他想那是一群暴民。天啊，一群暴民!
要是一群暴民围着中继站大喊大叫，猛击房门和窗户，并雨点般地朝它射击，这将会使银河总部有可能不关闭地球中继站的最后一线希望化为泡影，要是这种希望依然存在的话。暴民的示威将会有力地支持那种应该放弃在螺旋状狭长地带上扩建中继站的要求。
为什么这一切都发生在同一时刻呢?他感到困惑不解。多年来他一直平安无事，而眼下在几小时内所有的事都发生了仿佛这一切都是冲着他来的。
如果真的出现一群殿民，这不仅意味着本站的命运就此结束，而且还意味着他除了接受担任其他中继站守护人的建议之外别无选择。即使他愿意，他也不可能继续留在地球上了。他非常吃惊地感到那还将意味着委派他担任其他中继站守护人的建议将就此被撤销，因为当这一群暴民叫喊着要放他的血，他自己也将被牵连到目前银河就人类的野蛮行径所提出的指控中去。
他想也许他应该到泉边再去见刘易斯，也许可以采取一些措施来阻止这群殿民。但如果他去找刘易斯，他知道自己应该作出适当的解释，这样也许他不得不吐露更多的实情。
或许根本就不会有殿民，或许没有人会相信汉克·菲希尔的话，或许不用采取任何行动事情就会逐渐地平息下来。
他将抱着最好的希望留在中继站内。或许当暴民来到时站内没有任何外星人;要是这群暴民真的来了，银河总部也未必能够知道。假如他幸运的话，事情也许就这样了结了。
一般说来，他还是比较幸运的。当然在最近几天中他非常不幸。
他来到了一扇通向院子的破门前，然后停下来抬头望着这所房子。不知什么缘故，他试图将它看作自己童年时期所熟悉的那所房子。
如同以往一样，这所房子仍然屹立在原地，没有什么变化，只是在过去每扇窗上都挂着一幅皱窗帘。随着时间的流逝，房子周围的院子逐渐发生了变化。每过一个春天，那一簇簇丁香花便长得更加稠密更加茂盛起来，并互相盘绕在一起。他父亲种的榆树也从6英尺高的树枝长成了大树。厨房角上的那片黄玫瑰消失了，它们是某个早被忘却的冬天的受害者。还有那块花辅也消失了。大门边上的那个植物园草木茂盛，已被草木完全遮盖了。
以前大门两旁的那道旧石墙现在成了一堆隆起的土丘。它遭受了上百次寒霜的袭击。葡萄树和野草一起向四处不断地蔓延，长期无人顾及。他想再过一百年这道墙将成为平地，一点痕迹也不会留下。沿着山坡靠近下面的田野，有几处墙由于风化已经完全消失了。
所有这些变化早已发生了，然而在些以前几乎并未引起他的注意。但现在他注意到了这些变化，他对自己为什么会开始注意起它们而感到奇怪。难道因为现在他要重新回归地球了?他从未离开过地球上的土壤、阳光和空气，他的身体从未离开过地球，然而他比大多数人在地球上行走的时间更长。他不只是行走在一个星球上，而且还行走在许多遥远的星球上。
他站在夏末的阳光下，他的身体在凉风中颤抖。这风仿佛是从某个莫名的幻境中吹来的。他首次对自己究竟是什么人感到疑惑(这也是他首次被迫对此感到疑惑)。难道自己是个鬼魂附身的人，必须过那种既不像外星人又不像地球人的生活?难道他必须具有两种互相抵触的忠诚，无论他选择哪种生活，无论是地球生活还是外星球的生活，都必须与昔日的幽灵为伴?难道他在文化上是个既不了解地球又不了解外星球，对两者均欠有债务却又无法偿还的混血儿?难道他是一个虽见过多种(以及合乎逻辑的)正确和错误的说法，却又无法分清是非的无家可归、无立足之处和四处流浪的可怜虫?
他登上了位于小泉旁的山丘，心里充满了一种重新获得人类属性之后的喜悦。他将再次成为人类的一员，并以孩子般的协作精神与人类站在一起。然而他能称自己为地球人吗?要是他把自己或试图把自己称作地球人，那么他对银河总部一百年的忠诚又意味着什么呢?他是否真的想称自己为地球人呢?他感到有些疑惑。
他慢慢地穿过大门，这些问题依然在他的头脑中回荡，不停地回荡着，始终没有答案。
但他认为事实并非如此，不是没有答案，而是答案太多了。
他甚至再也无法直截了当地思考了。他告诫自己应留在中继站内以回避可能出现的那群暴民，可他不能留在站内，因为天一黑刘易斯就会把哈泽人的尸体运回来的。
要是这群暴民与刘易斯同时出现，而刘易斯正好带着尸体回来，那样麻烦可大了。
想到这里他感到犹豫不决。
要是他把危险告诉刘易斯，那样他也许就不把尸体运回来了。可他必须把尸体运回来。
在天亮之前必须保证将那具尸体放回墓中。
也许不会出现暴民。假如他们真的来了，他必须有一种能够对付他们的办法。
他要想个办法，他对自己说。
他必须想个办法。
26
中继站还是像他离开时一样平静，没有收到任何电文，所有的机器都处于静止状态，甚至连机器本身发出的那种轻微声音也没有，而有时它们会发出这种声音的。
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