之后是一片寂静。他们站了大约一分钟，于是布恩按捺不住了。他浑身冒汗。人们都穿着加了压的太空服，但是，在摄氏49度时，坑井底都是火星上最热的地方，而衣服上的绝缘层主要是防冷。他移动了一步想帮助冈仓悦站起来，但又止住了自己：也许冈仓悦宁愿自己起来，也不愿欠布恩这份情。大概布恩理解了“欠情”这个概念。他没去帮他，而是说：“我们去看看吧。”冈仓悦站起来，他们经过那块密度很大的黑色玄武岩往回走，坑并很久以前就钻在坚硬的岩床上，事实上现在已深入到岩石圈1/5处。在坑井底部令人感到窒息，好像压力服完全不是绝热的。
布恩身上带的空气才使他脸上和肺部都感到了一丝凉爽。在黑乎乎的坑壁映衬下，头顶上粉红色的天空显得十分明亮。阳光照射进来在坑井壁上形成一个短短的圆锥形。在仲夏时节，阳光本可能直接照射下来——但现在不可能，他们现在是在冬至线以南地区，在这个坑井的底部，他们永远是处于阴暗之中。
他们靠近那个残骸，原来是部机器人货车，它当时正拖着岩石爬上了那条凿入坑壁的盘旋路。卡车的碎片与粗大的圆石混在一起，一些碎片散落在离撞击处一百米的地方，一百米以外碎片很少;那个从他们身旁飞过的水罐，一定是在某种压力下燃烧后弹射出来的。
一堆镁、铝和铁，全都歪歪扭扭，难看极了，镁和铝有些部分已经熔化了。
“你认为它是从顶上直接掉下来的?”布恩问道。
冈仓悦并未回答。布恩瞥了他一眼，他故意避开布恩的目光，也许他吓坏了。
布恩说：“从我看到它时，到它撞到地面足足有30秒钟。”
以火星自由落体速度算，它撞击地面的速度大约是200公里/小时。确实，还不算太糟。在地球上，它的下落时间不会到这儿的一半，如果那样就肯定砸在他们头上了。见鬼，如果他没有抬头看。这个东西也许已经砸到他们了。他迅速计算了一下，当他看见它时，它已经在坑井的半中腰了，在此之前，它己经下落了一段时间。
布恩慢慢地走到坑井壁和碎片之间的空隙地带。卡车右边着地，左边已经变形。冈仓悦爬上了残骸，指着左前胎背后一块黑色的地方叫约翰看。约翰跟着爬上去，用戴着手套的右手食指刮着金属。黑块像烟灰的颜色，那是硝铵爆炸的痕迹。卡车车身弯曲着好像被锤打过似的。“爆炸力非常大。”约翰说。
“是的。”冈仓悦说，然后清了清喉咙。他吓坏了，肯定是。好险哟，火星第一人差掉在他的眼皮底下丧命，当然他自己也差点一命呜呼。但是，谁知道什么东西更令他害怕呢?
“足以把卡车从路上掀下来。”
“嗯，正如我所说，可能有什么破坏活动。”
冈仓悦皱了皱眉：“那是谁?为什么?”
“我不知道，你小组什么人有心理障碍吗?”
“没有。”冈仓悦一脸的漠然，显得十分谨慎。每个群体只要超过五百人就会有人有问题。
冈仓悦的小工业城就有五百人口。
“这是我亲眼目睹的第六个事件了，”约翰说，“尽管还没有人如此接近过威胁。”他笑了。粉红色的天空中像鸟似的圆点又回到他的脑海。“在卡车坠落前，很容易在上面放置炸弹。用定时钟或高度计来引爆。”
“你认为是红派干的，”冈仓悦看起来已经释然，“我听说过他们、但是那……”他耸耸肩。“简直疯了。”
“是的。”约翰战战兢兢地从残骸上爬下来。他们走到坑底那头，上了他们下来时坐的那部车。冈仓悦站在另一块夹石上与顶上的人说话。
约翰在坑中段附近停下来。环顾四周，坑井究竟有多大，还很难把握;无声的灯光和垂直的电线使他想起一座大教堂，然而世界上任何教堂摆在这个巨大洞坑底下都会像个玩具小屋、那种超现实的比喻使他眨着眼睛;他觉得他的头向后倾斜得太久了。
他们经过那条在侧壁上开凿出来的道路，上到第一部电梯前，然后把车子留下进入电梯间。上升过程中，他们不得不七次走出电梯，跨过坑壁路去换乘另一架电梯。坑壁上两条路形成的双螺旋形状，好像是巨大的螺纹洞中的螺纹痕迹。坑井的底部消失在黑暗中，他已经看不见那辆卡车了。
他们乘着最后两部电梯继续上升。途经风化层时，先碰到的是看起来像破裂的岩床似的大风化层，接着是风化层的核心部分，它的岩石、砾石和冰都被埋在混凝土的挡土墙后面、这是一道光滑的曲线形墙壁，看起来像座大坝。最后一部电梯实际上是一列有嵌齿铁轨的火车。
他们七弯八拐地爬上了这个巨大的漏斗——“巨人”洗澡盆的排水沟，风仓悦在下去途中这样说过——一最后终于来到地面上，沐浴在阳光中。
布恩走出火车，回望下方;只见风化层的挡上墙像光滑的陨石坑的内壁，一条双车道盘旋而下，但陨石坑深不见底。这是一个超深钻洞。他顺着坑井往下看可以看清坑井的一部分，但坑壁处在阴影中看不见，只有盘旋而下的路有时能采到阳光，以至于路看起来就像自力支撑的楼梯一样从空旷的空间下降到行星的核心。
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