伊诺克点点头说：“对此我过去也曾略有所闻，最近则没有听说。不过，我并没有十分留意。”
“这主要涉及到方向问题。”尤利西斯说，“当银河总部在这个螺旋状的狭长地带扩展自己的基地时，这就意味着它没有时间或精力再朝其他方向扩展了。有一个很大的种族集团，几百年来一直想在自己附近的一个球形星团上建立中继站。当然，它们的想法也确实具有一定的道理。根据我们目前的技术，长距离跨越太空，将目标投向一些较近的星团是完全可能的。还有，令人奇怪的是，那些星团上似乎没有灰尘和气体，因此，一旦去了那个星团，我们就能比在银河系中的其他许多地方更快地扩展基地。然而，那只是一种冒险行动，因为我们无法预料在那里我们将发现什么。我们花了所有的精力和时间之后也许收获很少或一无所获，可能只是多了一些不动产布局。而那种地方在我们银河系中比比皆是。不过，那些星团对某些智慧种族具有很强的吸引力。”
伊诺克点点头说：“我明白了。这将是在银河系以外所采取的首次冒险行动，它将是在我们通向其他星系的道路上首次跨出的一小步。”
尤利西斯凝视着他，然后说：“你也这么认为，我真没想到。”
伊诺克沾沾自喜地说：“我属于那种有智慧的人。”
“噢，不管怎样，有这么一个球形星团宗派组织，我认为你可以这样称呼它们。当我们在这里建立中继站时，这个宗派集团便竭力反对。你是知道的，我想你一不定知道，我们才刚刚开始在这个地区扩展基地，我们中继站的数目才十来个，而我们却需要上百个这们的中继站，需要好几个世纪才能建成这个网络。”
“所以那个宗派集团还在反对，而且它们依然有时间来阻止位于螺旋状狭长地带上的这项工程。”伊诺克说。
“不错。那正是我所担心的，因为这个宗派组织的情绪非常激动，它们正利用尸体失踪事件作为反对建立这个网络的理由。其他一些也想谋求特殊利益的集团正在加入这个宗派组织。如果它们能破坏这项工程，那些想某求特殊利益的集团就能乘机得到它们所想要的东西。”
“破坏这项工程?”
“是的，破坏它。一旦尸体失踪事件在银河系公开之后，它们就会大声叫嚷，像地球这样野蛮的星球根本不适合建立中继站。它们将坚决主张放弃这个中继站。”
“但它们决不能那样做!”
“它们能，”尤利西斯说，“它们会说，在如此野蛮的地方保留一个中继站不但是一种堕落，而且也不安全。在那里甚至连坟墓也会遭人洗劫，在地球上就连受人尊敬的死者也无法得到安息。这种具有煽动性的议论在银河系的某些区域将得到广泛的赞同与支持。织女星人尽了最大的努力。为了保护这项工程，它们试图隐瞒实情。以前它们从未这样做过。它们是一个非常骄傲的种族，它们觉得自尊心受到了伤害，也许比其他种族的感受要更深。然而，为了更高的利益，它们心甘情愿地忍受这种耻辱。只能够隐瞒，它们一定会这样做的。可不知为什么走漏了风声。毫无疑问，消息是通过绝妙的间谍活动传出去的。织女星人在众所周知的耻辱面前无法容忍这种丢脸的事。今晚将有一位织女星的官方代表前来转交一份官方的抗议书。”
“交给我?”
“不错，并且由你转交给地球。”
“可是地球与此事并无系啊，地球甚至对此一无所知。”
“地球当然不知道。对银河总部来说，你就是地球，你代表了地球。”
伊诺克摇了摇头。这是一种非常奇怪的思维方式。不过，他想他不该感到惊奇。对于这种思维方式，他早该有所估计。他认为自己太死板，太狭隘了。他所学的是人类的思维方式，所以其他的思维方式一旦与他的想法相抵触，那种思维方式就自然会被认为是错误的。
那种放弃地球中继站的说法也是错误的，而且毫无意义，因为放弃中继站并不等于破坏了这项工程，虽然这很可能使他对人类的希望遭到毁灭。
“可是，如果你们不得不放弃地球的话，”伊诺克说，“你们还可以去火星嘛，你们可以在那里建立一个中继站。假如确有必要在太阳系建立一个中继站的话，还有其他一些星球也可以。”
“你不明白，”尤利西斯告诉他。“这个中继站仅仅是它们的一个攻击目标，它只不过是争论中的一个小小的立足点而已，只是事情的一个开端。它们的真正目标是要破坏这项工程，将花在这里的时间和精力转向其他某项工程。如果它们能逼迫我们放弃一个中继站，那么，我们就会威信扫地。那样，我们所有的想法和判断都将受到质疑。”
“可即使这项工程遭到了破坏，”伊诺克指出，“这并不能保证其他集团就能获得利益。它只能使人们对时间和精力应该用在何处这一问题进行公开的辩论你刚才说有许多想某求特殊利益的派别勾结起来反对我们。假如它们真的嬴了，它们就会转过身去互相之间展开一场新的斗争。”
“当然，事实就是这样。”尤利西斯表示承认，“不过，要是那样的话，它们每个派别就能乘机捞到自己想要的东西，或者会认罪它们有机可乘了，像现在这样，它们根本无机可乘。这个中继站必须先完蛋，这样，它们才能找到这种机会。在银河系的边缘有那么一个集团，它们想迁居珐银河圈某一区域中一个人口稀少的地方去……它们依然相信古代的一种传说：即使种族的产生是由于其他星系的移民来到了银河圈，经过了漫长的银河时代，它们被赶到了银河的边缘。它们认为，如果它们能回到银河圈内，它们就能光荣地将这个传说转变成历史。还有一个集团企图进入一个螺旋狭长的小通道。根据一种模糊的历史记载，很久以前，它们的祖先得到了一些无法理解的信号，它们认为这些信号来自那个方向。随着时间的流逝，这种传说一直流传至今。现在它们确信，在那个螺旋状狭长通道里将会找到一种智慧巨人。所以它们一直在施加压力，要求进一步探索银河中心。你应该明白，这一切我们才刚刚开始进行，银河的大部分地区还未得到探索，形成银河总部的成千上万个种族仍然都是开拓者。由于这些原因，银河总部不断地受到了各种压力。”
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