水架桥迤逦南行，只是在这原始丛林之中行军非常困难，走了3个多小时也只是走了10公里多，当然这还是算快了，也都在计划之内。众人开始还是兴致蛮高，有说有笑，可是现在却一个个只是在喘着粗气，闷头走路，只有资源处的几个专家时不时的停一下，收集着沿途的地质和矿物标本。
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